健康嬰兒在睡眠中突發(fā)死亡，令多少母親傷痛欲絕。這種多發(fā)于2～6個月嬰兒身上的異常現(xiàn)象，醫(yī)學上稱為“嬰兒猝死綜合征”，俗稱“搖籃死亡”。據(jù)美國醫(yī)藥學會資料，“搖籃死亡”的發(fā)生率為1、5～2/千人。迄今為止，對此種悲劇發(fā)生的原因，尚沒有統(tǒng)一的認識。但是，專家們已排列出以下誘發(fā)因素，其中不少是最近發(fā)現(xiàn)的。

抗原過敏由于嬰兒對某種或某幾種抗原，如牛奶、塵埃、聚酯氣體、蟲類等發(fā)生接觸性特異反應(yīng)，或者是嬰兒本身具有潛在免疫機能缺陷，都可能造成“搖籃死亡”。

過熱中暑由于嬰兒穿戴過多，被蓋捂得太嚴，或氣溫太高，使其在睡眠中出汗相對增多，造成體液代謝紊亂，發(fā)生呼吸暫停而死亡。臨床上確有過報道，嬰兒猝死過程中，因過熱出大汗，有類似中暑的表現(xiàn)。

食道反流新生兒食道下端與胃相連的賁門括約肌，功能尚未健全。一次性進食過多，胃內(nèi)壓力增高，使食物反流食道，促使迷走神經(jīng)反射而致呼吸和心跳過緩，并誘發(fā)喉痙攣窒息死亡。

上呼吸道阻塞因呼吸道感染，或因鼻腔分泌物過多且黏稠，軟腭松弛后傾，舌后垂，下頜骨活動度較大等原因，造成氣道失暢，呼吸暫停致死。

植物神經(jīng)功能紊亂各種原因所致的植物神經(jīng)功能紊亂，導(dǎo)致體內(nèi)缺氧應(yīng)激反應(yīng)低下，在氣道失暢或其它原因?qū)е碌牡脱鯐r，不能以哭聲呼救，終致腦細胞受損及在發(fā)生高碳酸血癥和肺動脈壓增高中加速死亡。

代謝失常各種因素導(dǎo)致肝糖原代謝異常，肝內(nèi)乙烯丙基亞麻酸減少，影響呼吸功能調(diào)節(jié);體內(nèi)維生素B1缺乏，多巴胺、去甲腎上腺素和腎上腺素驟增等代謝失常，均可誘發(fā)猝死。

煙毒危害母親在孕期吸煙或被動吸煙，發(fā)生過圍產(chǎn)期并發(fā)癥;嬰兒睡眠環(huán)境密閉而被動吸煙過多，也是猝死原因。

遺傳因素因染色體顯性遺傳，發(fā)生心律不齊致死。但此類猝死者都有家族心律不齊史。

宮內(nèi)感染胎兒在子宮內(nèi)即受病毒感染，出生后感染繼續(xù)發(fā)展，使腎上腺皮質(zhì)激素分泌不足，伴發(fā)淋巴組織增生，或因內(nèi)毒中毒等，都可誘發(fā)猝死。

催產(chǎn)素催產(chǎn)曾使用催產(chǎn)素促產(chǎn)的嬰兒，在宮內(nèi)時受到子宮動脈血管強烈收縮的擠壓，較長時間處在供氧不足環(huán)境中，出生后又難于以自體功能恢復(fù)血氧，也會導(dǎo)致猝死。

睡姿不當澳大利亞塔馬尼亞大學的研究小組認為，趴著睡覺的嬰兒，其猝死率是仰臥或側(cè)臥者的4-5倍。

腎功能不全英國科學家發(fā)現(xiàn)，所有猝死嬰兒中，2/3有腎功能缺陷。這種發(fā)育缺陷是在母體中就形成了的。

專家們認為，雖然有關(guān)“搖籃死亡”的成因，依舊眾說紛紜，但是，針對以上那些可能誘發(fā)或促使嬰兒猝死的種種因素，及早發(fā)現(xiàn)猝死前出現(xiàn)的一些蛛絲馬跡，對預(yù)防“搖籃死亡”有積極意義。比如，對體重增加很慢，反射及肌張力異常，呼吸不平穩(wěn)，愛哭及神經(jīng)過敏的嬰兒，應(yīng)在醫(yī)護人員的全天候監(jiān)護中喂養(yǎng)。待到確認猝死危險性降到最低限度時，才讓其歸家。當然，避免使用催產(chǎn)素，加強孕期保健，避免產(chǎn)程過長，定期做腎功能測定，避免致敏物質(zhì)的接觸，預(yù)防感染性疾病，每次不宜喂食太多，避免趴著睡覺，注意不要衣被嚴裹致熱，保持室內(nèi)清新空氣等，都是目前預(yù)防嬰兒猝死的一些要點。雖然這些方法仍不能完全避免嬰兒猝死，但就優(yōu)生優(yōu)育來說，也是應(yīng)該做到的。隨著醫(yī)學科學的發(fā)展，當嬰兒猝死原因被完全揭示后，“搖籃死亡”的悲劇就不再是防不勝防的了。