提起“流腦”，人們常常把它與“兒童傳染病”聯(lián)系到一塊。

臨床實(shí)踐證明，流腦病人主要是15歲以下的少年兒童;但臨床實(shí)踐也證明，從出生幾天的新生兒到70多歲的老年人，都可能遭受“流腦”的感染。

冬末春初是流腦發(fā)生的最高時(shí)段，這可能與初春特定的氣候有關(guān)。這個(gè)時(shí)段，冷暖空氣常常處于“你來我往”的狀態(tài)，陰晴冷暖多變，幾日之間的溫度變化幅度很大，氣溫的日較差也較大。人體（尤其是老年人）的鼻咽部抵抗力較弱，病菌容易侵入呼吸道，加上天氣還比較寒冷，人們在室內(nèi)活動多，病菌借助咳嗽飛沫傳播，更增加了傳染機(jī)會。

老年人和嬰幼兒一般體質(zhì)弱，免疫力不足，滯留在鼻咽部的病菌，容易進(jìn)入血液，最后達(dá)到腦膜。由于老年人舊病較多，加之流腦癥狀不如兒童典型，常常在診斷時(shí)被忽略。例如，流腦早期診斷的最重要體征是出血點(diǎn)和淤斑，但老年人患流腦時(shí)，出血點(diǎn)和淤斑相對較少，較小，且一般分布在軀干、臀部或下肢等部位，加上皮膚老化、老年斑及血管痣的干擾，典型癥狀就變得不明顯了。老年人患流腦，也很容易與初春發(fā)病率極高的“上感”和心腦血管病相混淆。此外，少數(shù)老年人患流腦時(shí)，發(fā)熱癥狀不明顯，也容易延誤診斷。

所以，初春時(shí)節(jié)，老年人若出現(xiàn)高熱、寒戰(zhàn)、皮膚血點(diǎn)、手足冰冷、脈搏增快、劇烈頭痛、頻頻嘔吐、脖子發(fā)硬，甚至出現(xiàn)皮膚大片出血性紫癜、休克、抽搐、昏迷等，首先要警惕是患了流腦。此時(shí)，病人和家屬也不必緊張，因?yàn)殡S著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，流腦的治愈率也相當(dāng)高，死亡率只有5%。只要診斷準(zhǔn)確，搶救及時(shí)，精心治療，一般都會康復(fù)的。

流腦也是可以預(yù)防的。老年人具體可以從以下幾方面入手：

1.要建立科學(xué)的生活方式，按時(shí)作息，保證睡眠，經(jīng)常參加一些力所能及的體育鍛煉，增強(qiáng)體質(zhì)，提高機(jī)體的抗病能力。

2.要注意環(huán)境衛(wèi)生和精神衛(wèi)生，經(jīng)常開窗，把室內(nèi)空氣中可能存在的病菌驅(qū)除室外。也要勤曬衣被，陽光中的紫外線有殺菌消毒作用，腦膜炎球菌在陽光下的活動性極弱。此外，也要保持情緒的穩(wěn)定，避免不良刺激。

3.飲食上注意營養(yǎng)，常吃些富含維生素的蔬菜水果。飯后鹽水漱口，也有利于預(yù)防流腦。

4.盡量少去或不去公共場所。根據(jù)天氣變化，隨時(shí)增減衣服，避免感冒。