皇帝早逝，因?yàn)樽铀媚暧谆蛘邲]留下子嗣，因繼承問題往往會(huì)造成一定的政治動(dòng)蕩，西漢時(shí)發(fā)生的“霍光廢立”事件堪稱代表作。元平元年(前74年)四月，漢昭帝劉弗陵去世，因其沒留下子嗣，生前又沒有指定皇位繼承人，故造成權(quán)力真空，帶來政治危機(jī)。權(quán)臣霍光力排眾議，迎立昌邑王劉賀入繼大統(tǒng)。然而，劉賀當(dāng)皇帝不足一個(gè)月，皇帝寶座還沒有坐熱，就遭到了霍光的廢黜。

劉賀(前92年—前59年)，漢武帝劉徹之孫，昌邑王劉髆之子，五歲襲父爵。劉賀年少時(shí)，不學(xué)無術(shù)，行為怪誕，是個(gè)“在國素狂縱，動(dòng)作無節(jié)”，甚至國葬期間仍“游獵不止”(《資治通鑒》)的紈绔子弟。左右多次對(duì)他進(jìn)行切諫，但劉賀要么置若罔聞，當(dāng)耳旁風(fēng);要么當(dāng)時(shí)接受，隨后我行我素。元平元年(前74年)四月，漢昭帝駕崩，因無子嗣，權(quán)臣霍光主張立昌邑王劉賀為皇帝。

劉賀的為人和惡跡，作為資深政治家的霍光不可能不知曉。霍光之所以堅(jiān)持立劉賀，主要有三個(gè)方面的原因。其一，劉賀是劉弗陵的侄子，由他繼承皇位，既合乎儒家禮法，也不影響漢昭帝遺孀上官皇后(霍光外孫女)的地位;其二，劉賀一直生活在藩國，在朝中沒有根基，沒有勢力，不會(huì)對(duì)霍光造成威脅;其三，劉賀不識(shí)體統(tǒng)，熱衷吃喝游玩，似乎對(duì)政治不感興趣，便于霍光專擅朝政。

劉賀接到入京奔喪的詔令后，一路急行軍，從“日中”出發(fā)到“晡時(shí)至定陶”，三五個(gè)小時(shí)竟狂奔了“百三十五里”，致使“侍從者馬死相望于道”。行至濟(jì)陽(今河南蘭考東北)時(shí)，劉賀還惦記著當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，派人“求長鳴雞，道買積竹杖”;經(jīng)過弘農(nóng)(今河南靈寶北)時(shí)，劉賀淫欲勃發(fā)，“使大奴善以衣車載女子”(《漢書》)，搞來一車漂亮女子。劉賀一路所作所為，讓人瞠目結(jié)舌。

《禮記到了城門，禮官又讓他哭喪，劉賀仍不哭。一直拖到未央宮東闕，劉賀才醞釀下淚來，“哭如儀”(《漢書》)。

劉賀即位后，其狂縱程度遠(yuǎn)勝以前，“既立，淫戲無度?！找骝溡?，……日與近臣飲酒作樂，斗虎豹，召皮軒車九旒，驅(qū)馳東西，所為悖道?！笮性谇暗睿l(fā)樂府樂器，引內(nèi)昌邑樂人擊鼓，歌吹，作俳倡;召內(nèi)泰壹、宗廟樂人，悉奏眾樂。……召皇太后御小馬車，使官奴騎乘，游戲掖庭中。與孝昭皇帝宮人蒙等淫亂”(《資治通鑒》)。劉賀荒淫如是，作為擁立者，霍光臉上無光。

劉賀淫亂非為，霍光尤可忍，畢竟這是歷代皇帝的通病;而劉賀在政治上轟轟烈烈的表現(xiàn)，卻讓霍光忍無可忍。劉賀登位后，大批舊屬得到破格提拔，“昌邑官屬皆征至長安，往往超擢拜官”(《資治通鑒》)，而且政由己出，“受璽以來二十七日，使者旁午(按：交錯(cuò);紛繁)，持節(jié)詔諸官署征發(fā)，凡一千一百二十七事”，徹底打破了自漢昭帝以來“政事一決于光”(《漢書》)的局面。

霍光是漢武帝敲定的顧命大臣，輔佐漢昭帝十三年之久，在朝中黨羽眾多，根深勢大，向來獨(dú)斷專行，說一不二?；艄庾寗①R當(dāng)皇帝，不過是設(shè)置個(gè)易于操縱的傀儡，他好繼續(xù)主持朝政，而劉賀卻反客為主，將其涼在一邊。與此同時(shí)，劉賀還與近臣密謀干掉霍光，除掉這塊政治絆腳石。后來，劉賀近臣被誅時(shí)大呼“當(dāng)斷不斷，反受其亂”(《漢書》)，就表明劉賀已開始醞釀?dòng)?jì)劃鏟除霍光。對(duì)此，耳目眾多的霍光不可能沒有察覺，霍光因此非廢掉劉賀不可。

劉賀即位時(shí)只有十九歲，熱衷游玩嬉戲的他在政治上經(jīng)驗(yàn)不足，難與權(quán)臣霍光抗衡。以初登大寶之劉賀，對(duì)抗一個(gè)盤踞朝廷十三年之霍光，這是一場必?cái)o疑的戰(zhàn)爭。果然，不等劉賀舉刀，霍光就下了手。劉賀在位的第二十七天，霍光聯(lián)合群臣突然發(fā)難，公開批判彈劾皇帝劉賀，隨即以迅雷之勢控制劉賀二百余名親信，并以“荒淫迷惑，失帝王禮誼，亂漢制度”(《漢書》)為由將其廢黜。

平心而論，劉賀雖然荒唐透頂，還不至于在二十七天內(nèi)做出一千一百二十七件荒唐的事情來，真不知道這個(gè)言之鑿鑿的數(shù)字霍光是怎么計(jì)算出來的。欲加其罪，何患無辭！歷朝歷代的政治斗爭莫不如是。通過廢立，西漢權(quán)臣霍光達(dá)到了削減皇權(quán)，繼而進(jìn)一步專權(quán)的政治目的。在這場廢立風(fēng)波中，劉賀不過是霍光玩弄權(quán)術(shù)的一個(gè)政治道具而已，因?yàn)椤凹安赝鯊U，光權(quán)益重”(《資治通鑒》)。

劉賀被廢后，被趕回原封地昌邑(今山東巨野縣昌邑鎮(zhèn))，繼續(xù)做他的昌邑王，但受到了霍光黨羽的密切監(jiān)視，如同軟禁。元康三年(前63年)，劉賀又被貶到江西做海昏侯。四年后，劉賀憤憤而死，享年三十四歲，史稱漢廢帝。劉賀即位之初，皇恩未施，根基未穩(wěn)，翅膀未硬，便要展開對(duì)權(quán)力的角逐，與擁立他的權(quán)臣為敵，威脅權(quán)臣在朝中的既得利益，這無疑是與虎謀皮，終敗北。(劉秉光)