在太平天國首義諸王中，石達(dá)開無疑是最具才華的一個(gè)。他上馬治軍，下馬治民，能文能武，智勇雙全;他用兵神出鬼沒，令清軍聞風(fēng)喪膽;他俠肝義膽，豪氣干云，是太平天國里著名的“義王”。

1851年1月，年僅20歲的石達(dá)開率軍參加金田起義，一路上攻城略地，戰(zhàn)功赫赫，被封為太平軍左軍主將。同年秋，太平軍攻克永安，并在永安進(jìn)行封王建制，石達(dá)開被封為“羽翼天國”的翼王，成為太平天國五王中最年輕的一個(gè)。此后，翼王石達(dá)開作為太平軍的先鋒主將，打桂林，克長沙，圍武昌，直搗金陵，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，清軍聞風(fēng)喪膽，稱他為“石敢當(dāng)”。

可以說，腐化墮落的滿清八旗已經(jīng)不是太平軍的對(duì)手了。正在這時(shí)，曾國藩的湘軍開始崛起，成為太平軍的勁敵。1854年5月，湘軍大敗太平軍于湘潭，隨后又大敗太平軍于武昌，12月，湘軍包圍被太平軍占領(lǐng)的重鎮(zhèn)江西九江城。形勢危在旦夕，石達(dá)開臨危受命，率軍支援九江，與曾國藩狹路相逢。1855年初，石達(dá)開趁著夜色彌漫，突然猛攻湘軍水師，打破了湘軍不可戰(zhàn)勝的神話，打得曾國藩幾次要跳水自殺，最后狼狽逃竄。后來，羞愧難當(dāng)?shù)脑鴩丫沤畱?zhàn)視為平生四大恥辱之一。

九江大捷后，石達(dá)開率軍回師天京，參加了太平軍攻克清軍江南、江北大營的戰(zhàn)斗，解除了清軍對(duì)天京長達(dá)三年的圍困，將太平天國推上了軍事鼎盛時(shí)期。

年紀(jì)輕輕的石達(dá)開并非只擅長打仗，他還懂得治國理民，是一位文武雙全的翼王。定都天京后，機(jī)構(gòu)日益龐大的太平天國面臨著財(cái)政危機(jī)。為此，天王洪秀全派遣石達(dá)開前往安徽施行“交糧納稅”政策。石達(dá)開不辱使命，到達(dá)安徽后，很快建立起省、郡、縣三級(jí)地方行政體系，整肅軍紀(jì)，秋毫不犯，打擊豪強(qiáng)，緝捕盜賊，讓老百姓安居樂業(yè)，經(jīng)濟(jì)很快恢復(fù)起來。然后，石達(dá)開因時(shí)因地督造糧冊(cè)，開征賦稅，保證了太平天國的物資供給和經(jīng)濟(jì)需求。

石達(dá)開所到之處，一方面愛民如子，以民為本，一方面打擊清朝貪官污吏從不手軟。在安徽鄉(xiāng)里曾經(jīng)廣為流傳著這樣一首民謠“翼王達(dá)開到宣州，窮苦百姓有出頭。打倒州官清雪債，窮人都把翼王拜”。和主政太平天國的東王楊秀清不同，石達(dá)開很喜歡讀書人，不斷通過各種方式招攬知識(shí)分子，為天國所用。這就使得許多原本敵視太平天國的知識(shí)分子轉(zhuǎn)而支持太平天國。

除此之外，石達(dá)開在外交上也是一把好手。1854年6月，有個(gè)英國人來到天京，明里是訪問，其實(shí)是想打探太平天國的真實(shí)情況和對(duì)洋人的態(tài)度，石達(dá)開代替天王洪秀全接見了這名英國人，不卑不亢地回答了他提出的30個(gè)問題。石達(dá)開告訴他：天國是信奉天父天兄的，愿意和各國友好。可以互相通商，但必須遵循太平天國的法令，太平天國是一個(gè)新生的政權(quán)，不承認(rèn)清政府同各國所簽訂的一切不平等條約。

然而，創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難。1856年，天京城發(fā)生了血腥內(nèi)訌。猜忌成性的天王洪秀全密令韋昌輝殺掉了飛揚(yáng)跋扈的東王楊秀清。據(jù)說，石達(dá)開也同樣接到了洪秀全的密旨，只是，他為人仁義，不愿意向兄弟開刀。包藏禍心的韋昌輝殺掉了楊秀清還不算，他屠刀一揮就殺掉了楊秀清的同黨兩萬余人，殺得天京城內(nèi)血流成河。石達(dá)開趕到天京后，痛斥韋昌輝殺人太多，毫無人心。不料，殺人殺紅了眼的韋昌輝竟然又想殺石達(dá)開。情急之下，石達(dá)開只身逃離天京，但是，他城中的家小數(shù)百口卻都慘死于韋昌輝的屠刀之下。

很快，洪秀全又密令燕王秦日綱除掉了韋昌輝，石達(dá)開終于得返天京城。面對(duì)昔日殺害自己全家的韋昌輝黨羽，深明大義的石達(dá)開沒有血債血償，他只處置了幾個(gè)首惡，而對(duì)韋昌輝的其他部署網(wǎng)開一面，從而贏得了人心，被大家稱為“義王”。在石達(dá)開的努力下，天京城很快穩(wěn)定下來。石達(dá)開又提拔陳玉成、李秀成、楊輔清等一批后起之秀擔(dān)任主將，使太平天國轉(zhuǎn)危為安，呈現(xiàn)復(fù)興之象。

然而，猜忌成性的洪秀全又對(duì)石達(dá)開不放心了。在洪秀全看來，石達(dá)開太能干了，他不但能打仗，還能治國，又被稱為“義王”，聲望很高，人氣很旺，他會(huì)不會(huì)成為第二個(gè)楊秀清？架空自己呢？與其到時(shí)候?yàn)槠渌疲共蝗缦认率譃閺?qiáng)。于是，洪秀全對(duì)石達(dá)開不再信任了。為了牽制石達(dá)開，他起用了自己的兩個(gè)親弟弟安王、福王負(fù)責(zé)協(xié)理朝政，對(duì)石達(dá)開處處掣肘。

對(duì)于洪秀全的心思，聰明剔透的石達(dá)開當(dāng)然洞若觀火。為了避免天京城的再次內(nèi)訌，石達(dá)開毅然率部出走，被迫走上了分裂太平天國的道路。后來，李秀成在總結(jié)太平天國十大失誤時(shí)說：“誤翼王與主不和，君臣疑忌，翼起猜心，將合朝好文武將兵帶去，此誤至大。”

是的，石達(dá)開率部離開是不對(duì)，可是，他若不走，又會(huì)是什么局面呢？說不定，太平天國會(huì)再次發(fā)生內(nèi)亂，那樣只會(huì)加速其更快地滅亡。

離開天京之后的石達(dá)開，先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)于浙江、江西、湖南、廣西、貴州、云南、四川等地。在清軍的瘋狂圍追堵截之下，他的部隊(duì)越打越少，最后在四川大渡河陷入清軍包圍，石達(dá)開死戰(zhàn)不勝。陷入絕境的義王，不得不遣散部分將士，讓弟兄們各自逃難，并讓自己的家人投河自盡，準(zhǔn)備以死殉難。

可就在這時(shí)，卑鄙無恥的四川總督駱秉章對(duì)石達(dá)開展開了誘降戰(zhàn)略。駱秉章派人來告訴石達(dá)開，只要他投降，可以放過他的數(shù)千名部下。視死如歸的石達(dá)開果然只身前往敵營，希望以自己的一死換取士卒的活命。沒有想到的是，石達(dá)開一到敵營，便被捉住了。駱秉章是一個(gè)言而無信的小人，他不但殺掉了石達(dá)開，而且將其部下兩千余將士全部殺害。

義薄云天的石達(dá)開英勇就義的時(shí)候，才33歲。

石達(dá)開，一名太平天國的卓越將領(lǐng)，一個(gè)乃文乃武的帥才，一個(gè)仁義至上的義王，一個(gè)可歌可泣的英雄，他短暫的一生必將隨著他的豐功偉業(yè)而永垂青史。