說到張恨水，不由得便聯(lián)想到古代的一部作品;即樂府古詩(shī)《孔雀東南飛》。這一聯(lián)想并不是說張恨水作品與《孔雀東南飛》在思想內(nèi)容和藝術(shù)風(fēng)格上，有什么內(nèi)在的聯(lián)系，而是由于以下的一些原因。

一是地域上的聯(lián)系。《孔雀東南飛》這部古樂府的故事內(nèi)容，和張恨水這位現(xiàn)代著名作家，都產(chǎn)生在安徽潛山縣。《孔雀東南飛》序言中所說的“漢末建安中，廬江府……”，府治雖然前后不一，但在建安中，府治正是在皖縣的皖城，也就是今天的潛山縣城。詩(shī)中人物焦仲卿的家，今天為安徽潛山縣梅城鎮(zhèn)焦家畈;劉蘭芝的家，在今安徽懷寧縣小市鎮(zhèn)，兩地僅一皖水之隔。及至后來“兩家求合葬，合葬華山傍” ，其地就在今天小市港背后的烏龜墩(后稱孔雀墳)距劉蘭芝的家不足一華里。這些地方，當(dāng)時(shí)都在廬江郡治下，至今仍有大量的民間傳說與古跡，都與《孔雀東南飛》的故事密切相關(guān)。僅小市港這個(gè)地名來說，它向來被人稱作“小吏港” 或 “焦吏港” 。這個(gè)地方在潛山縣城的東南方，僅15華里之遠(yuǎn)。而現(xiàn)代著名作家張恨水的老家，則在潛山縣城的東北方，離城不足15公里，現(xiàn)為潛山縣嶺頭鄉(xiāng)黃嶺村。解放初期張恨水寫過一本回憶錄(《我的寫作生涯》)，對(duì)這故鄉(xiāng)還有一段描寫，特別把那一間黃土屋子的“老書房” ，寫得淋漓盡致。

二是張恨水本人與《孔雀東南飛》也有直接關(guān)系。他在1949年夏患腦溢血癥之后，一度喪失了工作能力;1954年大病初愈，便只身南下，游歷了蘇浙皖三省及上海市。在皖期間，曾回故鄉(xiāng)探友，其中就談及小市港及《孔雀東南飛》的故事等。回京后，次年春節(jié)在政協(xié)團(tuán)拜會(huì)上，毛澤東主席曾問及為何不見新作，他回答說，一來生病多年，二來對(duì)工農(nóng)兵生活不熟悉，恐怕難以勝任。此后不久，周揚(yáng)同志在一次會(huì)上見到張恨水先生，轉(zhuǎn)告了毛主席的致意：“對(duì)為工農(nóng)兵服務(wù)，不能僅在字面上來理解，老作家還是要寫自己熟悉的題材。”在這個(gè)指示下，張恨水便先后寫了一些中篇的歷史故事小說，其中就包括一本《孔雀東南飛》，寫于1955--56年，連載于《新聞日?qǐng)?bào)》，后由北京寶文堂書局印了單行本。

再則還有一個(gè)長(zhǎng)短方面的聯(lián)想。《孔雀東南飛》全詩(shī)用五言句，(三五三行)共長(zhǎng)353句，1700余字。這比起今天動(dòng)輒上千行，數(shù)千行，甚至上萬(wàn)行的大“詩(shī)”來，雖然渺乎其小矣，但那畢竟是一、二千年前啊！直到清朝的沈徳潛，還稱它為“古今第一長(zhǎng)詩(shī)” 呢！而張恨水一生寫作字?jǐn)?shù)之長(zhǎng)，在當(dāng)代作家中恐怕也是一位佼佼者吧？張恨水一生寫作的總字?jǐn)?shù)，不知是否有人精確統(tǒng)計(jì)過，1963年他自己在《我的創(chuàng)作和生活》的回憶錄中說：“我這一生寫許多小說，每日還要編報(bào)，寫文章、詩(shī)詞，曾有人估計(jì)，我一生大約寫了三千萬(wàn)言。”

實(shí)際上，這個(gè)估計(jì)顯然是偏低的，據(jù)筆者查證了解;除去小說、詩(shī)歌之外，還有評(píng)論、隨筆、補(bǔ)白等約500多萬(wàn)字，這樣算來，張恨水一生中的寫作總量，應(yīng)不少于3500萬(wàn)字才是。如此說來，他雖非“古今第一長(zhǎng)” 的作家，也確是我國(guó)少數(shù)創(chuàng)作字?jǐn)?shù)最長(zhǎng)者之一。