“圯上敬履”是一個精心編造的故事，也是張良的天才創意，就憑這一點，就足以證明張良的智商和情商明顯高于韓信和蕭何等人。圯上老人來無影去無蹤、神出鬼沒，除了張良之外沒有第二個目擊證人。可是到最后，神話卻來了個現實的結尾，張良假戲真做地弄來一塊黃石作為物證，以此來證明自己從前所言句句為實。

張良是劉邦欽定的“漢初三杰”之一，劉邦曾經心悅誠服地說過：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房。”“子房”就是張良的字。劉邦的金口玉言，更加奠定了張良作為大漢王朝開國元勛的政治地位。

“狡兔死，走狗烹;飛鳥盡，良弓藏”，這幾乎是一條鐵律。漢朝的開國功臣也都被這一潛規則給“潛”過，“悲劇”程度和功勞成正比，功勞越大，結局越慘。張良卻是一個例外：自始至終，他深得劉邦的充分信任，在后劉邦時代，張良依然贏得了呂后的足夠尊敬。

張良究竟有何過人才干，能讓劉邦佩服得五體投地？張良又有何過人手段，能讓自己得以善終？

讓我們重回“漢初三杰”名號出爐的輝煌瞬間。

公元前202年的二月，劉邦登基，大漢王朝正式建立。三個月后，志得意滿的開國皇帝劉邦在洛陽南宮舉辦規模空前的慶功宴。酒酣耳熱之際，劉邦給大家出了一道思考題：“我，為什么能夠完勝項羽？”

在一片馬屁聲中，劉邦公布了標準答案：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”

劉邦這段話堪稱字字珠璣。他講話的重要意義在于：第一，劉邦親自評定出了三杰;第二，劉邦為三杰排定了次序——張良、蕭何、韓信;第三，劉邦如此定位張良的作用——運籌帷幄，決勝千里;第四，還應注意一個細節，劉邦提到張良的時候，沒有直呼其名，而是使用了敬稱，稱呼張良的字“子房”。蕭何、韓信則沒有享受相同的待遇。

然而，劉邦的講話卻又令人費解。劉邦對于張良的定位是“運籌帷帳之中，決勝千里之外”，但遍翻《史記》，也很難為劉邦的這一論斷找到足夠的論據。用劉邦的這一標準來衡量張良，張良的功勞實在不過爾爾，難以望蕭何、韓信的項背。

具體來說，張良的功勞都有哪些呢？主要有二：一為下邑劃策，一為阻止分封。

我們先來省視張良的第一大功：下邑劃策。

“鴻門宴”后，項羽大封天下。此次大封過程中，項羽共冊立了十八個王，而他自己則自立為西楚霸王，建都彭城(今徐州)。劉邦被封為漢王，封地為巴蜀和漢中。同時，項羽還把關中地區一分為三，讓壅王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳分而治之。其實，大家心里都清楚，這樣分封的目的，就是要用這三個人堵住劉邦的出蜀之路。

劉邦心里當然也清楚，于是，在去自己巴蜀的封地途中，劉邦一把火燒掉了自己剛剛走過的通往巴蜀的棧道。我們知道，當時蜀道是天險，直到唐朝，李白還寫過一首《蜀道難》，其中就這樣說：“蜀道難，難于上青天。”棧道就是當時巴蜀和外界聯系的唯一通道，劉邦用火燒棧道的方式告訴世人，尤其是告訴項羽，我會安心于巴蜀，你看，我不是連回來的路都燒斷了嗎？

項羽心情大好，遂放心東歸，衣錦還鄉、耀武揚威。誰知，正在項羽的興頭之上，山東東部齊地的田榮已公開反叛。田榮擊殺項羽分封的田巿、田安，趕跑田都，將三齊合并，自立為王。項羽惱羞成怒，馬上調集大軍討伐田榮。

就在項羽帶兵討伐田榮的時候，劉邦明修棧道，暗度陳倉，以迅雷不及掩耳之勢，平定三秦，殺出函谷關，千里奔襲，長驅直入，不費吹灰之力就拿下了項羽的老巢彭城，壓抑了很久的劉邦開始了自己的幸福生活。

后院失火，項羽大吃一驚，他挑選精兵三萬，以突襲的方式殺回彭城。沉于溫柔鄉中的劉邦哪里會是項羽的對手！項羽以少勝多，將劉邦打得人仰馬翻。劉邦也被項羽的軍隊密密麻麻地包圍，《史記》這樣說：“圍漢王三匝。”漢王劉邦馬上就要被項羽生擒了！

在此千鈞一發之時，突然一場沙塵暴昏天暗地地吹來。《史記》這樣記載：“大風從西北起，折木發屋，揚沙石，晝晦。”罕見的沙塵暴讓項羽的軍隊陣腳大亂，劉邦則趁亂逃生，“得與數十騎遁去”，得以突圍。

當時，呂后的兄長呂澤已在下邑(今安徽碭山)起兵，下邑是劉邦的根據地，兵敗的劉邦自然會把下邑當成自己的棲息地。陪同劉邦來到下邑的，就是張良。

這是劉邦最狼狽的一次記憶，五十六萬大軍被項羽三萬精兵瞬間擊潰，正在溫柔富貴鄉中的他只落了個抱頭鼠竄的結局。

死里逃生的劉邦，灰頭土臉地來到了下邑，漢王急匆匆下馬，倚著馬鞍大聲發問：“我情愿把函谷關以東的土地全部拿出來，只是不知道該把這些土地給誰，天下之大，又有誰可以和我一起共抗項羽呢？”(“吾欲捐關以東等棄之，誰可與共功者？”)兵敗的劉邦此時的焦慮和郁悶，可想而知。

很快，劉邦聽到了回應：“既然您愿意拿出關東的土地，那么就把這些土地分給這幾個人吧，他們是九江王黥布，和齊王一起反對項羽的彭越，我們陣營的韓信。”劉邦循著聲音望去，原來是張良。“為什么要把土地分給這三個人呢？”劉邦自然要問。“九江王黥布本來就和項羽有矛盾;彭越本來是梁地的義軍領袖，最后卻沒有被項羽分封，因此，也對項羽懷恨在心;至于韓信，他可是我們陣營中最善于打勝仗的將軍。既然您愿意以土地換人心，那就把土地給這三個人好了。”

這就是“下邑劃策”的核心內容。