后世人曾對趙高做出過如此的評價：“秦任刑法不變，卒滅趙氏(指秦朝滅亡)”而《戰國策》的編者劉向也表達出了類似的觀點：“秦信同姓(即宗室，這里指趙高)以王，至其衰也，非易同姓也，而身死國亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓。”看來，這大秦的衰敗除了始皇帝本身的原因外，趙高也要對秦國的衰亡承擔一定的責任。

趙高是秦國歷史上比較具有爭議的一個人物，他是秦始皇的好助手，也是始皇帝身邊的紅人;同時，他又是一個奸臣，危害綱紀，迫害良臣，最后將整個大秦帝國覆滅。這樣的一個人面目是可憎的，卻又天資聰穎，在文學和書法上頗有造詣，趙高這個人實在是令人感到驚奇。

趙高，出生年月不詳，嬴姓，趙氏。趙高是秦國的權臣，在秦始皇時期，他是秦始皇的得力助手。而在秦二世時，他設計陷害李斯，成功取代了李斯，此時他的身份又是一人之下萬人之上的丞相。趙高是趙國人，從小天資聰慧喜歡讀書，而且傳聞趙高長得儀表人才。史料記載他體魄高大強壯，武藝非同尋常。趙高本為宗室遠親，入宮之后成為宦官。

據史料記載，趙高才華出眾，而且書法一流，屬于趙國宗室遠親，多少也算是半個貴族，趙滅之后，他的眾多兄弟都被處于宮刑(也有說其兄弟是戰死的)，母親受到了屈辱，趙高也被俘獲，始皇聽說趙高力氣大，還通曉獄法，一看到本人還長得比較端正，便將他提拔出來，就提拔他做了中車府令，趙高便開啟了他在秦國的生活。

趙高此人聰慧，善于察言觀色，又會阿諛奉承，把始皇帝伺候得很滿意。而且，趙高不僅會典獄之法，還擅長書法、文學，秦始皇也就對他更加看重，甚至秦二世胡亥，也從小就跟隨著趙高學習典獄之法，后來的丞相李斯，也是經由趙高向秦始皇推薦的。趙高教胡亥習書，也教給了胡亥典獄之法，也為他日后扶胡亥登基埋下了伏筆。而且，趙高高大威武，精于騎射，是文武兼備，不可多得的人才。也正因如此，趙高才會在秦始皇身邊主事了二十多年，秦始皇才會在趙高犯下死罪之后心生憐憫，赦免了他。

此后，趙高是秦始皇的心腹，秦始皇走到哪里都帶著趙高。震驚歷史的“沙丘政變”便是趙高的杰作。公元前210年，秦始皇進行五次東巡，左丞相李斯、中車府令、趙高隨行。小兒子胡亥因對出巡感到好奇和羨慕，請求同去，得到秦始皇的許可。不久，始皇帝染病去世。李斯因擔心各位公子爭奪皇位，導致天下發生變亂，就令秘不發喪。趙高說服李斯改寫詔書，本應該是公子扶蘇立為太子，結果改為胡亥擔當。

后來，蒙恬和公子扶蘇都被趙高害死。此后，胡亥當政不理朝政，趙高一人把持朝政，于是便出現了“指鹿為馬”的想象。指鹿為馬典故出自《史記·秦始皇本紀》。據說，趙高想要謀朝篡位，于是便心生一計試探下大臣，為了試驗朝廷中有哪些大臣順從他的意愿，特地呈上一只鹿給秦二世，并說這是馬。秦二世不信，趙高便借故問各位大臣。聽任于趙高的大臣都說是馬，而堅決反對趙高的人則說是鹿。后來說是鹿的大臣都被趙高用各種手段迫害致死，從此朝廷再不敢不聽任于趙高，這便是指鹿為馬的故事。