黎元洪愛才如命，尤其是在愛惜人才、培養人才、重用人才與保護人才方面不拘一格。

黎元洪雖是行武出身，但他嗜好讀書，常常手不釋卷，而且十分愛惜人才，早在留日期間，黎元洪就深深認識到日本軍事科技之發達，從而產生了強烈的人才意識。

歸國后，他就極力建議張之洞派員到日本學習先進技術與軍事，張之洞采納了他的建議，到1906年，湖北地區派出留學生達1360人，占全國派日留學生總數的1/4，也正是這一批留學生經過洗腦回到湖北后，把日本先進的技術與西方的先進思想帶到湖北新軍中來，成為日后辛亥革命的中堅力量。

當時，在軍中流傳著這樣一種說法：湖北新軍如此人才輩出，多虧了黎元洪當初在總督張之洞面前的極力鼓動。

1906年4月，黎元洪出任湖北新軍第21混成協統領，兼管馬、炮、工、輜各隊事務，在新軍的位置僅次于第八鎮統制張彪。

陸軍小學堂會辦后，黎元洪以整頓部隊為名，通過黃陂籍新軍32標標統(團長)藍天蔚，招募大批富有新思想的知識青年入伍，其中在黎元洪的家鄉黃陂招募的96人中就有12個貢生，24個秀才，隨后，將他們中的優秀者或送到陸軍小學堂深造，或選派到日本留學。

后來，僅從黎元洪的家鄉黃陂，就走出了諸如軍事家、政治家、教育家、書法家、醫藥專家等50多名辛亥革命風云人物。

黎元洪首次擔任大總統后，狠抓精英人才的培養，尤其是他大膽起用一代教育家蔡元培，譜寫了北大之教育傳奇。

1916年12月22日，革命家、教育家、國民黨元老蔡元培應召于大風雪中來到北京，大總統黎元洪親切接見他后，北京政府教育部奉大總統令于12月26日正式任命蔡元培為北京大學校長。

1917年1月4日蔡元培正式到校就職，并且陳獨秀、李大釗、胡適、魯迅、周作人等一批影響一個世紀的民族精英都很快聚集于北京大學，群星璀璨，一時風云際會，這里以后成了五四精神的發源地，有報道說：“北京政府有這個度量把全國最好的大學交給國民黨人蔡元培手里，在北洋時代，沒有誰比黎元洪當政時表現得更為開明與從容?！?/p>

辛亥革命之前，黎元洪雖然不是革命黨，但對革命黨人非常同情，在力所能及的情況下，總是盡力保全他們，對于軍中出現的新思想，他從來不反對，甚至還鼓勵士兵接受新思想。

1904年，日知會總干事劉靜庵與革命黨領袖黃興來往的聯絡書被截獲，報與黎元洪，他便示意劉靜庵托病離開，從而保護了劉靜庵。

1907年，日知會的季雨霖秘密響應萍瀏澧起義而身陷囹圄，又是黎元洪出面將其保釋，就在武昌起義爆發的前夜，孫武試制炸彈時，炸彈不慎爆炸，官兵聞風而至，把革命黨的名單搜去，湖廣總督等人要按照名單抓捕黨人，黎元洪兩次激烈反對，認為名單牽涉面太廣，不能操之過激，以免生變，這兩次建議雖然被拒絕，但也可以看出，黎元洪對革命黨人的感情。

他始終以惜才為由，以中庸之道的態度處理;對已發現的革命黨能瞞則瞞，實在瞞不過僅以撤職、開除了結，而不愿將之上交或殺害，從而在客觀上為革命保護了人才，積蓄了力量。