大中之治后，唐懿宗與唐僖宗是著名的無能昏君，使唐的局勢(shì)一直走下坡。唐朝后期，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，經(jīng)濟(jì)政治衰退，唐宣宗大中十三年(859年)爆發(fā)唐末農(nóng)民起義，經(jīng)過黃巢的打擊，唐朝統(tǒng)治名存實(shí)亡。經(jīng)過黃巢起義后，把唐朝的基礎(chǔ)打破。而宦官所管理的禁軍也損失過重，所以宰相與宦官爭(zhēng)權(quán)不斷。黃巢起義后，唐僖宗在唐末的動(dòng)亂中死去，由弟唐昭宗繼位。而朱溫與李克用成為唐末的風(fēng)云人物，在朝廷各樹黨派，在朱全忠的支持下，宰相派勝利，朱全忠入宮盡誅宦官。天佑元年(904年)，朱全忠挾持唐昭宗遷都洛陽，之后不久將唐昭宗殺害。天佑二年(905年)，朱全忠大肆貶逐朝官，并將三十余位朝臣?xì)⑺烙诎遵R驛，投尸于河，史稱白馬驛之禍。天佑四年(907年)，朱全忠逼唐哀帝李祝禪位，改國(guó)號(hào)梁，是為梁太祖，改元開平，定都于開封。唐朝滅亡，立國(guó)共290年。

懿宗是一個(gè)極端愛慕虛榮、好大喜功的皇帝，這從他尊號(hào)的數(shù)字之多就可以看出。尊號(hào)，就是為了表功名德，每逢皇帝加尊號(hào)，一定要舉行隆重的儀式，要向全國(guó)頒布詔書，同時(shí)舉行大赦。咸通三年正月群臣給懿宗上了“睿文明圣孝德皇帝”的尊號(hào)，但是他感覺還不滿足，到咸通十二年正月，再上了12字的尊號(hào)：睿文英武明德至仁大圣廣孝皇帝。唐朝的皇帝中，高祖、太宗都沒有在活著的時(shí)候加尊號(hào)，此后皇帝上尊號(hào)基本上都是4字或者6字，有的達(dá)到8字或者10字。玄宗曾給自己加了“開元天地大寶圣文神武孝德證道皇帝”14字的尊號(hào)，并給列祖列宗一律追加了尊號(hào)。

后來武宗也有14字尊號(hào)：仁圣文武章天成功神德明道大孝皇帝。肅宗時(shí)群臣加尊號(hào)“乾元大圣光天文武孝感皇帝”，但他在上元二年(761)九月二十一日下詔去掉了“乾元大圣光天文武孝感”10字的尊號(hào)，只稱“皇帝”。后來憲宗的尊號(hào)也是10字：元和圣文神武法天應(yīng)道皇帝。可以看出，懿宗的尊號(hào)字?jǐn)?shù)幾乎可以趕上玄宗和武宗，但是就政績(jī)或者治國(guó)才干而言，不要說無法與玄宗同日而語，就是武宗他也比不上。

唐武宗滅佛以后，佛教勢(shì)力受到沉重打擊。宣宗即位后，又陸續(xù)恢復(fù)了寺院。到懿宗時(shí)期，佛教勢(shì)力又迅速發(fā)展起來。他本人沉溺其中，廣建佛寺，大造佛像，布施錢財(cái)無數(shù)。在懿宗的倡導(dǎo)下，大規(guī)模的法會(huì)道場(chǎng)空前興盛，長(zhǎng)安佛寺中的經(jīng)聲佛號(hào)又開始響徹捧真身菩薩起來。佛經(jīng)的大量需求刺激了印刷術(shù)的發(fā)達(dá)，現(xiàn)存世界上最早的印刷品之一就是咸通九年(868)刻印的《金剛經(jīng)》卷子，今藏于倫敦大英博物館。現(xiàn)存國(guó)內(nèi)最早的印刷品，也是佛家的“陀羅尼經(jīng)咒”。從法門寺地宮發(fā)現(xiàn)的“捧真身菩薩”和“銀金花雙輪十二環(huán)錫仗”等，也是敕造于咸通年間的精美文物。懿宗崇佞佛教的高潮是繼憲宗之后又一次舉行了大規(guī)模的崇佛活動(dòng)——法門寺迎奉佛骨。