鄭和第一次下西洋是在公元1405年的時(shí)候，朱棣命鄭和帶領(lǐng)士兵兩萬八千多人，和六十二艘大船的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩的向著大海出發(fā)了。鄭和一隊(duì)人從福建的五虎門出發(fā)，差不多一年之后，在爪哇國的三寶壟登陸。當(dāng)時(shí)爪洼國正在內(nèi)戰(zhàn)，還誤殺了鄭和的士兵一百四十多人，西爪哇王害怕明朝的軍隊(duì)還過來攻打，于是就賠了鄭和六萬兩的黃金，以供撫恤死去的將士家人之用。之后鄭和又到了蘇門答臘、滿剌加、錫蘭等國家。公元1407年，鄭和的第一次航海就結(jié)束了，但是鄭和真的是對(duì)航海事業(yè)充滿了熱忱，回國后的十幾天鄭和又再一次下西洋了。這一次鄭和還到了暹羅，也就是今天泰國等一些國家。公元1409年的時(shí)候，鄭和再次回國并且馬不停蹄地又再次出發(fā)，這已經(jīng)是鄭和的第三次下西洋了。這次鄭和到訪了越南、馬來西亞、印度等國。

之后鄭和又三次下西洋，分別在公元1413年、公元1417年和公元1421年。第六次下西洋回來之后不久，永樂皇帝已經(jīng)死了，明仁宗朱高熾登基，他以國庫空虛為由，暫停了航海的活動(dòng)，鄭和也就沒能繼續(xù)出海。到了公元1431年的時(shí)候，鄭和第七次下西洋，從龍江關(guān)，也就是今天的南京一帶出發(fā)。但是在返航的時(shí)候，鄭和因?yàn)檫^度勞累而病死在了印度西海岸，這一年是公元1433年。所以鄭和先后下了七次西洋。

鄭和下西洋最遠(yuǎn)到達(dá)哪里？鄭和下西洋最遠(yuǎn)到達(dá)的地方是紅海沿岸與非洲東海岸。1407年7月也就是永樂三年，明成祖命令鄭和率領(lǐng)大部隊(duì)乘坐海船出海遠(yuǎn)航。他們的陣勢(shì)非常龐大，大約有二百四十多條官船，跟隨的人員大致就有兩萬多名。訪問的國家也有三十多個(gè)，這些國家分布在太平洋和印度洋地區(qū)。鄭和下西洋加深了中國與東南亞、東非之間的交流。這幾次下西洋的經(jīng)歷讓鄭和體力透支，在最后一次下西洋回國的途中，他因?yàn)檫^度勞累逝世了。民間也有故事將鄭和下西洋的經(jīng)歷稱作三寶太監(jiān)下西洋。鄭和下西洋曾經(jīng)到過爪哇，蘇門答臘、天方、古里等國家，到達(dá)最遠(yuǎn)的地方就是非洲東海岸，紅海沿岸了。也有人說他們也有可能到過澳大利亞。非洲進(jìn)獻(xiàn)來的長頸鹿被明朝宮廷的畫師化成圖留作紀(jì)念，一次證明亞非之間友好交往的憑證。

其實(shí)在學(xué)術(shù)界對(duì)鄭和下西洋最遠(yuǎn)到達(dá)哪里的問題一直爭(zhēng)論不休。朱鑒秋認(rèn)為鄭和下西洋到過非洲東海岸這是有很多明確記載的，《明實(shí)錄》中就多次記載鄭和出使西方各國的事跡。并且在非洲東海岸也發(fā)現(xiàn)了古瓷器遺址，其中就有十四世紀(jì)的瓷器，這也是一個(gè)佐證鄭和到過非洲東海岸的依據(jù)。

而對(duì)于鄭和是否到達(dá)過澳洲的問題，朱鑒秋覺得鄭和帶領(lǐng)的船隊(duì)很有可能到達(dá)過澳大利亞的達(dá)爾文港，根據(jù)《鄭和航海圖》上發(fā)現(xiàn)蘇門答臘相連處的一大片無名的陸地就是澳洲大陸。鄭和艦是鄭和號(hào)訓(xùn)練艦的簡(jiǎn)稱，它是我國自行設(shè)計(jì)建造的第一艘遠(yuǎn)洋航海訓(xùn)練艦。于1987年4月27日正式下水服役，它是由上海求新造船廠建造的。鄭和艦的到來結(jié)束了我國海軍學(xué)院租借商船漁船等完成學(xué)院航海實(shí)習(xí)的歷史。鄭和艦屬大連艦艇學(xué)院的管轄區(qū)，這也是中國人民海軍成立以來專門為海軍學(xué)院建造的遠(yuǎn)洋航海訓(xùn)練艦，更是被譽(yù)為中國軍校第一艦。鄭和艦1987年服役以來，圓滿完成海軍學(xué)員的實(shí)習(xí)、軍事演練等重大任務(wù)200多次。鄭和艦到2012年時(shí)累積總航程已經(jīng)達(dá)到26萬海里，這個(gè)數(shù)據(jù)已經(jīng)相當(dāng)于圍繞地球十多圈了，也開創(chuàng)了人民海軍單一艦艇航程最遠(yuǎn)、所經(jīng)過的航區(qū)港口和國家做多等多項(xiàng)紀(jì)錄。

而且鄭和艦不僅僅是一搜海上移動(dòng)的軍校為海軍學(xué)員帶去了汗多便利更是中國友誼的使者。鄭和艦自服役以來已經(jīng)完成了多次出訪任務(wù)，到達(dá)了美國、印度、俄羅斯等十多個(gè)國家，并且還去往柬埔寨參與了國際維和運(yùn)動(dòng)，在全世界30多個(gè)國家和港口留下了它的足跡，為中國的外交留下了很多美好的印記。鄭和艦也像全世界展示了中國海軍的力量以及中國所倡導(dǎo)的和諧海洋的理念。鄭和艦的武器裝備也是大家關(guān)注的焦點(diǎn)，從向外展露的資料上來看鄭和艦的武器裝備并沒有想象中的先進(jìn)，都是1987年建造時(shí)的一些老裝備。但是鄭和艦的作用并非作戰(zhàn)所以并不需要過于先進(jìn)的武器。鄭和是中國最偉大的航海家之一，鄭和七次下西洋，為中國與鄰國和周邊國家的和平外交打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。而且鄭和的這次壯舉也開啟了世界大航海時(shí)代的序幕，鄭和帶到世界各地的中國特色的產(chǎn)品也對(duì)中國對(duì)外的貿(mào)易有著重要的影響，對(duì)中華文化的傳播也有著重要的意義。

因此后人為了紀(jì)念這位偉大的航海家，也有許多紀(jì)念活動(dòng)，包括為鄭和建紀(jì)念館等等。現(xiàn)在在全國多地都有鄭和紀(jì)念館。但人們一般提到鄭和紀(jì)念館的時(shí)候，一般都是指在太倉的那座鄭和紀(jì)念館。這座紀(jì)念館位于鄭和第七次下西洋時(shí)出發(fā)楊帆的劉家港，劉家港在現(xiàn)在江蘇太倉市的瀏河鎮(zhèn)。紀(jì)念館建在了水軍將士常常朝拜的海神娘娘的遺跡“天妃宮”內(nèi)。這座“天妃宮”始建于公元1123年的北宋年間，距今已經(jīng)有近九百年的歷史了，也是江南地區(qū)最久遠(yuǎn)、最負(fù)盛名的媽祖廟了，現(xiàn)在也是省級(jí)文物保護(hù)單位。鄭和的紀(jì)念館建在了海神娘娘媽祖廟里，也算是對(duì)鄭和的一種極大的褒揚(yáng)了。在紀(jì)念館的二樓展廳中還陳列著許多歷史實(shí)物，有兩百多件與鄭和下西洋有關(guān)的史料文物，向后世展示了鄭和偉大的一生，和對(duì)航海事業(yè)做出的杰出貢獻(xiàn)。鄭和七次下西洋，是中國乃至世界航海歷史上的一次壯舉，也開辟了中國的海上“絲綢之路”，為中國建立友好的鄰邦關(guān)系，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展都有重要的意義。