早年經(jīng)歷

宋寧宗趙擴(kuò)是宋朝第十三位皇帝，南宋第四位皇帝，宋光宗和李皇后所生的第二子。

乾道四年十月十九日(1168年11月19日)，出生于恭王府邸，屬相鼠。傳說(shuō)寧宗的母親李皇后夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)大太陽(yáng)墜落到庭院里，用手承接它，從而懷孕有娠。直到寧宗出生當(dāng)天夜晚，祥光繞室。

乾道五年(1169年)五月賜名趙擴(kuò)。淳熙五年(1178年)十月授予明州觀(guān)察使，封英國(guó)公，十二年(1185年)三月封平陽(yáng)郡王，十六年(1189年)三月進(jìn)封嘉王。紹熙五年(1194年)為太子，不久繼位。宋寧宗繼位時(shí)，其父宋光宗尚在，改太上皇，名義上宋光宗禪位給宋寧宗，實(shí)際上是趙汝愚、趙彥逾、葉適、徐誼等朝臣以宋光宗無(wú)法執(zhí)喪為理由，透過(guò)外戚韓侂胄從中連絡(luò)，獲得高宗吳皇后支持所造成的宮廷政變，逼迫宋光宗讓位。

內(nèi)禪登基

紹熙五年(1194年)六月，孝宗去世，光宗卻以病為辭，不肯主持喪禮。大臣們只好請(qǐng)?zhí)侍髤鞘洗婀庾谂e行祭禮。大臣又奏光宗說(shuō)：“皇子嘉王擴(kuò)，一向仁慈孝順，應(yīng)立于儲(chǔ)君，以安定人心。”

光宗立即批示：“歷事歲久，念欲退閑。”在舉行祭禮時(shí)，趙汝愚等率文武百官在孝宗靈柩前請(qǐng)求太皇太后吳氏宣示光宗禪位詔，太皇太后吳氏宣讀：“皇帝心疾，未能執(zhí)喪，曾有御筆，欲自退閑，皇子嘉王擴(kuò)可即帝位。”讀畢，立即登位。

趙汝愚出來(lái)后，把太皇太后的意思告訴寧宗。寧宗堅(jiān)決推辭道：“恐怕會(huì)背負(fù)不孝的罪名。”趙汝愚說(shuō)：“天子應(yīng)當(dāng)以安定社稷、國(guó)家為孝，如今朝廷內(nèi)外憂(yōu)心忡忡，害怕混亂，萬(wàn)一發(fā)生意外變故，置太上皇于何地？”

大臣們這才把嘉王趙擴(kuò)從人群中擁出，趙擴(kuò)卻推辭說(shuō)：“上告大媽媽?zhuān)甲霾坏茫霾坏谩！疤侍髤鞘狭⒖堂O(jiān)說(shuō)：“去拿黃袍來(lái)，我親自給他穿上。”趙汝愚立即率文武百官跪拜，三呼萬(wàn)歲。趙擴(kuò)登位，史稱(chēng)寧宗。

慶元黨禁

宋寧宗繼位后，重用了使其登上皇位的趙汝愚和韓侂胄兩位大臣，任命趙汝愚為宰相，韓侂胄為樞密院都承旨，冊(cè)立韓夫人為皇后，韓侂胄由此得勢(shì)。

出生皇族的宗室趙汝愚被寧宗任命為宰相，他收攬名士，想有一番作為。然而外戚韓信胄與趙汝愚不和，圖謀排斥趙汝愚，先后起用京鏜、何澹、劉三僳、劉德秀等人。著名理學(xué)家朱熹約吏部侍郎彭龜年同劾韓侂胄，韓侂胄對(duì)宋寧宗說(shuō)朱熹迂闊不可用。

由于寧宗信任韓侂胄，朱熹被罷官，彭龜年奏韓侂胄“進(jìn)退大臣，更易言官”，“竊弄威福，不去必為后患”。慶元元年(1195年)二月，趙汝愚罷相，出知福州。反對(duì)趙汝愚罷官的人都陸續(xù)被竄逐。

宋寧宗還在韓侂胄集團(tuán)的策劃下，下令禁止道學(xué)，定理學(xué)為偽學(xué)，罷斥朱熹等理學(xué)家，對(duì)當(dāng)時(shí)的許多知名人士進(jìn)行清洗，禁止朱熹等人擔(dān)任官職，參加科舉。史稱(chēng)“慶元黨禁”。