孔子眾多弟子中，子路(姓仲名由，子路是他的字)是最不像弟子的弟子;同時，又是最稱職的弟子。說子路最不像弟子，是因為：只有子路，敢于甩臉色給孔子看，敢于批評乃至否決孔子的想法和決定。說子路是最稱職的弟子，是因為：子路對孔子照顧、保護出力最多，對孔子的話最重視、恪守，不惜付出生命的代價。小孔子九歲的子路，在投到孔子門下之前，頭戴公雞冠，身佩公豬劍，是個桀驁不馴、舉止怪異的社會青年。經過孔子一番耐心的禮樂儀式的引導，這才拜孔子為師。但是，入門以后，他卻并不像顏回、子貢等其他學生那樣，對老師畢恭畢敬的，言聽計從。對孔子的一些說教，子路并非洗耳恭聽的態度，而是表現出一副不以為的神態。子路問怎么做才算是“君子”，孔子答：“約束自己，做到言行舉止恭敬有禮。”子路問：“如此而已嗎？”孔子答：“約束自己，使親戚朋友得意安定。”子路又問：“如此而已嗎？”孔子答：“約束自己，使百姓安定。做到這樣，連堯舜那樣的圣君也會有困難。”這哪里是仲(由)同學在向孔老師請教，簡直是仲老師在檢查孔(丘)同學功課嘛。正常的學生向老師請教問題的情形，應該是這樣的：顏回向孔子請教怎么做才算是仁。孔子答：“克己復禮算是仁……”，顏回說：“請您再說具體些。”孔子答：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏回說：“回雖然不聰明，但請允許我照您的話去做。”

比不以為然更嚴重的是反駁。子路讓同門師弟子羔(日后做了逃兵)去做費城的長官。孔子因為子羔年幼，學識未成，說了句：“這是坑害人家孩子啊。”子路反駁說：“有了人民，有了社稷。為什么非要讀書，才算做學問呢？”比反駁更嚴重的是嘲笑。周游列國，待在衛國時，子路問孔子：“假如衛國國君請您管理政務，您將先做什么事？”孔子答：“一定是先正名吧。”子路說：“有這樣的說法？您簡直太迂腐了，怎么正？”敢于給孔子甩臉色的，孔門三千弟子，子路是第一人，也是最后一個。子路給孔子甩臉色，不是一回兩回，而是經常性的！光是《論語》里記載的，至少就有四回：子見南子，子路不說。(孔子會見衛靈公的寵妃南子，子路不高興)在陳絕糧，從者病，莫能興。子路慍見曰：“君子亦有窮乎？”(在陳國遭圍困時，沒有糧食，跟隨孔子周游的人都餓得站不起來。子路怒氣沖沖跑去質問孔子：“君子會有窮途末路嗎？”)公山弗擾以費畔，召，子欲往。子路不說。(公山弗擾占據費城，反對季氏，聘請孔子出山。孔子準備赴任，子路不高興。)佛肸聘請，孔子想去就任。雖然沒有“子路不說”字樣，但從他的質問看，也是生氣的。疾風知勁草，頑生見名師。遇到子路這樣的學生，一般的教師，早就氣得七竅生煙，一腳把他踢出去——開除學籍、清理門戶了。但孔子不是這樣，他非常有耐心，大肚能容。

子路對他的說教一副不以為然的樣子，孔子不計較，耐著性子，剝筍殼似的，一點點一層層給他解釋;子路反駁他的說法，孔子氣不過，也只是嘟囔一句“這是為什么我討厭伶牙俐齒的人的地方。”子路嘲笑他迂腐，孔子并不拂袖而去，而是埋怨一句子路太粗魯、不懂裝懂，然后，認認真真給他講解，自己為什么主張執政要先正名，“名不正，則言不順;言不順，則事不成;事不成，則禮樂不興;禮樂不興，則刑罰不中;刑罰不中，則民無所措手足……”。危難之際，子路怒氣沖沖質問他，孔子仍然能保持好脾氣，告誡子路，要固守道義節操，不能亂來。最有趣的是，每次子路不高興，孔子不但沒有端起老師的架子，祭出師道尊嚴的法寶，反而像個做錯事的弟子、孩子，絲毫不敢怠慢，馬上給他解釋，絮絮叨叨，說上一長篇，甚至賭咒發誓，表明自己的心跡。認真閱讀《論語》的人，大概都會有這種恍惚：子路、孔子，到底誰是老師，誰是學生呀？對一個隨時可能出言不遜、頂撞自己的弟子，孔子是真正表現出了“不慍”的君子風度。須知，孔子不是一個天生好脾氣之人。事實上孔子是個會生氣、能罵人的麻辣教師。你看他罵宰予、罵樊遲，朽木、糞土、小人，用詞火力都很猛。孔子的修養，也沒有達到佛陀、耶穌的境界，他不主張以德報怨，他主張以直報怨——用現代漢語說，就是以牙還牙。但是，對于子路，他卻脾氣全無，套路全改。子路這樣的學生，一般的教師早已經把他打入另冊。一旦有落井下石的機會，肯定不會手軟。但孔子不是這樣。不但沒有任何打擊報復的行動，反而處處替他說好話。一次，孔子對子路的鼓瑟技藝有所不滿，其他弟子便跟著不尊敬子路起來。孔子馬上發表聲明，子路雖然沒有達到最高水平(入室)，但他已經演奏得非常好(升堂)了。言外之意是，“比你們強得多了”。凡遇手中有實權的人問他子路的修養、才能，孔子都會熱情地扮演起推銷員的角色，恨不得對方立馬給子路一個宰相、將軍的職位。

有學者說，子路是遭受孔子呵斥最多的弟子。這是讀《論語》不夠細心所致。“仲由！我告訴你，懂的說懂，不懂的就說不懂，這才是真的懂了。”“仲由勇敢冒失超過了我，也不好用。”“暴虎馮河，死都不怕的人，我不跟他一起去”;“仲由這類弄虛作假的事已經做了很久了。明明沒有家臣，卻要裝出有家臣的排場。我這是欺騙誰呢，欺騙上天嗎？”“子路這樣的鼓瑟水平是怎么進我的學校的呢？”這些話，怎么算得上是呵斥呢？比起子路說孔子的那些話，簡直溫柔悅耳，賽羔羊“咩咩”。水澆鴨背都算不上，毛毛雨庶幾近之。不由人不問一句：這是為什么呢？我認為有兩個原因：一是，子路對孔子的敬重、愛護無人能及;二是，孔子了解子路的套路，魯莽只是他的表面現象，勇敢、忠誠才是他的本質特性。沒錯，一般人的印象里，都會覺得顏回是孔子最好的學生。對孔子的說教，顏回言聽計從，無不心悅誠服。這種好學生的表現，是平凡教師所需要，所喜歡的;但是，對于一個理想高遠、胸懷博大的教師而言，這是不夠的。孔子對顏回的“不違如愚”，實際上是不太滿意的。孔子有其平凡的一面，所以他喜歡顏回;孔子有其不平凡的另一面，所以他也喜歡子路。顏回死時，孔子發出的是“天喪予”的悲鳴;子路死時，孔子發出的是“天祝予”(祝，不是祝賀的意思，是斷絕的意思)的哀號。

周游列國，鞍前馬后，子路出力最多。《論語》中，子路幾次離隊、掉隊，邂逅隱居民間的高人(石門晨門、長沮、桀溺、荷蓧丈人等)，都是子路不辭辛苦、敢為人先的證據。《史記·仲尼弟子列傳》說“子路喜從游”，說法帶點怪味兒，但基本沒有背離事實。《論語》中，有關子路的記載，是最多的。這從一個側面說明，所有弟子中，子路陪伴、伺候孔子是最勤勉的。表面上，子路經常對孔子的說教不以為然。但孔子有些話，他卻奉為圭臬，敬重、恪守的程度，遠遠超越其他弟子。有一天孔子感慨說，學說理論沒有人采用，自己只好乘坐木排漂到海外(九夷，今天朝鮮半島)去。能夠陪著自己去的，大概只有子路。子路聽后，引以為榮。孔子說：“穿著破爛的舊棉袍。跟穿著狐貉貂皮大衣的人站一塊兒，不會感到不好意思的人，大概只有子路吧。‘不嫉妒不貪婪，什么事做不好呢？’”子路把這一番話牢牢記在心里，終身念叨。最后在衛國內亂中，子路沒有聽子羔的規勸，離開危城，而是挺身入城。在身遭重創，頭上的冠纓被對方將領擊斷的時候，還說了句“君子死而冠不免”，死前的最后一個動作是整理冠纓。子路這是用自己寶貴的生命，實踐了孔子關于君子、禮儀的說教啊！

孔子病重，子路領著弟子為他祈禱。孔子口頭上沒有表揚他，但內心是贊賞的。因為，孔子承認，自己也祈禱了。邂逅長沮、桀溺，兩位隱士，規勸子路，跟著孔子“辟(避)人”，不如跟他們“辟(避)世”。但是，子路不為所動。邂逅荷蓧丈人，子路得到了很好的招待，孔子都被感動了，有些心動，而子路仍然旗幟鮮明地堅持儒家積極入世的理論，主張君臣之義不可廢。“子路不說”，表面上看，似乎是不尊敬孔子，實際上是對孔子的最好愛護。切莫小看、笑看這“子路不說”四個字。沒有這四個字，孔子可能成不了圣人。比如說，孔子接受了公山弗擾或佛肸的聘任，其結果，很可能是身敗名裂，身首異處。《史記》記載，孔子說過“自吾得由，惡言不聞于耳”的話。其實，子路對于孔子的價值，何止惡言不聞于耳，簡直是恩重如山，不亞于再生的父母！可以說，沒有子路，就沒有后來被尊稱為圣人的孔子！