秦始皇(前259年—前210年)，嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生于趙國(guó)都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國(guó)歷史上著名的政治家、戰(zhàn)略家、改革家，首位完成華夏大一統(tǒng)的鐵腕政治人物。建立首個(gè)多民族的中央集權(quán)國(guó)家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構(gòu)成“皇帝”的稱號(hào)，是古今中外第一個(gè)稱皇帝的封建王朝君主。秦始皇在公元前230--公元221年的時(shí)間里先后滅了韓趙魏楚燕齊等六個(gè)國(guó)家。

前230年，秦王政派內(nèi)史騰率軍突然南下渡過(guò)黃河，攻破韓國(guó)首都鄭(今河南新鄭)，韓王安投降，韓國(guó)滅亡。秦國(guó)遂在韓地設(shè)置潁川郡，建郡治于陽(yáng)翟(今河南禹州)。前229年，秦滅韓后第二年，秦軍乘趙國(guó)遭受旱災(zāi)之際，兵分兩路，南北合擊趙都邯鄲。前228年，破趙軍，攻占邯鄲，俘趙王，趙國(guó)滅亡。趙國(guó)公子嘉逃到代(今河北蔚縣東北)，收拾好殘部自立為代王。前222年，王翦之子王賁率軍在攻滅燕趙殘余勢(shì)力，俘代王嘉。前225年，秦國(guó)將領(lǐng)王賁率兵出關(guān)中，攻占了楚國(guó)北部的十幾座城，保障了攻魏秦軍側(cè)翼安全后，旋即回軍北上突襲并圍困住魏都大梁(今河南開(kāi)封)，魏軍依托大梁的城防工事死守，秦軍強(qiáng)攻毫無(wú)奏效，于是引黃河水灌入城內(nèi)。三個(gè)月后，大梁城被水浸壞，魏王假投降，魏國(guó)滅亡。秦在魏國(guó)地區(qū)設(shè)立碭郡。

前226年，秦王派李信和蒙恬率20萬(wàn)秦軍攻楚，楚將項(xiàng)燕率軍抵抗，秦軍攻下平興(今河南汝南縣東南)、寢(今河南沈丘縣東南)進(jìn)兵到城你(今河南寶豐縣東)，項(xiàng)燕反擊，大敗秦軍，李信敗逃。前225年，秦王命老將王翦率60萬(wàn)大軍再次伐楚，兩軍在陳相遇，王翦以逸待勞，按兵不動(dòng)。前224年，楚軍多次挑戰(zhàn)，秦軍亦不與交戰(zhàn)，項(xiàng)燕只好帶兵東歸，秦軍趁楚國(guó)撤退之時(shí)迅速出擊，并在蘄大敗楚軍，又強(qiáng)渡淮水，直抵楚都?jí)鄞?今安徽壽縣)城下。前223年，秦軍乘勝追擊，攻占楚都?jí)鄞海敵踟?fù)芻，楚國(guó)滅亡。秦在楚地設(shè)九江郡。項(xiàng)燕敗退至長(zhǎng)江以南，立昌平君為楚王。滅掉楚國(guó)的王翦大軍繼續(xù)南下，造戰(zhàn)船渡長(zhǎng)江，消滅項(xiàng)燕余部和昌平君，并于前222年攻陷越國(guó)都城的會(huì)稽，俘虜分散于江南的越國(guó)王族后裔。秦在越地設(shè)會(huì)稽郡。

前228年，秦軍破趙以后，王翦屯軍中山故地，準(zhǔn)備下一步攻打燕國(guó)。前227年，燕太子丹派荊軻赴秦，準(zhǔn)備以獻(xiàn)督亢的地圖和秦國(guó)逃將樊於期的首級(jí)之名刺殺秦王，望造成秦國(guó)混亂，以解被滅亡的危險(xiǎn)，結(jié)果陰謀敗露，荊軻被殺。前226年，秦王以此為借口，派王翦率兵攻打燕國(guó)，秦軍在易水大敗燕軍和前來(lái)支援的代軍，攻陷薊，燕王喜與太子丹率殘部逃往遼東。后燕王喜殺太子丹，將其頭獻(xiàn)秦。

前222年，秦將王賁進(jìn)軍遼東，殲滅燕軍，俘虜燕王，燕國(guó)滅亡。秦國(guó)重金收買了齊相后勝，使齊國(guó)即不合縱抗秦，也不加強(qiáng)戰(zhàn)備。齊王建聽(tīng)信了后勝的主張。秦國(guó)滅五國(guó)后，齊王才頓感到秦國(guó)的威脅，慌忙將軍隊(duì)集結(jié)到西部邊境，準(zhǔn)備抵御秦軍的進(jìn)攻。前221年，秦王以齊拒絕秦使者訪齊為由，命王賁率領(lǐng)秦軍伐齊，秦軍避開(kāi)了齊軍西部主力，由原來(lái)的燕國(guó)南部南下直奔齊都臨淄(今山東淄博北)。齊軍面對(duì)秦軍突然從北面來(lái)攻，措手不及，土崩瓦解。齊王不戰(zhàn)而降，齊國(guó)滅亡。秦在齊地設(shè)置齊郡和瑯琊郡。

秦滅六國(guó)，卻留下了一個(gè)衛(wèi)國(guó)，而且終秦始皇一生沒(méi)有去絕衛(wèi)祀，這不能不說(shuō)是一個(gè)謎。《史記·衛(wèi)康叔世家》記載：衛(wèi)國(guó)到衛(wèi)元君時(shí)已經(jīng)只留下濮陽(yáng)一地了，秦滅了魏國(guó)后把濮陽(yáng)劃入東郡，而把衛(wèi)國(guó)從河南東北部遷到了西北部的野王縣。商鞅和呂不韋都是衛(wèi)國(guó)人，這兩人對(duì)秦國(guó)的統(tǒng)一做出了巨大的貢獻(xiàn)，因此保留了他們的祖國(guó)秦二世的時(shí)候，衛(wèi)國(guó)才被滅掉。衛(wèi)國(guó)的最后一個(gè)國(guó)君叫君角，奇怪的是，“君角九年，秦并天下，立為始皇帝”以后，秦始皇卻一直沒(méi)有去滅衛(wèi)，直到秦始皇死了十多年以后的“君角二十一年”，秦二世才“廢君角為庶人”，衛(wèi)國(guó)這才算是壽終正寢了。