宦官(太監(jiān))是中國古代京城專供皇帝、君主及其家族役使的官員。先秦和西漢時期并非全是閹人。自東漢開始，則全為被閹割后失去性能力而成為不男不女的人。又稱寺人、奄(閹)人、俺人、奄官、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監(jiān)等。[1]到了明朝，對于老年的太監(jiān)又稱伴伴。

宦官雖然身體殘缺不全，但是能量卻不容忽視，尤其是晚唐的宦官們，無論是地位還是權力，都達到了一個嶄新的歷史高度。

李輔國

就在唐朝準備從安史之亂的巨大打擊中浴火重生的時候，宦官們也不甘寂寞的像是在煉丹爐里修煉成精的老妖怪一樣，一個一個的跳將出來，扭著自己肥大身軀，在唐代歷史的舞臺上演出了一幕幕丑惡的活劇。

安史之亂后第一個上臺致開幕詞的大宦官是李輔國，他因為擁立玄宗的兒子肅宗有功，逐漸的取得了皇帝的信任。正是這個李輔國說動肅宗，讓已經失去楊貴妃的太上皇唐玄宗從城東地價最高的興慶宮搬到了遠離街市的甘露宮，遭遇到野蠻拆遷的太上皇從此過上了凄涼孤獨的晚年生活。

公元762年，肅宗駕崩后，李輔國又擁立太子代宗李豫即位，再一次成為從龍之臣，連代宗也尊稱其"尚父"。而他本人個人野心也膨脹到了極點，對代宗說：“皇上但居禁中，外事聽老奴處分。”

這句話夠狠，看來以后代宗的工作范圍也就僅僅限于管理自己的后宮了。不過代宗自然也不是一盞省油的燈，他對李輔國采取了國家恐怖主義的對付手段：

李輔國

在一個月黑風高的夜晚，派出大內高手把正在做美夢的李輔國大卸三塊，總算出了一口惡氣。代宗以后又相繼設計誅殺了專權蠻橫的程元振和魚朝恩，暫時打擊了宦官的囂張氣焰。

代宗、德宗之后，宦官的權勢又一次死灰復燃，并一路高歌猛進，甚至到了隨意廢立皇帝的地步。順宗皇帝剛即位幾個月，就因改革而在宦官的“照顧下”退位“榮升”為太上皇;

憲宗曾經不屑一顧的說過，宦官不過是家奴而已，不過這位皇帝最后還是被自己瞧不起的家奴殺死，而即位的穆宗竟然迫于宦官壓力而不敢追究;

文宗時，為了剪除勢力膨脹的宦官，和官員們編出了天降甘露的謊言，準備在宦官們參觀甘露時把他們一網打盡，不過最終因選擇的演員演技太差，被大宦官仇士良看出了破綻，反而釀成了甘露事變，不但大量官員被殺，連自己都讓宦官判處了有期徒刑幽禁起來。

李輔國

從此宦官專政達到了頂峰，“政事咸決于北司(宦官機構)，南衙(政府辦公地點)行文書而已”。而唐朝也在宦官專政中逐漸的走向了滅亡。

晚唐宦官之所以掌權，和他們能掌握禁軍有莫大關系，因為皇帝在安史之亂后不再信任武將，于是啟用自己的家奴——宦官來掌握軍隊，以為這樣就能萬無一失，高枕無憂。可是唐朝皇帝們顯然忘了一件重要的事情：掌握了軍隊而又身殘志堅的宦官，還能稱為家奴嗎？