提及梅蘭芳的感情生活，大多數(shù)人都知道他生命中曾經(jīng)有過三個女人，王明華、福芝芳、孟小冬，很少有人提到另外一個女人，劉喜奎。這是什么原因？是他倆的戀愛太秘密，還是因為他倆相愛的時間極為短暫？或者兩者皆有吧。

名坤伶劉喜奎

曹禺在1980年的時候，著文這樣說：“如今戲劇界很少有人提到劉喜奎了。”然而在一二十年代，她可是紅透半邊天的名坤伶，是唯一能跟譚鑫培、楊小樓唱對臺戲的女演員。她比梅蘭芳小一歲，1895年出生于河北，自小學(xué)習(xí)河北梆子，后來兼學(xué)京劇。在梅蘭芳大量排演時裝新戲時，劉喜奎在天津也參與演出了不少新戲，有《宦海潮》、《黑籍冤魂》、《新茶花》等。

名坤伶劉喜奎

就目前現(xiàn)存資料，梅蘭芳和劉喜奎初次同臺演出，大約是在1915年。當時，袁世凱的外交總長陸徵辦堂會，幾乎邀集了北京的所有名角兒，其中有譚鑫培、楊小樓、梅蘭芳以及劉喜奎。四人的戲碼分別是《洪羊洞》《水簾洞》《貴妃醉酒》《花田錯》。此時的譚鑫培年事已高，而梅蘭芳已經(jīng)嶄露頭角。因此，演出后，譚老板感嘆道：“我男不如梅蘭芳，女不如劉喜奎。”

的確，這個時候的劉喜奎，已經(jīng)唱紅了北京城。據(jù)說有她演出的包廂，大的100元，小的50元。有的戲院老板跟她簽演出合同，不容討價還價，直接開出每天包銀兩百的高價。她的個性很獨特，視金錢為糞土，她說：“我一生對于錢，不大注重，我認為錢是個外來之物，是個活的東西。我又不想買房子置地，我要那么多錢干什么？我的興趣是在藝術(shù)上多作一點，并且改革一下舊戲班的惡習(xí)。”

劉喜奎的處事原則

對錢如此，面對權(quán)勢，她則不卑不亢。初入北京，她曾被袁世凱召去唱堂會。袁二公子對她百般糾纏，她嗤之以鼻;袁世凱想讓她陪客打牌，她嚴詞拒絕;袁三公子揚言：“我不結(jié)婚，我等著劉喜奎，我要等劉喜奎結(jié)了婚我才結(jié)婚。”她不加理睬。身處如此復(fù)雜的環(huán)境中，她堅守著自尊，保持著純潔。她公開自己的處事原則：不給任何大官拜客;不灌唱片;不照戲裝像，也不照便裝像;不做商業(yè)廣告。她特立獨行、自尊自強的個性，受到梨園界人士的尊重，更受到梨園前輩老藝人的喜愛，田際云和票友出身的孫菊仙就是其中之一。

劉喜奎舊照

在京劇老生行，有“前三鼎甲”、“后三鼎甲”之稱，孫菊仙(1841-1931)就是后三鼎甲之一。他是天津人，名濂，又名學(xué)年，號寶臣，人稱“老鄉(xiāng)親”，因身材頎長，又被稱“孫大個兒”。他出生于1841年，比梅蘭芳、劉喜奎年長半個世紀。45歲時，他被選入宮廷升平署，時常進宮唱戲，長達16年。在宮中，他不但戲唱得好，也很會說笑話，所以非常受慈禧寵愛，常被賞賜。

民間傳說，光緒皇帝也很欣賞孫菊仙，因為孫菊仙也能反串老旦，所以贊他為“老生、老旦第一人”。每逢孫菊仙入宮唱戲，光緒皇帝總是親自入座樂池，替孫打板伴奏。這樣的“待遇”，恐怕只有孫菊仙享有。庚子年，他的家在八國聯(lián)軍的戰(zhàn)火中被焚毀，兩個妻子隨后相繼去世。國破家敗，孫菊仙心灰意冷，攜子孫南下上海，與人合辦“天仙茶園”、“春仙茶園”等。這個時候，他基本脫離了舞臺。民國以后，他偶爾重返北京，參加一些義務(wù)戲的演出。

田際云和孫菊仙很為劉喜奎的處境擔(dān)心，不約而同地認為應(yīng)該盡快讓她嫁人，以便擺脫不懷好意的人的糾纏，但他們又不愿意看著年紀輕輕又有大好藝術(shù)前途的她過早地離開舞臺。想來想去，他們想讓她嫁給梨園中人。田際云想到的人，是昆曲演員韓世昌;孫菊仙想到的人，就是梅蘭芳。相對來說，劉喜奎更傾向梅蘭芳。事實上，他倆的確有過短暫的戀愛經(jīng)歷。

劉喜奎與梅蘭芳的戀情

關(guān)于兩人戀愛的時間，據(jù)劉喜奎自己回憶，是在她20歲的時候，也就是大約在1915年左右。她說：“我到二十多歲的時候，名氣也大了，問題也就復(fù)雜了，首先就遇到梅蘭芳，而且他對我熱愛，我對他也有好感。”這時，梅蘭芳在經(jīng)過兩次赴滬演出，又創(chuàng)排了幾部時裝新戲后，名聲大振。一個名男旦，一個名坤伶，在外人眼里，是相當般配的。那么，他們?yōu)槭裁从址质至四兀?/p>

百變的劉喜奎

顯然，這個時候的梅蘭芳是有家室的。他們的分手，有沒有這個原因呢？劉喜奎在事后的回憶錄中說到他倆的分手時，并沒有提及這個原因。事實上，盡管這是劉喜奎的第一次戀愛，戀愛對象又是名旦梅蘭芳，最終卻是她自己提出了分手。之所以如此，她這樣回憶說：“我經(jīng)過再三地痛苦地考慮，決定犧牲自己的幸福，成全別人。”

于是，兩人就分了手。對于劉喜奎來說，這成了她一生中最遺憾的事。許多年以后，她回憶起這段經(jīng)歷，這樣說：“我拒絕了梅先生對我的追求，并不是我不愛梅蘭芳先生，相反，正是因為我十分熱愛梅蘭芳先生的藝術(shù)，我知道他將來會成為一個偉大的演員，所以我忍著極大的痛苦拒絕了和他的婚姻。我當時雖然年輕，可是我很理智，我分析了當時的社會，我感到如果他和我結(jié)合，可能會毀掉他的前途。”

遺憾歸遺憾，但劉喜奎說她從來不后悔。從那以后，她一直默默地關(guān)注著梅蘭芳。當梅蘭芳在抗戰(zhàn)時期蓄須明志時，她由衷地佩服;當梅蘭芳享譽世界時，她感到驕傲和自豪。在她隱姓埋名深居簡出近40年后，新中國成立，她被請了出來，到中國戲曲學(xué)校當了教授。這個時候，她和梅蘭芳重新見了面。抗美援朝時，他倆又同臺演出。時過境遷，往事如煙，過去的一切，都成為了曾經(jīng)。