人們習(xí)慣上稱呼戲班、劇團(tuán)為“梨園”，戲曲演員為“梨園弟子”。“梨園”是怎么和戲曲藝術(shù)聯(lián)系在一起的呢？“梨園”在什么地方？其性質(zhì)如何？這些都是值得研究的。唐玄宗前期，全國(guó)統(tǒng)一，經(jīng)濟(jì)繁榮，文化昌盛，許多亞非國(guó)家的使臣、學(xué)者、商人紛紛齊集長(zhǎng)安。在中外文化交流的影響下，唐朝的音樂(lè)得到空前發(fā)展。唐玄宗本人素喜音樂(lè)，在公元741年原來(lái)隸屬太平寺的倡優(yōu)雜技人才劃出來(lái)，設(shè)立左右教坊；又挑選好樂(lè)工數(shù)百人，在蔡苑的梨園進(jìn)行專門訓(xùn)練。

有關(guān)這個(gè)藝術(shù)組織——“梨園”的建立，《舊唐書·玄宗本紀(jì)》載道：“玄宗于聽(tīng)政之暇，教太常樂(lè)工子弟三百人，為絲竹之戲，號(hào)為皇帝弟子，又云梨園弟子。以置院近于禁苑之梨園。”《新唐書·禮樂(lè)志》則說(shuō)：“玄宗既知音律，又酷愛(ài)法曲。選坐部伎子弟三百，教于梨園。聲有誤者，帝必覺(jué)而正之，號(hào)‘皇帝梨園弟子’。宮女?dāng)?shù)百，也為梨園弟子，居宜春北院。梨園法部，更置小部音聲三十余人。”從此，“梨園”成了唐代一個(gè)重要的藝術(shù)活動(dòng)中心。它究竟在什么地方呢？清人汪汲《事物原會(huì)》卷三十七“教坊梨園”條說(shuō)：“今西安府臨潼縣驪山繡嶺下，即梨園地也。”

關(guān)于梨園的出處，一般都認(rèn)為它原是唐代長(zhǎng)安的一個(gè)地名，但在具體地點(diǎn)上發(fā)生了分歧。有人指出在長(zhǎng)安縣西南香積寺附近今黃良鄉(xiāng)立園村，此村最早叫梨園村或栗園村。還有人認(rèn)為是在今西安城東南隅曲江池附近漢武帝所造宜苑舊址旁的春臨村一帶。第三種說(shuō)法認(rèn)為梨園在今西安城東北唐大明宮東側(cè)附近三華里的午門村。第四種說(shuō)法指出它在今西安臨潼縣驪山繡嶺下。

另外還有人認(rèn)為唐代長(zhǎng)安有兩個(gè)“梨園”。陳寅恪在《元白詩(shī)箋證稿》中說(shuō)一個(gè)在光華門北面，一個(gè)在蓬萊宮的旁邊。《辭海》也持有“梨園”說(shuō)，指出唐代長(zhǎng)安“梨園”有“禁苑梨園”，在長(zhǎng)安城北芳林門外東北的禁園中；“乃唐代真正梨園所在”。“宮內(nèi)梨園”，分男女二部，皆稱“皇帝梨園弟子”。

對(duì)于梨園的性質(zhì)的研究，《辭海》曰：“唐玄宗時(shí)教練宮廷歌舞藝人的地方。”《中國(guó)大百科全書·戲曲曲藝》謂為“唐玄宗時(shí)，宮廷內(nèi)專門訓(xùn)練樂(lè)工的機(jī)構(gòu)”，“主要職責(zé)是訓(xùn)練器樂(lè)演奏人員”。李尤白提出：“梨園”是既訓(xùn)練演員，又肩負(fù)演出的“皇家音樂(lè)、舞蹈、戲劇學(xué)院”，為我國(guó)第一所綜合性藝術(shù)學(xué)院，李隆基則是其院長(zhǎng)（崔公），在他之下有編輯和樂(lè)營(yíng)將兩套人馬。前者的職責(zé)，類似現(xiàn)在的創(chuàng)作人員，后者相當(dāng)于現(xiàn)在的導(dǎo)演和教師。

在“梨園”研究方面，算得上權(quán)威的是李尤白寫的《梨園考論》，此書全面考證了與“梨園”有關(guān)的問(wèn)題，而且還提出在西安建立“中國(guó)唐代梨園紀(jì)念館”的建議。