明朝最后一個首輔，只要對明朝歷史有一定了解的人都知道，那就是周廷儒。周廷儒于1593年生，幼年時期，就有了一定的名氣，從小就能寫一手的好文章，為人比較有個性，民間對其的傳說有很多。

據說，周廷儒4歲的時候，他的祖父馱著他去街市上瞎逛，看到了一座徐閣老徐溥的碑坊，就問道：“徐閣老當了首輔之后，就把碑坊豎在了這里，倘若今后我當了首輔，我該把碑坊放在哪里呢？”他的祖父大吃一驚：“你還年輕，怎么可以說如此大話呢！”于是，急匆匆離開了碑坊。至此，周廷儒就再也不從徐閣老的碑坊下走過，寧愿多繞幾步路，可見他從小就有志氣。

萬歷四十年，他第一次去參加鄉試，就成功中舉。于次年，獲得了會試第一，智奪會元。過了一個月，他馬上參加殿試，再次奪了第一名，成為狀元，那時候他才不過是21歲，就少年得志，就如翰林院當了修撰。

在崇禎帝登基后沒多久，就破格重用了周廷儒，任命他為禮部右侍郎，那時候他已經35歲，并且做了14年的官，已不是當年那個毛頭小兒。

之后，周廷儒就受到了重用，過了一年，他就當上了禮部尚書。他的官運并沒有因此結束，隔了一年，他就被任命為首輔，可謂是節節高升。但是周廷儒身為首輔，本應該對皇帝以表忠心，可是在清兵入關之后，假傳捷報用來蒙騙皇帝，崇禎帝還不知情，還特加其為太師。可是被駱養性告發，至此被流放到了邊疆。不久之后，崇禎帝下令周廷儒自盡，享年51歲。

歷史上周延儒怎么死的

周廷儒在遭受到昔日的同伙背后倒戈之后，罷官還鄉。之后，溫體仁當了多年的首輔，朝局在他的操控之下，變得腐敗不堪，并且清軍將要入關，國家危難之時，崇禎帝就懷念周廷儒，認為他擔任首輔，也許國家的情形會好很多。

于是，周廷儒復出，繼續擔任首輔，并且給予極大的地位和權力。周廷儒為相之后，首先想到的就是廢除溫體仁時期的政權制度，并且免除了受到戰爭禍害的百姓糧稅，赦免了很多因進諫反而被降職的大臣，起用了很多在朝中有名望的大臣，使得百姓留有余地可以修養，至少國家看起來沒有像之前那般不堪。因此，周廷儒得到了崇禎帝更加的器重。

1643年，清兵入關之后，打的明兵根本無力抵抗，一直打到了沭陽，沿路掠奪了不少的錢財。直到第二年的春天，清兵才滿載而歸。對于清軍的侵略，引起了明朝朝局的震驚，周廷儒為了安撫朝局，請命率軍去攻打清兵，得到了崇禎帝的大力贊賞，賞賜了很多錢財。

周廷儒到了通州之后，就不敢在前進，就整天在帳中跟自己的幕僚飲酒做樂，還天天發往京城捷報，用來迷惑崇禎帝。直到清兵自己退去之后，周廷儒才班師回朝，在崇禎帝看來，他就是凱旋而歸，并加以重賞。

在滿朝歡呼慶祝的時候，錦衣衛指揮使駱養性還留有良知，上報舉發了周廷儒的惡行，揭露了真相，于是，引起了百官的呼應，相繼彈劾周廷儒。崇禎帝這才知道自己被周廷儒玩弄權術，欺騙了自己，于1643年，賜予周廷儒自盡。

因此，歷史上的周廷儒不是他殺，也不是砍頭，而是自縊。

周延儒為何被殺

有關周廷儒的死，電視劇和歷史上的周廷儒是不一樣的，電視劇《江山風雨情》中的周廷儒改變了很多，但也符合了觀眾的口味。無論如何，我們也要了解歷史上的周廷儒是如何死的，才能更好的了解周廷儒這個人物形象。

在電視劇中，王承恩準備回家看望自己的親戚，同時幫皇帝挑選嬪妃。碰巧在怡香院看到了名妓陳圓圓，就帶其回到京城。崇禎帝挺喜歡這個女子，但是陳圓圓認為自己是妓女，配不上皇帝，導致崇禎帝大怒。而身為朝中大臣的周廷儒，他認為朝中能有跟自己抗衡的就只有吳承恩了，就利用陳圓圓事件，想要陷害吳承恩，明說：讓妓女入宮，這是在玷污皇宮。于是，崇禎帝就杖責了吳承恩，并險些要了他的命，至此兩個人就此結下了仇怨。

后來，皇太極利用假和書，想要陷害大將袁崇煥，但是他發現了這是反間計，于是把這份假和書帶回京城，并強烈聲稱自己是主站派。而崇禎帝拿到這份假和書之后，動了念頭，想要以此來看清朝中大臣的心思，來辨別誰是忠，誰是奸。王承恩為了陷害周廷儒，就聯合洪承疇把假消息送到周廷儒手中，告訴他崇禎帝是想要主和的，于是周廷儒就中計了。在朝堂之上，大肆宣揚主和，結果沒有人與之贊同，使周廷儒陷入了危境。讓多疑的崇禎帝覺得周廷儒有私通的嫌疑，就將其下獄。

事后，王承恩進宮向崇禎帝求情，認為周廷儒家人是無辜的，懇求赦免。可是崇禎帝覺得赦免了的話，就顯得自己處理不周到，就派人將周廷儒毒死在獄中。

而歷史上的周廷儒是被崇禎帝下令，令其自縊。