文丁是商朝的第二十九代君主，是武乙的兒子。季歷是商朝的諸侯國周的諸侯，季歷后來被文丁囚禁，并且死在了商朝的都城殷，也許正是鑒于此，西伯侯姬昌才勵精圖治，想要為父親報仇，也正是基于此，周與殷商的關系開始變得糟糕，為周后來討伐殷商埋下了伏筆，可以說文丁殺季歷是周討伐殷商的一個重要原因。

武乙繼位的時候諸侯國周在位的是季歷，武乙授予了季歷征伐的權利，季歷于是帶兵頻繁的出征，先后滅掉了程(今陜西咸陽)、義渠(今寧夏固原)、西落鬼戎(即鬼方)等，后來武乙死后文丁繼位，季歷又率兵征服了余吾戎(今山西長治市西北)，文丁一開始的時候看到征伐成功也是很高興的，并且任命季歷為殷牧師，執掌商朝西部地區征伐的事宜。后來季歷又征服了始呼戎、翳徒戎。可以說季歷的征伐連連成功，使得周的聲威大振。文丁看到周的勢力越來越強大非常的害怕，于是想要遏制周的發展。

季歷在征伐成功之后到殷獻上俘虜并且匯報戰況，文丁給與季歷豐厚的賞賜，并且封季歷為西伯。季歷絲毫沒有防備文丁想要殺掉自己的意圖，當季歷想要返回周的時候文丁突然下令囚禁了季歷，罪名是季歷殺死了武乙，季歷一氣之下死在了殷。季歷死后其兒子姬昌繼位，下決心要為父報仇，于是就有了后來的武王伐紂，殷商最被周所滅。

文丁是武乙的兒子，商王武乙死后文丁繼位，季歷是商朝的諸侯國周的侯，武乙在位期間給與了季歷征伐的權利，所以武乙在位期間季歷頻繁的代商出征，并且取得了輝煌的戰績，文丁繼位后季歷繼續執掌商朝西部的征伐權，并且屢屢得勝，聲威大振，文丁非常忌憚日益強大的周，所以在季歷到殷報捷時囚禁了季歷。

文丁囚禁季歷后，季歷竟然一氣之下死在了殷，這就是歷史上著名的“文丁殺季歷”。季歷死后季歷的兒子姬昌繼位，姬昌就是歷史上的周文王，姬昌繼位后勵志要為父報仇，所以勵精圖治，使得周不斷的強大，而這個時候的殷商因為連年的水旱災害，狀況卻是每況愈下，衰微的殷商和強大的周形成了鮮明的對比，使得武王伐紂能夠成功。

文丁囚禁季歷的罪名是季歷殺死了武乙。實際上武乙據說是被巫教殺死的。因為武乙在位期間極力的打擊巫教，使得神權與王權之間的斗爭非常的尖銳。在商朝時期巫教的權利非常的大，王室做任何的決定都需要占卜，聽從神的指令，而神的指令是通過神職人員發出的，所以神職人員在商朝的地位非常的高，甚至可以不通過君主的同意就做一些決定，大大的限制了王權，武乙在位期間王權與神權的斗爭非常的激烈，武乙大大的削弱了神權，強化了王權，所以受到神職人員的痛恨，殺死武乙也就是必然的了。神職人員在武乙外出狩獵的時候殺死了武乙，并且污蔑武乙是被雷擊而死。文丁當然知道是誰殺死了武乙，但是由于巫教的強大，文丁無法為父報仇，于是正好將這個罪名加在自己想要除掉的季歷身上。