讀《南齊書·明帝本紀》多次，其中有兩句話歷歷在目，不禁讓筆者對蕭鸞這個皇帝又敬又恨，一句話是“帝明審有吏才，持法無所借;制御親幸，臣下肅清”，另一句話是“(帝)性猜忌多慮，故亟行誅戮”。意思是說，蕭鸞明察秋毫，有為政才干，依法辦事，公正無私，但是他過于猜忌，動不動就殺人。

蕭鸞(452年—498年)，南齊開國皇帝蕭道成的侄子，因父母早亡，蕭鸞從小被蕭道成收養，蕭賾對他也非常不錯，所以他很受寵愛，也很受器重，官也越做越大。蕭鸞一生，歷高帝蕭道成、武帝蕭賾、郁林王蕭昭業、海陵王蕭昭文四位皇帝，其中蕭昭業、蕭昭文兄弟倆在同一年被他這個堂叔祖兼輔政大臣先后廢殺，最后他以同宗支庶的身份入繼大統，當上了南齊第五任皇帝，廟號高宗，史稱齊明帝。

蕭道成、蕭賾父子，對蕭鸞那個好，真是沒的說，但蕭鸞就像一條喂不熟的狼，一旦大權在握，牙口硬了，就忘恩負義地反過頭來咬人，而且是一批批的咬。他咬的人，若是亂臣賊子也就罷了，可偏偏是對他恩重如山的高帝蕭道成、武帝蕭鸞的后人，也就是他的同宗，且幾盡殺絕。

清人王鳴盛在《十七史商議》中對蕭鸞屠殺高帝、武帝情況進行過專門統計，“高帝十九男，除武帝及豫章文獻王嶷，臨川獻文映、長沙威王晃、武陵昭王華、安成恭王暠、始興王鑒已前卒，其余夭亡者凡四人。此外鄱陽王鏘、桂陽王鑠、江夏王鋒、南平王銳、宜都王鏗、晉西王銶、河東王鉉、并出繼道度之衡陽王鈞等，凡八人，皆為蕭鸞所殺。又殺鉉之子二人。……武帝二十三男，除文惠太子及競陵王子良已前卒，其余夭亡者凡四人，又巴東王子響別自被殺。此外廬陵王子卿、安陸王子敬、晉安王子懋、隨郡王子隆、建安王子真、西陽王子明、南海王子罕、巴陵王子倫、邵陵王子貞、臨賀王子岳、蜀郡王子文、衡陽王子峻、南康王子琳、湘東王子建、南郡王子夏、并出繼道度為孫之永陽王子珉，共十六人。文惠太子四男，長即前廢帝郁林王昭業，次及后廢帝海陵王昭文，次巴陵王昭秀，桂陽王昭粲，皆為蕭鸞所殺。通計高帝之子、孫及曾孫三世為鸞所殺者凡二十九人。而鏘、鑠等之子，子卿等之子，見于史者獨占鉉之二子在孩抱中見殺。實在所殺必不止此數，當以其成熟而略之。”

也就是說，在蕭鸞的一次次殺戮中，蕭道成、蕭鸞父子的后輩子、孫及曾孫被殺的有二十九人，懷抱中的嬰兒被殺者還不在其中，場面真是血腥恐怖，令人慘不忍睹。對此，清人趙翼在《二十二史札記》中說：“齊高、武子孫，則皆明帝一人所殺，其慘毒自古所未有也。”

蕭鸞之所以對同宗大開殺戒，主要原因在于他做賊心虛。他殺了人家的子孫，奪了人家的位子，必定擔心人家報復，再把皇位奪回去，而潛在的危險分子必是高帝、武帝一支。還有一個原因，就是他這一支兄弟少，子孫少，且年齡較小，怕將來不是高帝、武帝一支的對手。蕭鸞即位時，已經四十三歲，身體一向不硬朗，知道自己活不了幾年，不得不為后世擔憂。為了實現權力的順利交接，就必須面對“近親寡弱”而“高、武子孫日益長大”這一現實問題，對高帝、武帝的子孫一批批地進行屠殺，以至于“太祖、世祖及世宗諸子皆盡矣”(《資治通鑒》)。

每次當殺人前，蕭鸞都裝模作樣地哭上一場，以示迫不得已而為之。據《南史桂陽王鑠傳》載，一天蕭鑠對人說：“吾前日覲王，王流涕嗚咽，而鄱陽、隨郡見誅。今日見王，王又流涕而有愧色，其在吾邪？”果然這天夜里三更，蕭鑠被蕭鸞鴆殺。《南齊書·列傳第二十一》也載，“延興建武(蕭鸞年號)中，凡三誅諸王，高宗輒先燒香火，嗚咽涕泣，眾以此輒知其夜當相殺戮也”。可以說，蕭鸞一流淚，就是他準備殺人的信號。對于蕭鸞殺人前焚香禱告、痛苦流淚的這類作秀式的表演，柏楊先生這樣評價，“蕭鸞是一個小動作特別多的老流氓”。

公元498年，蕭鸞病逝，只活了四十七歲。不要以為他兩腿一蹬，罪孽會隨之消逝，蕭鸞如此屠殺宗室，是有報應的。蕭鸞有十一個兒子，他死后，他的子孫也在宮廷殺戮和其他政治事件當中也悉數被殺，以至于絕后。據王鳴盛《十七史商榷》載，“(蕭鸞)十一子之中，梁武帝殺其六，東昏殺其一，魏人殺其一，余早夭者二，廢疾無后而善終者一。然則鸞之子凡成人者皆不良死，蓋鸞之后已絕。”有道是，積惡之家，必有余殃！真真是報應不爽！