對于狄仁杰和武則天來說，各自心里都明白。武則天想讓武周時代相傳，而狄仁杰一心想恢復李唐。

然而狄仁杰明白一味地要求女皇帝還位于李氏是不現實的。有多少反對她的人最終都死于非命，誰都沒能阻止得了她建立武周當女皇帝的決心，阻止的人最后都只有死路一條。

因此狄仁杰其實是一直在等待時機，加上武曌登基后算得上是一個好皇帝，于是狄仁杰在暫時無力回天的情況下，對其加以輔佐，讓百姓先過上好日子，讓社稷先穩定，畢竟民心思安，因為狄仁杰知道如果一味地反對，不但自己性命不保，天下也永無安定之日。

武則天也知道狄的心里想的是什么，然而她更加肯定狄的才華與忠心，她希望將這個人才為自己所用，而不能像以前一樣一味將反對自己的人都殺掉。

武則天欲立侄子武三思為皇太子，詢問宰相們的意見。狄仁杰道：“我看天下人都還思念唐朝恩德，若立太子，非廬陵王（武則天第三子李顯，即唐中宗）不可。”武則天大怒。后來，武則天做了一個夢，便讓狄仁杰解夢。關于這個夢，史籍記載有兩種說法：

武則天夢到自己下雙陸（古代一種棋盤游戲），卻始終不能贏。狄仁杰道：“雙陸不勝，是因為沒有子了，這是天意在警示陛下。太子乃是天下根本，根本一動，天下就危險了”。

武則天夢到一只大鸚鵡，兩翼全部折斷。狄仁杰道：“武是陛下的姓氏，兩翼是指二子。陛下現在只有廬陵王、相王（武則天第四子李旦，即唐睿宗）二子，只要起復二子，兩翼便能振作”。

狄仁杰解完夢境，又道：“太宗皇帝櫛風沐雨，親冒矢石，方才平定天下，傳于子孫。先帝將二子托付于陛下，陛下現在卻要把天下移交給外姓嗎？況且，姑侄與母子哪個關系更親近？陛下立兒子為太子，千秋萬歲后可以配享太廟。若立侄子，從沒聽說有將姑姑配享宗廟的？”武則天對此很不高興，道：“這是朕的家事，你不宜干預?！钡胰式軈s道：“王者四海為家，天下的事都是陛下家事。君王是元首，臣下為四肢，猶如一個整體，況且臣忝任宰相，怎能不管呢？”

后來，武則天逐漸醒悟，派使者前往房州，將李顯秘密接回洛陽。她將李顯藏在帳后，然后召見狄仁杰，故意說起廬陵王之事。狄仁杰懇請意切，以致哭泣不止。武則天便將李顯喚出，對狄仁杰道：“朕現在將皇太子還給你?！钡胰式苓殿^跪拜，又道：“太子回朝，但卻無人知曉，人言紛紛，如何才能讓人相信呢？”武則天便先將李顯安頓在龍門，然后按禮節迎回宮中。滿朝文武、天下百姓無不歡悅。