乾隆皇帝是中國歷史上實(shí)際在位時(shí)間、壽命最長的皇帝。延續(xù)了清朝前期百余年的“康乾盛世”，加上連年風(fēng)調(diào)雨順，海內(nèi)升平，他儼然感到自己是個(gè)太平天子，不免縱情享樂，干出了不少風(fēng)流韻事。

乾隆即位后，對(duì)他爺爺康熙帝時(shí)期修建、他父親雍正帝修葺的圓明園花巨資進(jìn)行了進(jìn)一步的大規(guī)模擴(kuò)建，并搜集了無數(shù)的珍禽異卉、古鼎文彝陳列于園中，供皇家人員欣賞，自后妃以下，凡公主、宗室、命婦及其近屬，都準(zhǔn)入園游玩。

話說時(shí)值春季的一天，風(fēng)和日麗，乾隆帝護(hù)著皇太后在前，后妃公主等在后隨行，兩旁迎駕的人依次站定，婦女個(gè)個(gè)都打扮得花枝招展。其中一位命婦，鴨蛋臉，彎彎的眉毛，鼻子豐潤，粉腮上還有兩點(diǎn)酒窩，鬢邊插著一朵紅花，楚楚動(dòng)人。乾隆帝看到這位美貌婦人，心神飄蕩，不知如何是好。因當(dāng)著眾人面，不便細(xì)問，只能呆呆地看著。就在此時(shí)，皇后富察氏走到麗人面前，喊了一聲“弟妹”，乾隆帝才忽然想到，這位麗人正是皇后兄弟、時(shí)任內(nèi)務(wù)府大臣傅恒的老婆。在隨意閑游中，傅夫人跟在皇后身后，乾隆帝不時(shí)回頭，傅夫人也有意無意地瞻仰一下御容。回宮后，乾隆帝眼前時(shí)顯傅夫人那嫵媚的嬌容，弄得整天無精打采，連朝政也懶得打理。

有一天乾隆帝的精神忽然振奮起來，原來適逢皇后生日，傅夫人這天進(jìn)宮為皇后祝壽來了。這天在坤寧宮開宴，為皇后慶賀千秋節(jié)。乾隆帝早早退了朝，到坤寧宮入席，與傅夫人聯(lián)詩讓酒。自此之后，傅夫人常常被召入宮，陪皇后散心。日子一久，傅夫人就常留在宮中歇息。期間，乾隆帝不時(shí)與傅夫人偷偷尋歡作樂，一些宮女雖然心知肚明，但沒有人敢聲張。

乾隆帝為了可以經(jīng)常與傅夫人偷情，多次派遣傅恒到邊疆統(tǒng)兵作戰(zhàn)。后來，傅夫人生下一子，滿月時(shí)抱入宮中，請(qǐng)乾隆帝賜名。乾隆帝一看這個(gè)孩子肥碩強(qiáng)壯，面容很像自己，故十分寵愛，賜名叫福康安，。福康安8歲時(shí)，乾隆帝即讓他到御書房和皇子們一起讀書，12歲時(shí)便被封為貝子，長大后被封為大將軍等要職，多次受命出征，終乾隆帝一朝盡得皇上無微不至的關(guān)懷。

時(shí)間長了，富察氏皇后漸漸悟出了其中的蹊蹺，但為了顧全面子，又因?yàn)楦捣蛉耸撬牡苊茫槐阏f破，只得苦水往肚子里面咽，加上立為太子的兒子和另一個(gè)兒子相繼夭折，終日悶悶不樂而變得日益憔悴。不久，她因受風(fēng)寒而一病不起，經(jīng)救治無效而亡，謚號(hào)“孝賢皇后”，由此也看得出乾隆帝對(duì)她的敬重程度。

盡管孝賢皇后早逝，但乾隆帝依然對(duì)皇后娘家格外恩遇。皇后的兄弟不是封侯就是封伯，全家共有14人得到爵位，幾乎達(dá)到了“外家恩澤古無倫”的地步。傅恒不久就從內(nèi)務(wù)府大臣升任戶部右侍郎，軍機(jī)處行走，內(nèi)大臣，戶部尚書，匯典館總裁，侍衛(wèi)內(nèi)大臣保和殿大學(xué)士等職，歷時(shí)只有六年多，年齡還不到三十，可謂少年富貴;后擔(dān)任首席軍機(jī)大臣長達(dá)22年直至去世，并兩度晉封為一等公，為乾隆帝朝絕無僅有。

福康安的大哥福靈安、二哥福隆安，先后被封為多羅額駙、和碩額駙，額駙即為駙馬。據(jù)說福康安的父親傅恒還曾經(jīng)入宮向乾隆請(qǐng)求，讓福康安娶公主做為額駙，但乾隆只是微笑不許。乾隆三十四年，傅恒病死，乾隆皇帝前往傅恒府上吊唁，曾作過一首悼亡詩，詩中說：“平生忠勇家聲繼，汝子吾兒定教培。”自己把這段私情表白的一覽無遺，而傅恒戴了一輩子的綠帽子，到死也不知其然。