岳飛(1103—1142年)，字鵬舉，相州湯陰縣(今河南安陽(yáng)湯陰)人。南宋杰出的軍事家、戰(zhàn)略家，民族英雄，抗金名將。他精通韜略，也精于騎射，并長(zhǎng)于詩(shī)詞、書法。他率領(lǐng)的軍隊(duì)被稱為“岳家軍”，流傳著“撼山易，撼岳家軍難”的名句，表示對(duì)“岳家軍”的最高贊譽(yù)。

南宋政權(quán)雖然暫時(shí)安定了下來(lái)，但外有金兵虎視眈眈，隨時(shí)可能再次南下，內(nèi)有各地潰兵敗將組成的游寇集團(tuán)和農(nóng)民的反抗武裝，極大中興四將圖地威脅著宋廷的統(tǒng)治。在這種情況下，高宗不得不拋開壓制武將的祖宗家法，著意籠絡(luò)重用武將。當(dāng)時(shí)最有名的將領(lǐng)就是南渡后的“中興四將”。其中，劉光世出身將門，其父官拜節(jié)度使，他本人早年曾隨父鎮(zhèn)壓方臘起義;張俊和韓世忠都是行伍出身，靖康年間就追隨趙構(gòu)，在平定苗劉兵變中又都立有大功;而岳飛則是資歷最淺的一位，但是在短短幾年間，他的戰(zhàn)功和威名就已超越其他諸將，紹興四年八月，在收復(fù)襄漢六郡之后，宋廷授他為清遠(yuǎn)軍節(jié)度使，地位與劉光世、張俊、韓世忠不相上下。

高宗是在向金人求和而不得的形勢(shì)下才重用武將的，其目的只是自衛(wèi)，并沒有北伐恢復(fù)的打算。岳飛收復(fù)的失地，實(shí)際是從金人建立的傀儡政權(quán)偽齊手中奪取的。岳飛出兵前，高宗明白他與其他將領(lǐng)只守不攻的作風(fēng)不同，特地下手詔，告誡他只需收復(fù)偽齊所奪之地，千萬(wàn)不可領(lǐng)兵北上，觸犯金人，否則就算立下戰(zhàn)功，也定要嚴(yán)懲。這一紙?jiān)t書，牢牢地束縛了岳飛的手腳，加上岳家軍只有不到三萬(wàn)人的兵力，也無(wú)力進(jìn)行北伐，因此岳飛只好在收復(fù)襄漢后，率主力退守鄂州。

偽齊銅印

面對(duì)金人的進(jìn)攻，高宗始終不愿放棄投降求和。盡管紹興四年以后，岳飛、韓世忠等率軍先后擊敗了金和偽齊的兩次南侵，但高宗并不想利用這絕好時(shí)機(jī)進(jìn)行北伐，宋軍的戰(zhàn)果只是為他與金朝議和提供了討價(jià)還價(jià)的砝碼。就在各地抗金斗爭(zhēng)接連取得勝利的時(shí)候，高宗派出求和的使臣絡(luò)繹不絕。紹興七年年底，宋使王倫從金朝帶來(lái)了議和條件，金朝要求南宋稱臣、交納歲幣，作為交換，金朝答應(yīng)廢黜偽齊，歸還徽宗帝后棺木和高宗生母韋氏，歸還河南地。高宗得到這個(gè)消息，欣喜異常，屈膝求和的決心更加堅(jiān)定，他再派王倫使金，與金朝商量具體的和談事宜。

高宗議和的決定遭到了朝野上下的強(qiáng)烈反對(duì)，其中幾位手握重兵的大將的意見，對(duì)于和議能否順利簽定至關(guān)重要。紹興八年八月，高宗召韓世忠、張俊與岳飛入朝，希望說(shuō)服他們至少不反對(duì)和議。張俊向來(lái)害怕金兵，在歷次對(duì)金作戰(zhàn)中都極力避免與金兵交鋒，其為人又善于岳飛像

逢迎，所以馬上表態(tài)支持議和。而韓世忠與岳飛則堅(jiān)決反對(duì)，岳飛更是對(duì)高宗明確表示：“夷狄不可信，和好不可恃，相臣謀國(guó)不善，恐貽后世譏議。”這番義正詞嚴(yán)的話不禁使高宗對(duì)岳飛心生嫌忌。

其實(shí)，在此之前，岳飛已經(jīng)在兩件大事上冒犯了高宗。這位抗金最堅(jiān)決的大將個(gè)性耿直，在戰(zhàn)場(chǎng)上有勇有謀，而在政治斗爭(zhēng)中卻顯得缺少心計(jì)，太不善于保護(hù)自己。

紹興七年三月，宋廷解除了“中興四將”之一的劉光世的兵權(quán)，高宗本來(lái)答應(yīng)將劉光世率領(lǐng)的淮西軍隊(duì)撥給岳飛指揮，岳飛信以為真，以為這樣一來(lái)，自己兵力大增，興奮之余，立即提出要帶兵10萬(wàn)，出師北伐，這正犯了高宗的大忌。高宗臨時(shí)變卦，拒絕將淮西軍隊(duì)交給岳飛。對(duì)高宗的出爾反爾，岳飛十分憤慨，一怒之下，他竟然離開本軍駐地鄂州，以為母守孝為名上了廬山。在高宗看來(lái)，這種行為分明是要挾君主，但當(dāng)時(shí)金兵的威脅尚在，解除岳飛兵權(quán)的時(shí)機(jī)并不成熟，因此高宗不得不再三下詔，對(duì)岳飛好言撫慰，敦促其下山。六月，岳飛返朝，向高宗請(qǐng)罪，高宗表示對(duì)其寬恕的同時(shí)，引用太祖“犯吾法者，惟有劍耳”的話以示警告，言語(yǔ)之中已經(jīng)暗藏殺機(jī)。

第二件事發(fā)生在同年八月。返朝不久的岳飛好心建議高宗早立太子。高宗的獨(dú)子趙旉8年前夭亡，他又在揚(yáng)州潰退時(shí)受了驚嚇，失去了生育能力，但高宗時(shí)年才30歲，內(nèi)心仍抱有生育的希望，此時(shí)立太子，在他看來(lái)無(wú)疑是向天下暴露其難言之隱。宋朝的祖宗家法也規(guī)定武將不得干預(yù)朝政。所以，岳飛的建議一下又觸犯了兩大忌諱，更加深了高宗對(duì)他的忌恨。

這兩件事以及在抗金恢復(fù)上毫不妥協(xié)的立場(chǎng)，為岳飛日后的命運(yùn)埋下了禍根。紹興八年，高宗與金朝的媾和活動(dòng)正緊鑼密鼓地進(jìn)行，文武百官的反對(duì)之聲日益高漲，只有秦檜極力支持高宗議和。十一月，金朝“詔諭江南使”張通古與宋使王倫南來(lái)。金使的稱號(hào)中將“宋國(guó)”稱為“江南”，敵對(duì)兩國(guó)互通信息，應(yīng)稱“國(guó)信”，金朝卻稱“詔諭”，顯而易見，這是金人故意羞辱南宋。金人接下來(lái)的要求更令南宋臣民難以接受，金使居然要高宗跪拜受詔，奉表稱臣。為了茍安偷生，高宗對(duì)此并不介意，他冠冕堂皇地表示：“只要百姓能免于刀兵之苦，朕可以犧牲自己的體面來(lái)?yè)Q取和議。”然而，岳飛手跡天子有此“美意”，臣民們卻不愿“領(lǐng)情”，朝廷內(nèi)外群情激憤，抗議運(yùn)動(dòng)達(dá)到了前所未有的聲勢(shì)和規(guī)模，臨安市民甚至在街上貼出醒目的榜文：“秦相公(秦檜)是細(xì)作(奸細(xì))！”矛頭雖然是指向秦檜，實(shí)際上表達(dá)出對(duì)高宗的強(qiáng)烈不滿。盡管高宗惱羞成怒，將反對(duì)激烈的大臣一一貶謫，但面對(duì)輿論的強(qiáng)大壓力，他也不能不有所顧忌。十二月，高宗以為徽宗守孝為借口，由秦檜等宰執(zhí)大臣代他向金使行跪拜禮，接受了金朝的國(guó)書。

高宗以為和議之事已成，從此就可以安享太平，便大赦天下，給文武大臣加官晉爵。岳飛在接到升官詔書后，當(dāng)即上書表示拒絕，提醒高宗不可相信金人，并重申自己率師北伐的宏圖大愿。高宗和秦檜此時(shí)對(duì)岳飛切齒痛恨，除掉岳飛的陰謀已經(jīng)在醞釀之中了。

果然不出岳飛所料，紹興十年五月，金人撕毀和議，再次南侵，岳飛率軍又奔赴抗金前線。隨著金兵在川陜、兩淮等地的進(jìn)攻相繼受挫，宋軍進(jìn)入戰(zhàn)略反攻，岳飛進(jìn)軍中原。

他命原抗金義軍首領(lǐng)梁興等渡過(guò)黃河，聯(lián)絡(luò)河北義軍，結(jié)成“忠義巡社”，攻取河?xùn)|、河北州縣，以實(shí)現(xiàn)他確立的“連結(jié)河朔”的戰(zhàn)略方針，同時(shí)親自領(lǐng)兵長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)駐郾城。七月，金將兀術(shù)集結(jié)大軍，從開封直撲郾城，岳家軍以寡敵眾，大敗金兵。接著，兀術(shù)又轉(zhuǎn)攻潁昌，岳飛對(duì)此早有防范，事先已命長(zhǎng)子岳云前往支援，兀術(shù)在潁昌再遭岳家軍的沉重打擊。岳家軍乘勝追擊，一直打到了距離開封只有45里的朱仙鎮(zhèn)。北方義軍也紛紛響應(yīng)，收復(fù)了黃河南北的部分州縣。金兵不得不發(fā)出“撼山易，撼岳家軍難”的慨嘆，并打算放棄開封，渡過(guò)黃河北逃。

岳家軍的接連勝利當(dāng)然不利于高宗和秦檜與金朝重開和議，他們連下12道金字牌，催促岳飛立即班師。此時(shí)，數(shù)萬(wàn)岳家軍由于收復(fù)失地很多，戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，兵力分散，而且，其他各路軍隊(duì)也已接到撤軍的命令，張俊、韓世忠、劉锜等部陸續(xù)班師，岳飛要想在沒有后方支援、缺乏友軍配合的情況下，孤軍深入，收復(fù)故土，實(shí)是難上加難。在形勢(shì)和君命的逼迫下，岳飛違心地拒絕了兩河百姓要他繼續(xù)北伐的懇求，奉詔班師。退兵之日，他不禁深深痛惜自己的“十年之力，廢于一旦”！這次最有希望的北伐就這樣被高宗和秦檜葬送了。

紹興十一年正月，兀術(shù)統(tǒng)領(lǐng)近10萬(wàn)大軍卷土重來(lái)，直攻淮西。高宗命駐守鄂州的岳飛率軍增援淮西，但岳飛援軍尚未趕到戰(zhàn)場(chǎng)，楊存中與劉锜、王德等已在柘皋大敗金兵。張俊準(zhǔn)備獨(dú)吞戰(zhàn)功，便打發(fā)岳飛等回軍，不料兀術(shù)命孔彥舟回師攻陷亳州，并重創(chuàng)前來(lái)救援的楊存中和王德軍，當(dāng)岳飛率領(lǐng)的援軍趕到時(shí)，金兵已安然渡淮北上。