無論在哪個朝代，都有那么幾位伴隨皇帝左右的得力干將，唐初名將李世績就是唐太宗李世民的得力干將之一。

李世績，唐初名將，本姓徐，名世績，字懋功。入唐，賜姓李，后避唐太宗李世民諱，單名績。曹州離狐人，后徙居東郡衛南。與李靖并稱，被封為英國公，為凌煙閣二十四功臣之一。早年跟隨李世民平定四方，后來成為唐王朝開疆拓土的主要戰將之一，曾破東突厥、高句麗，功勛卓著，居功至偉。

徐世績家本是富豪。家中僮仆無數，良田數萬公頃，徐世績從小就沿襲家族傳統，與其父徐蓋都是樂善好施之人，經常救濟貧苦百姓，無論遠親近鄰，都一視同仁。

隋朝末年，李績十七歲，見天下大亂，于是便參加了翟讓的軍隊。他幫助翟讓招兵買馬，并且善待手下，不久民眾紛紛歸附，士氣大振。隋朝見翟讓反叛，就遣名將張須陀討伐，翟讓膽小怕事，被來往的大軍嚇得要逃跑，而李績卻臨危不亂，與隋軍兩萬多人交戰，竟于陣中斬了張須陀，大敗官軍。后來，李績勸說翟讓與另一路起義軍合為一處并奉起義軍首領李密為主，以此收買人心，擴大軍隊。

而后隋朝又令王世充討伐李密，李世績神機妙算，以奇計在洛水兩岸大敗王世充，再一次擊退官軍，此后李世績深得李密器重并封他為東海郡公。當時河南、山東鬧饑荒，隋朝賑給不周，世績果斷奏請李密開倉放糧，賑濟災民，于是十天之間，就招募到兵士二十多萬人，且民心歸附。

公元619年，李密被王世充打敗，聚集余兵歸順唐朝。唐太祖李淵念徐世績感懷主人的恩德、推辭功勞，乃忠良使臣。于是下詔封他為黎陽總管、上柱國、萊國公。不久加授右武侯大將軍，改封曹國公，賜姓李氏，賜良田五十頃，上等宅第一所。從此徐世績便成為了名副其實的唐朝良將，便開始了他新的一段征程。

而后數年間，李世績跟從李世民南征北戰，平定四方，為唐朝開疆擴土，安定天下。先后討伐王世充，奪取虎牢關。又跟從李世民平定竇建德，打敗劉黑闥、徐圓朗。官職也從原來的黎陽總管連續升遷為左監門大將軍。皇帝對他頗為器重，從此迎來人生的輝煌時期。

公元625年，突厥侵犯并州，朝廷命李績為行軍總管，在太谷攻擊突厥，驅走了突厥軍隊。李世民即位，拜李績為并州都督。貞觀三年，任通漢道行軍總管，途中與突厥頡利可汗的軍隊相遇，在白道大戰。突厥戰敗，一路北退，并派使者請求講和。李績與定襄道大總管李靖一同商議，趁突厥兵講和之時，放松警惕，殺他個措手不及，以免放虎歸山，以絕后患。李靖率兵連夜出發，李績帶兵續后前進。前后包圍另突厥兵無路可逃，于是突厥可汗率眾一起投降李績，李績俘虜五萬多人而歸，此役另李靖也對他刮目相看了。

貞觀二十年，薛延陀的部落發生內亂，朝廷下詔命李績率二百名騎兵乘便發動突厥的軍隊前去討伐。到烏德革建山，大敗敵軍。薛延陀的大首領梯真達官率部下投降，于是漠北全都平定。

李績一生戎馬生涯，為唐朝出生入死，同時也得到朝廷豐厚的禮遇。公元669年，李績被加封太子太師，增賜封邑連同以前的有一千一百戶。同年12月31日，李績去世，享年七十六歲。李治為他舉辦喪事，停止上朝七天，贈太尉、揚州大都督，賜謚號叫貞武，賜給棺木，讓他陪葬在昭陵，命司平太常伯楊日方攝同文正卿監護喪事。所設葬禮儀式都依衛青、霍去病的先例為準，仿照陰山、鐵山及烏德革建山，用來表彰他擊敗突厥、薛延陀的功勞。

李績的一生可以說是功名成就，享譽萬世。這樣一位生前死后都備受尊重和稱贊的人物，在古往今來是鳳毛麟角，李績的成功，得益于他的鮮明的個人特質，他擁有廣闊的胸襟和仗義疏財的精神，他對朋友還是手下都是重情重義，無論到了什么官位都保持著清正廉潔的作風，他經常將皇帝賞賜的物品，大都分賜給手下將士，并且公正無私。

其次還得益于他杰出的政治軍事才能，李績每次指揮行軍作戰，很能籌劃，隨機應變，行動都合乎機宜。與人一起謀劃計策，能辨別它的好壞并且禮賢下士，作戰取得勝利的時候，多把功勞推讓給部下，因此人都愿意為他效力。在朝中可以說是德高望重基本沒有樹敵太多，朝中官員都十分敬重他。

李績一生，經戰陣無數，效力瓦崗時，就為瓦崗軍立下了汗馬功勞，歸唐后，更是為大唐王朝的建立，立下了不朽功勛。功成名就時，卻不攬權，一心一意輔佐皇帝，安定社稷，可以說是一名千古難得的儒將。