作為一位將軍，作為一個(gè)帝王，需要的不僅僅是個(gè)人的勇武，更多的是敵我雙方的了解，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)趨勢(shì)的判斷。在趙匡胤的人生中，第一個(gè)重大的選擇，其實(shí)還并不是高平之戰(zhàn)，而在更早。25歲之時(shí)，郭威即位，趙匡胤憑借自己的努力和父親的庇護(hù)，成為禁軍的一名軍官。而這時(shí)的柴榮，拜澶州刺史、鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使，但朝中多有大臣不從。中國(guó)自古以來，皇帝繼承從未有過傳給內(nèi)侄，雖然此時(shí)郭威二子以喪，但女婿張永德，外甥李重進(jìn)都是即位的人選。在眾大臣中樞密使王峻和柴榮矛盾最大，以至于廣順三年正月來朝，都不能在京師停留。而此時(shí)的趙匡胤毅然決定投效柴榮，做出了自己的第一個(gè)重大的政治選擇。

誰也不知道此時(shí)的柴榮，幾年之后會(huì)成為五代史上最出色的皇帝，而更沒有人知道，這個(gè)25歲的下級(jí)軍官，將會(huì)是建立三百年大宋王朝的開國(guó)君王。高平之戰(zhàn)之后，趙匡胤逐漸成為柴榮第一愛將，但資力尚淺。在955年，趙匡胤29歲的時(shí)候，周世宗柴榮下令征討南唐，趙擔(dān)任侍衛(wèi)都指揮使，可是看出柴榮此時(shí)何等信任趙匡胤，但是，也可以看出在柴榮心中，此時(shí)的趙匡胤不過是忠心耿耿，而且勇猛過人，至于有沒有大將之才，還并不為人了解。

南唐將領(lǐng)皇甫暉率領(lǐng)八萬人拒守清流關(guān)，皇甫暉為五代名將，眾將多次進(jìn)攻無功。此時(shí)趙匡胤得故人趙普獻(xiàn)計(jì)，可從小路繞到清流關(guān)后，截?cái)鄶耻娂Z道。作為侍衛(wèi)指揮使的趙匡胤本來可以安穩(wěn)的守衛(wèi)好皇帝，就完成了自己的本職工作，畢竟近萬人的部隊(duì)能否成功繞道而不被敵軍發(fā)現(xiàn)？而繞到之后又能否一鼓作氣擊敗十倍于己的敵軍？這些都是個(gè)未知數(shù)。趙匡胤放棄了穩(wěn)妥，決定主動(dòng)請(qǐng)纓，結(jié)果皇甫暉大敗。兩軍陣前皇甫暉提議，雙方列陣決戰(zhàn)，太祖答應(yīng)。等陣列好之后，趙匡胤拍馬上前，一刀劈下皇甫暉，做了個(gè)活的，敵軍副帥姚鳳進(jìn)攻，又被生擒。

以八千人敗十萬人，一時(shí)之間，趙匡胤成為軍中神話。趙匡胤也因此升任為定國(guó)節(jié)度使兼殿前都指揮使，和李重進(jìn)、張永德一起成為后周軍中三巨頭，此時(shí)的趙匡胤只有三十歲。歷史上很多以少勝多的戰(zhàn)例，而其中的共同點(diǎn)，都是主帥對(duì)于形勢(shì)的精準(zhǔn)判斷，確實(shí)，一個(gè)人的成功有一定機(jī)遇，但更重要的還是有著敏銳的目光，準(zhǔn)確的進(jìn)行抉擇。