梁元帝蕭繹(508―554)，字世誠，小字七符，自號金樓子，南蘭陵(今江蘇武進)人。南北朝時期梁代皇帝(552年―554年在位)。梁武帝蕭衍第七子，梁簡文帝蕭綱之弟。記載里說他善畫佛畫、鹿鶴、景物寫生，技巧全面，尤其善于畫域外人的形貌。傳世的《職貢圖》是北宋年間的摹本。

生平簡介

蕭繹歷任會稽太守、江州刺史、荊州刺史。大寶三年(552)，擊敗侯景，稱帝于江陵(今湖北荊州)。曾做過將軍、太守、刺史等官職，公元552年登基做了皇帝，稱梁元帝。梁元帝是一個愛好讀書與喜好文學的君主，有大量學術著作，如《孝德傳》、《忠臣傳》、《注漢書》、《周易講疏》、《老子講疏》、《全德志》、《江州記》、《職貢圖》等。《梁書·元帝本記》稱贊他：“既長好學，博綜群書，下筆成章，出言為論，才辯敏速，冠絕一時。”像李后主和宋徽宗一樣，藝術的成就難掩其政治的弱智，這既有與當時時代混亂的局面有關，更主要的也是他個人的性格使然，史載其“稟性猜忌，不隔疏近，御下無術，履冰弗懼，故鳳闕伺晨之功，火無內照之美。”

所以王夫之說：“江陵陷，元帝焚古今圖書十四萬卷，或問之，答曰讀書萬卷，猶有今日，故焚之，未有不惡其不悔不仁而歸咎于讀書者，曰書何負于元帝哉。”

在位三年。初封湘東郡王，后任侍中、丹陽尹。普通七年(526)出任荊州刺史，都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州諸軍事，控制長江中上游。太清二年(548)侯景叛梁圍建康，梁各路援軍集結于建康城外有二三十萬之多。而蕭繹只派兒子蕭方智等率軍萬人往救，后又派王僧辯率舟師萬人增援，次年三月，景攻破臺城，王僧辯舟師盡沒。不久，又命王僧辯擊潰在郢州(今湖北武昌)都督中外諸軍事的六兄蕭綸;并向西魏稱臣，襲殺益州刺史蕭紀(蕭衍第八子)。蕭繹翦除兄弟的目的達到后，便于天正元年(552)在江陵即位稱帝。年號承圣。但當時梁州、益州已并于西魏，襄陽也在西魏控制之中。江陵形勢十分孤立。承圣三年九月西魏宇文泰派于謹、宇文護率軍五萬南攻江陵。十一月江陵城陷，蕭繹被俘遭害。次年其子蕭方智在建康稱帝，追尊為元帝。蕭繹盲一目，少聰穎，好讀書，善五言詩，但性矯飾，多猜忌。藏書十四萬卷，于江陵城破時自己燒毀。生平著述甚富，凡二十種，四百余卷。

才子皇帝

蕭繹在登皇位之前作為皇子，在太平盛世時代，不貪慕醉生夢死的貴族生活，十分勤奮辛苦地讀書、著書，即便因一只眼瞎不能親自捧書觀閱也要令書僮讀給他聽，徹夜不停，著書以“成一家之言”的抱負始終是他奮斗的理想。他出生在文學世家，文才十分了得，在歷代取得文學地位的帝王之中，“四蕭”(梁武帝蕭衍與三個兒子蕭統、蕭綱、蕭繹)堪比“三曹”(曹魏父子曹操、曹丕、曹植)，蕭繹又是“四蕭”之中的佼佼者，文學成就堪稱翹楚，在五千年中國歷史出現的數百個帝王之中留下的著作為第一豐富，遠比號稱“十全老人”的乾隆博學多才，并且唯一留下作為諸子百家學說“子”部著作的《金樓子》，在中華文化歷史上鐫刻下自己的名字。

他雖沒有宋徽宗那樣直到今日仍未被超越的“瘦金體”書法水準，但若論及繪畫水平，漫漫五千年歷史百來個帝王之中，無人可出其右。他所畫的《職貢圖》，記錄了前來南梁朝貢的當時各個小國的人物形象，上面有金發碧眼的波斯胡人，也有渾身只披一塊白布的黑人，因此，這不但是藝術史上不可多得的一件珍品，更是研究中國古代朝貢史極為珍貴的一份資料。

而且他博學多才，從《隋書·經籍傳》留下的資料來看，他研究的花樣可謂五花八門，包容萬象。除去作為文學家、詩人、學者、皇帝、畫家、書法家的身份之外，他還是一名音樂理論家，對中醫的研究放到今天可拿博士頭銜;他的圍棋水平至少是九段高手，因為他也寫了好幾本棋譜研究;他是姓氏學家，也是玄學研究高手，在眾多研究周易專家之中仍可占據顯赫的地位。

生在重文輕武的南朝的他甚至還寫了一本兵書《玉韜》。更叫人吃驚的是，南朝士大夫們對騎馬十分反感，認為那是野蠻人才做的事情，蕭繹卻不辭辛苦花費大量時間在養馬的研究上面，并且寫了一部研究馬的專著，叫做《相馬經》，里面的研究成果據說超出了相馬專家伯樂的水準。他對一些為正直之士所不齒的旁門左道學問也十分感興趣，甚至能夠自己給自己算命，也能通過觀察星相知道天下大勢。他的才華以及學問簡直無人能及無所不包。

但他的藝術水準以及文學成就又與他的人格形成鮮明的對比。