漢順帝劉保，漢安帝劉祜的獨生兒子，母親是漢安帝寵妾李貴人。作為獨子，本來應該享受父皇的愛護，順利地繼承皇位。但是，他卻被閻皇后害得不淺，不僅毒死了他的母親，還剝奪了他的繼承權。后來，人心所向，他終于當了皇帝。

劉保7歲的時候就被立為太子，10歲的時候遭到閻后等人誣陷，從他剛出生就沒了母親。后來又以試圖叛亂罪被廢黜，改封為濟陰王。在漢安帝死之后，皇后閻姬撇下劉保，將劉懿擁立為少帝臨朝聽政，掌握朝政大權。

沒想到劉懿僅僅做了7個月的皇帝就死了。宦官孫程等19個人發動了宮廷政變，趕走閻太后，把年僅11歲的劉保擁立為帝。改元為“永建”。后來，這19位迎立皇帝有功的宦官都被封侯了。

漢順帝在即位以后，因為宦官擁立有功，所以勢力非常大。劉保的內心非常不滿，沒過多久就以“爭功”為名，把宦官的勢力趕出了政治中樞，但是沒想到，宦官走了，外戚來了。順帝寵愛了妃子梁氏之后，外戚梁氏的勢力也隨著膨脹起來，漸漸地掌控了朝政的大權。雖說順帝貴為天子，但是沒有掌握大權。

隨著東漢王朝漸漸的衰落，順帝當政也并沒有得到好轉。此時不斷爆發天災，農民起義也不斷，順帝雖然有心治理，但是能力不濟，實在是沒有取得什么大的成效。于是，他就聽之任之，也加重了東漢的政治經濟形勢，東漢王朝變得更加墮落腐朽。

漢順帝劉保是漢安帝唯一的兒子，但是他登基的歷程卻是充滿了坎坷。可以說一直阻撓他的人就是加害他母親的閻皇后。在漢安帝病逝以后，閻皇后就一手遮天，不但剝奪了他的皇位，而且還不允許他在父皇的靈柩前哭喪。

隨后，閻皇后和大長秋江京、中常侍樊豐和安帝乳母王圣等人勾結，設下了秘計，聯手向劉保發動攻勢，企圖讓10歲的太子下臺。他們羅織罪名告發太子的乳母王男和廚監邴吉圖謀不軌。安帝只聽閻姬的話，下令將王男和邴吉斬首了。

劉保早年喪母，乳母王男對他很是疼惜，多少彌補了劉保的喪母之痛，但是卻沒辦法保住乳母。他只能在沒有人的時候悄悄流眼淚，勸慰乳母的在天之靈。

閻皇后把太子身邊的人處置了之后，就把矛頭指向了劉保。閻姬指使江京、樊豐和王圣捏造罪名，誣陷太子和東宮官屬對皇上不滿，有謀逆心。

閻姬也日夜在安帝耳邊添油加醋訴說太子和他的官屬謀權奪位。這是空穴來風的事情，但是漢安帝信任的宦官和乳母都痛斥太子有謀權篡位的嫌疑。安帝聯想到王男和邴吉的謀反就勃然大怒，認為太子不足以承大統，就召來公卿大臣，討論把太子劉保廢黜。大將軍耿寶等人知道這是閻姬的旨意，也認為太子當廢。

太仆卿來歷和太常卿桓焉等人向皇帝指出：“古人云，年齡不滿十五的人，犯其錯不能歸結在自己身上。何況王男和邴吉的陰謀，太子怎么會知曉。當下最要緊的就是應該給太子選取忠良之臣作為老師，教他禮儀。至于廢置之事，關系到國家的運程，希望皇上三思而后行。”安帝相信了閻姬等人的話，也不聽勸阻。公元124年9月，11歲的皇太子劉保就被廢為濟陰王。

劉保被廢后，安帝還沒來得及商議再立儲君的事就死在了南巡的途中。閻皇后和她的哥哥閻顯等人認為必須把這個消息封鎖起來，如果留守在京城的官員知道安帝的死訊之后，就會擁立安帝唯一的兒子廢太子濟陰王劉保為帝，閻皇后不在京城，形勢必定對閻氏不利，皇后閻姬對外宣稱：“皇帝病重不能親見眾卿！”

閻皇后把安帝的尸體轉移到了臥車當中，在回京的路上，閻姬親侍車旁，每天上食，端送湯藥，還不時向車內的尸首問候起居，以掩蓋真情，迷惑眾人。這一路，除了閻皇后的親信外，沒有人知道皇上已經駕崩。從葉城到洛陽這六百里的歸程，閻皇后命令眾人一直趕路，終于在四天以后回到了洛陽。

迎接安帝歸來的朝臣并沒有見到皇上，他們當然還不知道漢安帝已經變成了一具僵冷變臭的尸體。

閻皇后在這四天當中和尸體一直為伍，回到宮中，閻皇后就假稱安帝病危了，由司徒劉熹祭告祖廟和天地，請求神靈保佑安帝，以欺騙臣民。當天夜里閻皇后宣布求神無效，安帝駕崩。

隨后閻皇后被尊稱為太后，臨朝稱制，垂簾聽政，她派人迎立漢章帝的孫子，濟北王劉壽之子北鄉侯劉懿為帝。

劉懿登基為漢少帝。漢少帝繼位時閻氏外戚繼續把持朝政，但是，漢少帝只當了二百多天皇帝就命歸黃泉。閻太后為了繼續專權，就故伎重演，沒有對外公布少帝死亡的消息。并且著手再從章帝的兒子濟北王和河間王兩家當中挑出一個小王子作為傀儡。為了防止事變發生，他們關閉宮門，并且派重兵把守。