諸葛亮在27歲前還是一名布衣百姓，在漢末這個特別講出身、重門閥的時代，他的家庭算不上名門望族。諸葛亮的父親諸葛珪生前的最高職務是泰山郡丞，大約相當于一個的副市長，而且去世得很早，對諸葛亮后來的事業幾乎沒有什么幫助。大約十六、七歲時諸葛亮與兩個姐姐和一個弟弟來到了人生地不熟的襄陽，過起了客居他鄉的生活。

10年后諸葛亮“橫空出世”，早已聞名天下的左將軍劉備親自登門拜訪、邀請他出山，不了解底細的人或許會大吃一驚。其后荊州出現變局，劉備在諸葛亮的幫助下不僅一次次化險為夷，而且在荊州立住了腳，開啟了“三分之旅”。有人認為，是諸葛亮超眾的智慧和才學幫助了劉備，但如果這指的僅是書本上的學問那就大錯特錯了，諸葛亮不是一名書生，他能“受任于敗軍之際、奉命于危險之間”，靠的是豐富的社會知識和對社會的深入思考，他在隆中隱居的10年從來都不是只沉浸在書海里，他是一個思想者更是一個行動家，這從他強大的“朋友圈”里就能看出來。

師長圈：既是貴人又是高人

漢末荊州一度是天下人向住的世外之地，別的地方已經打了多年的仗，但荊州在劉表的治下仍然一片太平景象，經濟發展、社會穩定，劉表本人又特別重視文化教育事業，他興建學校，援引名師，博求儒術，培養人才。當時洛陽殘敗，太學被廢，劉表在襄陽設立的學業堂成為當時全國最好的學府，吸引了各方有志青年前來求學。當時的著名學者有宋忠、龐德公、潁容等人，他們多年致力于延續文化和學術，形成了一個有名的荊州學派。

諸葛亮到荊州后就得到了名士龐德公的提攜，龐德公是襄陽本地人，家住襄陽城南的峴山一帶，劉表多次請他出來做事，他都沒答應。龐德公不出來做官還有一套自己的理論。他曾經說：“鴻鵠筑巢于高林之上，暮而得所棲，黿龜筑穴于深淵之下，夕而得所宿。趨舍行止不過是人的巢穴罷了，應該各得其棲宿。”

諸葛亮仰慕龐德公的學問和人品，經常到龐德公家拜望。據《襄陽記》，諸葛亮每次到龐家，都要去拜見龐德公，對龐德公十分尊敬，每次都行大拜之禮。龐德公逐漸對這個晚輩產生了好感，通過交談，他發現諸葛亮不僅天資聰慧，而且身上有難能可貴的個人品質，他志存高遠，又踏實勤奮。

在龐德公的“朋友圈”里還有一個重量級人物，這就是著名學者司馬徽。司馬徽字德操，中原地區的穎川郡人，避難來到荊州。他是一位知名的學者，與龐德公志趣相投，二人關系很好，龐德公稱其為“水鏡先生”。司馬徽比龐德公小十歲，稱之為兄。一次，司馬徽去看龐德公，恰巧龐德公到漢水對面為先人掃墓去了，司馬徽徑直來到內室，叫來龐德公的妻子、兒女，告訴他們：“徐庶說今天有重要客人來找我和兄長交談，你們準備準備。”龐德公的妻子和兒女們一個個跟司馬徽見禮，之后奔走忙碌，準備飯菜。龐德公回家，還跑到司馬徽跟前問候，鬧不清誰是主人誰是客人了。

司馬徽終生未仕，史籍對他的記載有限，似乎沒有太大的知名度，但在當時司馬徽的名氣很大，早在中原時他就已經很知名。據《世說新語》，有人慕名前來請他，被他堅拒，有人想讓他幫忙出謀劃策，他一律說“好”、“好”，這也好那也好，他的妻子忍不住說他：“人家問你事，你怎么一律都說好呢？”司馬徽答道：“你這樣說，也很好！”這就是“好好先生”這個典故的由來。司馬徽這個“好好先生”其實不是糊涂，而是裝糊涂，他和龐德公一樣都不愿意介入世事紛爭。在龐德公的介紹下，諸葛亮正式拜司馬徽為師，進一步開闊了眼界。

漢末盛行人物品評，一個人的知名度很大程度上取決于名人的點評，因為司馬徽是名人，他對某個人的評語會很快在社會上流傳出來，諸葛亮“伏龍”的雅號就是司馬徽起的，劉備想招募荊襄的一流人才，也先向司馬徽征詢意見，可見諸葛亮的這位司馬老師對他的走出人生第一步顯得多么重要。一個人要取得成功往往離不開兩條：貴人相助，高人開悟。得到當時最有學識的兩位名士的指點和提攜，這是別人不具備的優勢。

親戚圈：助力躋身上層社會

諸葛亮有兩位姐姐，到了荊州以后大姐嫁給了蒯祺，二姐嫁給了龐山民，這兩家都是荊州大族。

蒯祺出身于襄陽附近中盧縣蒯氏家族，有個說法是蒯祺與蒯越是兄弟關系，雖然正史沒有明確記載，但肯定是同族。蒯越早年在洛陽任職，跟劉表、曹操是一個“朋友圈”的好友，劉表占有荊州蒯越出力最大，蒯家成員多在劉表手下任職，蒯祺后來擔任劉表任命的房陵郡太守。

龐山民出身于襄陽本地的龐氏家族，他的父親便是龐德公，諸葛亮與龐德公既是師生、又是親戚，關系進一步密切。東漢時習慣以單字為名，這大概是王莽改制留下的為數不多的成果之一，“山民”疑似諸葛亮這位二姐夫的字，其名為何不詳，龐山民后來到曹魏為官。

諸葛亮自己的妻子也很有來頭，她是襄陽本地名士黃承彥的女兒，有人說她叫黃月英，但這只是傳說，史書上并沒有關于她名字的記載。黃承彥不僅是名士，也是荊州大族出身。黃承彥和龐德公志趣相投，交往密切，是同一個“朋友圈”里的密友，通過龐德公，黃承彥知道了諸葛亮，對于這個志向遠大、學識一流又為人沉穩的年輕人抱有深深好感。黃承彥有個女兒還沒有出嫁，以黃家的實力和地位自然并不愁嫁，可黃承彥看好諸葛亮。一般這樣的事最好通過第三方來傳達，以免對方不同意帶來的尷尬。而且，最好由男方首先提出，這才符合禮節。

但黃承彥覺得沒必要，他自己直截了當地向諸葛亮說了這件事。據《襄陽記》，黃承彥對諸葛亮說：“聽說你還沒有成家，我有一個丑女，黃頭發、黑皮膚，但是才能和品格與你相配。”諸葛亮一聽就答應了，并且很快成了親。

諸葛亮的身高折合現在約1.88米，是個美男子，又年輕有為，卻娶了個丑媳婦。《襄陽記》說這件事傳開后大家經常拿這逗樂，還編了個鄉諺：“莫作孔明擇婦，正得阿承丑女。”但是，歷代以來諸葛亮的這樁婚姻頗為世人稱道，大家贊賞諸葛亮不以貌取人。其實，說黃氏是位丑女，那倒未必，黃承彥的話多出于自謙，女兒可能不漂亮，但未必“黃頭黑色”，那只是謙虛的說法。至于鄉諺，其出自于《襄陽記》，可能是誤傳，也可能是人們根據黃承彥的話演繹出來的。

荊州最有影響力的大族是蒯家，其次是蔡家，蔡家的代表人物是蔡瑁，他有兩個妹妹，一個嫁給了劉表，一個就嫁給了黃承彥。作為黃承彥的女婿，諸葛亮和劉表、蔡瑁又有了親戚關系。諸葛亮雖然只是一個鄉村青年，但對對天下時局一直有精準的把握，從而能當著劉備的面一口氣道出了那份著名的戰略規劃書，要做到這一點，離不開信息的及時掌握，一個強大的親戚圈無疑是諸葛亮獲取信息的最有力渠道。