在很多傳說和野史里面，慈禧都被描繪成一個貪婪、自私而淫蕩的女人。之前幫助慈禧畫像的那個美國的卡爾小姐，在宮里不但沒有好好安分守己，更是胡說八道一大堆。她說慈禧是一個和李蓮英一個浴盆洗澡的怪物，而且光緒皇帝也明擺著要和這個外國女人有一腿，因為他總是試圖去親吻這個外國來的洋女人。這樣的書籍到了社會上，當然會讓那對以前根本不了解的人產生誤解。對此，我爺爺非常憤怒，說這個美國女人簡直就是胡說八道。

但是慈禧究竟是一個怎樣的人呢？后來我看到過慈禧身邊侍女說的一些話，也求證了家里的長輩，這才清楚：雖然說旗人的女子是天足，但是也和漢人一樣，對于腳也要隱蔽的。洗腳、換襪子都不能讓外人看見。當媳婦的都是關上屋門，睡覺前洗腳，兒子年歲大了，媽媽洗腳，也不能讓兒子看見，更不用說光著腳走出閨門了。爺爺也曾經聽隆裕說過這樣的話：很多人都胡說八道，說老太后和李蓮英怎么怎么，這是完全沒有根據(jù)的。老太后為了顯示自己的教養(yǎng)，為了顯示自己的高貴，也為了顯示自己的尊嚴，對于一些事情是非常在意的，向來不許太監(jiān)沾手。有人瞎編，說老太后腿疼，把腳放在椅子上，伸著腿讓李蓮英給按摩，這純粹是胡說。再說，宮里戒備森嚴，老太后身邊隨時有宮女陪伴，如果有這樣的事情，老太后也早就羞臊死了。老太后從年輕開始守寡，年輕的時候都沒有什么事，何況年老了呢？

聽完爺爺描述隆裕當初說的話，我心里感到很塌實。畢竟事關自己長輩的聲譽問題，所以我對這些很在意。如果卡爾小姐描述的事情是由在慈禧身邊伺候的人說出來的，即便是隆裕這么說，我都有可能相信，而來自美國的卡爾小姐作為當時宮里的一個客人，不僅沒有機會在慈禧身邊伺候，也沒有資格隨便走動，怎么會傳出慈禧和太監(jiān)一起洗澡的說法呢？她說慈禧和李蓮英在一個澡盆洗澡，很顯然是胡說八道。因為在慈禧洗澡的時候，不是每個人都能在場的，即便卡爾小姐作為宮里的貴客，那個年代的婦女洗澡，也不可能讓人圍觀。除非是卡爾小姐親自伺候慈禧太后洗澡，她才能真正看到慈禧是怎么樣洗澡的。但是如果卡爾小姐在場的話，慈禧又怎么能開放到和太監(jiān)在一個盆子洗澡而被人圍觀呢？很顯然，說謊的是那個卡爾。她為了滿足人們的獵奇心理，胡編亂造而已。

一位在慈禧身邊伺候過的宮女也就慈禧洗澡的問題回答過一些人。她說：伺候老太后洗澡和洗腳，專有四個貼身的丫頭。洗腳兩個，洗澡是四個。平常她們也干點零活，但專職是沐浴。這些丫頭也是經過訓練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋啊，怎樣搓腳心的涌泉穴啊，有一套專門的技術。洗腳時，老太后往椅子上一歪，嘴里不停地與底下人說閑話，享受著洗腳人的搓揉，這是她老人家最松散舒適的時候，宮女常常在這個時間里得到意想不到的賞賜。腳洗完后，如果需要剪腳指甲，兩個洗腳的宮女中一個點起手提式羊角燈來，單腿跪下，手持著燈，另一個也單腿跪下，把老太后的腳抱在懷里細心地剪。

這之前還要有個“請剪子”的過程。在老太后的屋子里有嚴格的規(guī)定，不許摸刀子、剪子。如果需要用，必須要事先請示。伺候洗腳的宮女向內寢的人輕輕說句“請剪子”。侍寢的轉稟老太后，老太后說：用吧，還在原地方。這時侍寢的才敢拿出剪子來交給洗腳的宮女。完畢后，洗腳的宮女請跪安退出，這才完事。差不多天天如此。那么既然有這么多宮女伺候慈禧洗澡，慈禧又怎么能開放到和一個太監(jiān)一起洗澡呢？況且作為太監(jiān)來說，因為自身的問題，他又怎么能把自己的缺陷暴露在外人眼里呢？很顯然，是不可能的。

那個宮女說起慈禧洗澡的事情來，也說這和時令有密切關系。如果天熱，洗得勤點，夏天差不多要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮里白天沒有洗澡的。洗澡的時間，一般在傳晚膳后一個多小時，在宮門上鎖以前。因為需要太監(jiān)抬澡盆、擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監(jiān)捧兩個托盤進來。太監(jiān)把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全部一樣的穿著，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領著向上請跪安，這叫“告進”。

算是當差開始。在老太后屋里當差，不管干多臟的活，頭上腳下都要打扮得很利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監(jiān)把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋里鋪好油布，抬進澡盆注入溫水，然后請老太后寬衣。這個時候，除非伺候慈禧洗澡的人，別的人是根本沒辦法進入的。這就又說明一個問題，即便是慈禧身邊最親的人，要看到慈禧洗澡，也是萬萬不能的，更別說一個太監(jiān)了。所以由此推斷，來自美國的畫家卡爾小姐確實是一個大話精，是一個編造故事的高手。

因為我后來特別注意關于慈禧的報道，所以也看到過很多這方面的問題。后來看到在慈禧身邊曾經伺候過慈禧的宮女榮兒曾經說過這樣一段話，可以證明慈禧這個人到底是什么樣的：“民國以來，有好多的人問我，說李蓮英值夜，聽到老太后在屋里咳嗽，他怕驚動老太后，就跪著爬進了寢宮，給老太后倒碗水喝，使得老太后很感動。那么說老太后不就成了孤寡戶了嗎？沒人答理沒人瞧，夜里咳嗽，連碗水全喝不上，那還稱什么皇家太后呢？這些胡講亂吣的話，我真不知道該怎么說才好。還有人問我，說慈禧太后愛聽楊小樓的戲，主要是喜歡楊小樓的武功，讓太監(jiān)把他裝進食盒里，抬到寢宮里去。這更是沒影的事。老太后、皇后好比兩只鳳凰，我們宮女好比一群麻雀，整天圍著鳳凰轉，最少也有十幾只麻雀在后邊跟著。這是制度、是規(guī)矩，抬進一個大活人來，往哪里放啊！這都是哪兒的事！我還不知道對我們宮女會瞎編些什么呢？所以我除去對誠心誠意想知道點宮廷故事的人以外，我閉口不講宮里的事。”