清以來，明君屈指可數，乾隆帝是其中較為突出的一個，但令人奇怪的是，在這樣的一個賢君身邊，竟時刻跟隨著一個奸臣，這個奸臣就是和，民間有“和扳倒，嘉慶吃飽”一說。然而為什么這樣的奸臣會受到乾隆的無比寵幸呢？

有人認為，是因為和善于揣摩乾隆的心思。有名的“乾隆下江南”就是和鼓動而成的。一次，主仆二人說起江南秀麗風光，繁華都市，乾隆帝道：“朕也想重游江南。但顧慮南北迢遙，勞命傷財，朕所以未決。”

和道：“圣祖皇帝六次南巡，非但未招致民怨，反而被頌為圣君。古來圣君，莫如堯舜，《尚書·舜典上》也說‘五載一巡狩’，可見自古巡覽就是勝典。但凡圣君，道本相似，何況國庫殷實，金銀充足，區區巡游不會耗費多少庫銀。”

和這一席話，正好逢迎了皇上仿效先祖、學堯舜的喜好，乾隆遂降旨預備南巡。和親自為皇上監督龍舟等南巡的設施，華麗奢侈之極，庫銀由和流水般地揮霍掉了。和也因此更加得到皇上的寵信，被升為侍郎。

這種觀點認為，和論文論武，都沒有什么才能，但因為他善玩心理戰術，逢迎皇上，才受皇上的恩寵。乾隆五十五年(公元1790年)，有個叫尹壯圖的官員向皇上呈奏，各省庫金銀虧空。

和對其懷恨在心，上奏請皇上命尹壯圖再去查實，暗中派了自己的親信前往。結果尹壯圖被降職，原因是所奏不實，和更得寵信。官庫雖然空虛，但和卻以各種名目進行搜刮，所以皇帝不愁沒銀子花，而和也更加受寵。

然而，關于和受寵的原因，還有另外一種說法，據記載，在乾隆帝還是寶親王的時候，曾鐘情于馬佳氏，而這馬佳氏正是雍正皇帝寵愛的妃子。寶親王時年17歲，情竇已開，常在沒人的時候和馬佳氏調笑。一天，不知為何，馬佳氏誤撞到寶親王的眉際，被皇后鈕祜祿氏看見，以馬佳氏調戲皇子為名，下令將馬佳氏牽到月華門勒死。寶親王聽后，流著淚到月華門前，此時的馬佳氏已奄奄一息，寶親王便放聲哭道：“我害了你。”

便咬破自己的指頭，滴一點血在妃子的頸上，說：“我今生無力救你，來生以紅痣相認。”話至此，馬佳氏淌了兩行眼淚便魂歸西天。寶親王又仔細端詳了馬佳氏的臉面，吩咐用上好的棺木盛殮，并買通宮女把馬佳氏貼身的襯衣脫下來，日日同眠。他登基后，這件事漸漸淡忘了。而和酷似馬佳氏，那頸上也有一顆鮮紅的血痣。因此，和被乾隆認為是馬佳氏在世，開始受到萬千寵愛。御書房是他和皇上同榻而眠的場所。和做出百般嬌媚的樣子，使皇帝更加相信他就是第二個馬佳氏。

而且，據考證，和所居住的恭王府中有一條地道可直接通往皇宮，據說和每次就是通過這條地道，直接到達宮中與皇帝幽會的。

事實的真相究竟如何？和到底由于何種原因受到寵信？這些君臣之間的故事只能留給后人評說了。