隋煬帝從繼位到被迫自殺，他待在京師的時間還不到一年，特別以去江都的次數(shù)為最，那么，隋煬帝三游江都到底是為什么呢？揚(yáng)州在隋唐兩代十分繁華，號稱“人生只合揚(yáng)州死”。后來更有“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”的說法，把到揚(yáng)州與當(dāng)大富翁和做神仙相提并論，可見揚(yáng)州城的魅力之大。隋煬帝在這樣的錦繡風(fēng)流之地，自然是十分沉迷。后來，他當(dāng)了皇帝，依然很懷念在揚(yáng)州的日子，連看到宮中掛著描繪揚(yáng)州的圖畫，都注目久之，流連不已。于是隋煬帝三下?lián)P州。他一而再、再而三去揚(yáng)州干什么呢？

瓊花以它那淡雅的風(fēng)姿和獨(dú)特的風(fēng)韻，更有關(guān)于瓊花的種種富有傳奇浪漫色彩的傳說和迷人的趣聞逸事，博得了世人的厚愛和文人墨客的不絕贊賞，被稱為稀世的奇花異卉和“中國獨(dú)特的仙花”。在民間流傳最廣的就是隋煬帝三下?lián)P州是為了賞瓊花。

一種說法是：

隋煬帝有個妹妹叫楊瓊，十分美麗?；囊乃鍩劬尤淮蚱鹆嗣妹玫耐嶂饕猓珬瞽倛詻Q不從，羞憤自盡。隋煬帝為掩蓋真相，把妹妹的尸體運(yùn)送到揚(yáng)州安葬。楊瓊埋葬的地方，長出了一株奇異的花卉，開出了幾十朵盤子大的花朵，顏色潔白如玉，花團(tuán)錦簇，花香襲人。人們從來沒有見過這種花，便稱之為“瓊花”。后來，隋煬帝來看，花迅即凋落。隋煬帝大怒，用劍砍樹。奇怪的是，隋煬帝死后第二年，瓊花老根上又長出了新枝。

另有一種傳說是，有一天夜里，隋煬帝夢見一種非常漂亮的花，但卻不知道這花叫什么名字，產(chǎn)在什么地方，醒來以后，他命人把他夢中的花畫成圖形尋找。官員王世充對隋煬帝說，圖上所畫之花叫做瓊花，生在揚(yáng)州，隋煬帝聽后，很想見一見，便開運(yùn)河，造龍舟，與皇后和嬪妃下?lián)P州看瓊花。但是，隋煬帝賞花之時，滿樹瓊花皆落，隋煬帝始終沒有看到瓊花的芳姿。

如《隋唐演義》第四十七回：“看瓊花樂盡隋終，殉死節(jié)香銷烈見。”在這里，瓊花已不僅僅是自然界的一種名花，而是已被人格化了的有情之物。它對勞動人民無限同情，對昏君隋煬帝無限憎恨;它不畏強(qiáng)暴，不畏權(quán)勢;它愛憎分明，有靈有情，成了美好事物的象征。