竇太后(公元前205——前135)，西漢景帝之母，名諱未詳，傳說有曰：漪、猗房、漪房，現代影視劇中多稱作“漪房”。清河郡(今河北清河縣)人，竇氏出身貧寒，她的父親為了逃避秦亂，隱居于觀津釣魚，卻不幸墮河而死，遺下三個孤兒，漢初，朝廷到清河召募宮女，竇氏年幼應召入宮。

公元前195年，高祖劉邦駕崩，呂雉作為皇太后操縱國政。當時，呂后挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每個王五名，竇氏也在選中之列。竇氏因家在清河，離趙國近，希望能到趙國去。她向主持派遣宮女的宦官請求，一定要把她的名字放到去趙國的花名冊里。這個宦官在分派宮女時卻把這件事忘了，把她的名字誤放到去代國的花名冊里了。她于是去了代國。雖然這不是她的心愿，但抵代國后，深得二十歲的代王劉恒喜歡，先與其生長女劉嫖，后又生了兩個兒子：劉啟和劉武。

代王劉恒原來的代王后生了四個兒子后不久去世。等到代王成為漢文帝后，原王后生的四個兒子也相繼病故。這樣，文帝即位不久，于前元元年(前180)長子劉啟立為太子后，三月太后封竇姬為皇后，劉嫖封為館陶公主，幼子劉武先封為代王，后封為梁孝王。竇皇后雙親早亡，葬在觀津，薄太后下令追封竇后之父為安成侯，母親為安成夫人，并在家鄉清河郡安置陵園，其規格和儀式與薄太后父親的靈文園一樣。漢景帝登基以后，竇太后為表孝心，填其父所墜淵而筑起大墳于觀津城南，人間號為竇氏青山。

竇后兄弟二人，兄竇長君，弟竇廣國。廣國字少君，在四五歲時，因家境貧困，被人擄掠販賣到外地，渺無音訊。后又被人輾轉販賣了十幾戶人家，最后到了宜陽(今河南宜陽西)，在那里替人家進山挖石炭。一天黃昏，山崖邊有一百多人在睡覺，山崖突然崩塌，睡在崖邊的人都壓死了，只有少君脫險逃生。沒幾天，他跟隨主人到了長安，在那里他聽說新封的皇后姓竇，原籍在觀津。竇廣國離家的時候雖然年紀幼小，卻記得自己的籍貫和姓氏，還隱約記得與姊姊一起去采桑葉，從樹上摔下來的情景。他把這些事詳細的寫下來后，托人轉交給了竇后。

竇后見到了這些材料后，把廣國召來并詳細問了其它一些情況，果然是她的親弟弟。皇后還要弟弟回憶一些過去的情景，少君回憶道：“姊姊離我西去的時候，我記得在驛站分別時，討來米湯水給我洗頭，臨走時又給我吃了飯才走的。”當竇后聽到此情時，握看弟弟的手已泣不成聲。竇皇后重賞兩個兄弟，都把他們安置在京師居住。后來又為他倆請了有德行的長者與他們住在一起，對他們進行教育。由于這樣，竇長君、竇少君兄弟倆后來成為謙讓有禮的君子，不敢以地位顯貴而盛氣凌人。

竇皇后生病，失明。公元前157年，漢文帝駕崩，景帝劉啟即位，皇后竇氏成了皇太后，史稱：竇太后。竇太后過于溺愛幼子劉武，賞賜不可勝數，恨不得讓他登上皇位。最初，景帝對這位深得母親喜愛，且在平叛“七國之亂”中立下大功的皇弟，感情頗深，不僅同輦進出，且在一次家宴中夸下海口要將江山付托。

初元三年(前154)，當時還未立太子，在一次家宴上，景帝曾從容對劉武說：“我千秋萬歲后，把皇位傳給你。”劉武口上辭謝，內心卻很歡喜，竇太后更是喜不勝收，后被竇嬰急阻，才作罷。過后，皇太后又提出欲立梁王為嗣，再次征求各大臣意見。袁盎等眾大臣皆一致反對。如此梁王繼位之事也就作罷。但同時也為日后諸反對大臣血濺京師，兄弟不容埋下了禍患。其侄大將軍竇嬰，平七國亂，封魏其侯。文帝崩后，封竇氏一族侯：兄竇長君早死，其子竇彭祖封為南皮侯，其弟竇少君封為章武侯。

竇太后信奉黃老之學。景帝和竇姓宗族不得不讀《老子》，并推尊其學說，因此她在世時“故諸博士具官待問，未有進者”(《史記·儒林傳》)。景帝時她曾召博士轅固生問他《老子》是怎樣的一部書，轅固生不識時務，猝然答道：“這不過是部平常人家讀的書，沒什么道理。”竇太后大怒道：“難道一定要司空城旦書嗎？”話中譏諷儒教苛刻，比諸司空獄官，城旦刑法。轅固生一聽想轉身就走，不料被太后喝住，要他到豬圈里去與豬搏斗。當時還是太子的劉徹(漢武帝)見轅固生為一文弱書生，恐不敵豬，就投進一把匕首，才讓轅固生把豬刺死。因此景帝在位十六年，始終未用儒生。劉徹即位后，太皇太后聞他好儒，大為不然，常出面干預朝政。武帝也不便違忤祖母，所有朝廷政事，都隨時向她請示。當時御史大夫趙綰和郎中令王臧，迎魯耆儒申公來朝，并建議仿古制，設明堂辟雍，改歷易服，行巡狩封禪等禮儀，還建議今后政事“可不必事事請命東宮”。太皇太后聽罷，怒不可遏，命武帝下令革去趙綰、王臧官職。至她去世前，武帝不再敬重用儒生，可見她在政治上的影響。