中國(guó)皇帝和妓女的糾葛是由來(lái)已久的，幾乎每代都有。妓女起源于賣藝的女子，又稱倡優(yōu)。漢代皇后衛(wèi)子夫、趙飛燕、魏武帝正妻丁氏、唐玄宗的趙麗妃，都是出自倡優(yōu)。宋徽宗寵愛(ài)名妓趙元奴、李師師，南宋理宗眷戀名妓唐安安，都是聞名歷史的。明清兩代的皇帝和妓女是不是也有瓜葛？

明代開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋雖然當(dāng)年一貧如洗，父兄死后竟無(wú)葬身之地而至號(hào)天哭地，但朱元璋發(fā)跡以后，在繁忙的征戰(zhàn)之余，還忘不了寒夜宿妓。朱元璋究竟和多少妓女有過(guò)關(guān)系？這無(wú)從知曉。但有一次，朱元璋宿過(guò)美妓以后，由于心情興奮，即興題詩(shī)一首，由此卻引出了一段真實(shí)的故事。朱元璋留詩(shī)作紀(jì)念，想必也是山盟海誓。美妓不久便發(fā)覺(jué)懷孕了。但這是不是朱元璋的兒子？這無(wú)從查考。后來(lái)，孩子降生以后，美妓聽(tīng)說(shuō)朱元璋當(dāng)了皇帝，就帶著兒子進(jìn)京叩見(jiàn)，并帶上詩(shī)稿。

朱元璋當(dāng)然記得這件事，但自己做了皇帝，哪里能見(jiàn)一個(gè)落入紅塵中的妓女？還承認(rèn)和自己有過(guò)關(guān)系？朱元璋對(duì)當(dāng)年的美妓避而不見(jiàn)，但朱元璋還是講些溫情的，他封這個(gè)兒子為王，命工部像對(duì)待他的其他兒子一樣，建筑豪華的王府。朱元璋避而不見(jiàn)當(dāng)年的美妓，并不是說(shuō)他做了天下以后放棄了這些嫖妓的愛(ài)好，雖然后宮美人充棟，可以供他隨意取樂(lè)，但他還是改不了從前的偷情嫖妓之好，偶爾也羊車夜半出深宮。當(dāng)然，朱元璋這時(shí)所嫖的自然不是紅塵妓女可比，應(yīng)該是純良而清白的，只不過(guò)是有宮里、宮外之別而已。

縱情聲色的明武宗較之他的皇祖更是毫不遜色。他有愛(ài)無(wú)類，也有幸無(wú)類。只要是美女，只要令他心動(dòng)，不管是少婦、幼女、孕婦、妓女，他都要，都要臨幸，都要試試是何滋味，以滿足日夜滋長(zhǎng)的無(wú)窮的好奇心。武宗和妓女馳名歷史的艷聞，大概要數(shù)太原妓女劉美人。劉美人是太原庶民劉良的女兒，是晉王府樂(lè)戶楊騰名下的妓女。

古代春宮圖正德十二年，武宗游幸大同，駐蹕偏頭關(guān)，大索太原女樂(lè)。劉美人在進(jìn)獻(xiàn)御前的樂(lè)伎群中，武宗一眼發(fā)現(xiàn)了她的驚人美色，召她出班演奏，結(jié)果技藝驚人。武宗大加寵幸。從此，這位色技雙絕的妓女留在了武宗身邊，日夜不離左右。武宗帶著劉美人游山玩水。過(guò)榆林后，返回京城，同入豹房。武宗和劉美人日夜尋樂(lè)，暢快無(wú)比，武宗便稱她為美人。后來(lái)，武宗辟西內(nèi)騰禧殿，專供劉美人享用。騰禧殿覆蓋黑琉璃瓦，俗稱黑老婆殿。劉美人獨(dú)寵專房，和武宗同飲食起居。武宗寵幸劉美人，對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從。左右隨從如果觸怒了武宗，都要乞求劉美人救命，劉美人往往一笑而解之，眾隨從便視劉美人為救星，連近侍心腹江彬等，也俯首貼耳，見(jiàn)到劉美人馬上觸首叩見(jiàn)，以母事奉，并尊呼為劉娘娘。武宗縱獵游玩，劉美人每諫必止。

正德十六年，武宗準(zhǔn)備帶兵南征，平復(fù)寧王反叛，吩咐劉美人隨駕。武宗帶領(lǐng)兵馬先行，令劉美人乘舟由運(yùn)河隨后。兩人如漆似膠，一直未曾離開(kāi)半步，這時(shí)要暫時(shí)分開(kāi)，心中自然不好受。劉美人脫下一簪，送給武宗，作為憑信，半嬌半嗔地約定說(shuō)：“見(jiàn)簪后才去。”武宗將簪藏在衣中。但好動(dòng)使性的武宗哪有半刻安寧？過(guò)盧溝橋時(shí)，縱馬馳奔，簪子不幸失落。武宗吩咐近侍隨從四處尋找，幾天幾夜，毫無(wú)蹤影。武宗馳奔到臨清州，遣中使宣召劉美人南行。中使傳旨，劉美人不見(jiàn)信簪，辭謝說(shuō)：“不見(jiàn)簪，不信，不敢赴。”武宗見(jiàn)美人心切，沒(méi)有辦法，便獨(dú)自乘舸晝夜兼行，親自迎接美人。劉美人這才和武宗一同南行。一行到達(dá)揚(yáng)州，武宗常游獵揚(yáng)州城西，并宿于上方寺。劉美人見(jiàn)武宗天天如此，興致極濃，怕突遭不測(cè)，便進(jìn)諫武宗，武宗于是終止。劉美人在揚(yáng)州名聲大噪，都稱她為劉夫人。