1125年(宣和七年)，金國大將完顏?zhàn)谕⑼觐佔(zhàn)诤卜謻|、西兩路南下攻宋。大藝術(shù)家宋徽宗趕緊把江山這個(gè)燙手的山芋扔給太子趙桓。趙桓一把鼻涕一把淚坐上了如針氈的龍椅，是為欽宗。次年正月，完顏?zhàn)谕蛇^黃河，金戈鐵馬霎時(shí)間兵臨汴京城下。北宋朝野上下頓時(shí)煮成一鍋稀飯，好在汴京守御使李綱守衛(wèi)有方，完顏?zhàn)谕霉ゲ幌拢扑巫h和后撤軍。

事態(tài)發(fā)展到此時(shí)，有一個(gè)人走上了歷史的前臺(tái)，他就是趙構(gòu)。

史載趙構(gòu)出生的時(shí)候，“赤光照室”，簡(jiǎn)直神乎其神。而且他天資聰穎，博聞強(qiáng)記，能文能武，讀書每天“能背千余言”，“挽弓至一石五斗”。也就是說這小子是個(gè)好苗子，有個(gè)好坯子。1121年十二月封康王。

宋金議和，派誰去是個(gè)問題。說是大使，其實(shí)是人質(zhì)。這可不是公費(fèi)旅游，順便吃吃喝喝，消遣消遣北方頗具異域風(fēng)情的姑娘。兩國相安無事你好我好大家好，一旦撕票，人質(zhì)首先被“咔嚓”，這說白了就是去送死。但趙構(gòu)卻“慷慨應(yīng)之”，并放出豪言：“國家有急，死亦何避！”臨行時(shí)，趙構(gòu)從容淡定，隨行的宰相張邦昌面如土色，哭哭啼啼。趙構(gòu)輕蔑地問：“張?jiān)紫啾任颐€金貴？我都不怕，你怕個(gè)甚？”張邦昌面有慚色，不再啼哭。

到了金國，負(fù)責(zé)攻宋的完顏?zhàn)谕娺@個(gè)少年英氣俊朗，完全不像其他宋朝使者那樣低三下四，直不起腰，便另眼相看。使金期間，張邦昌每日陰沉著臉，如喪考妣，而趙構(gòu)卻“意氣閑暇”，跟走親戚或散心一樣，還不時(shí)向人了解北方的風(fēng)土人情。

這讓完顏?zhàn)谕芷婀郑涸馊吮梢暤乃纬跏覀€(gè)個(gè)懦弱無能，怎么可能有這樣的英才呢？這個(gè)親王是不是假的？而正當(dāng)此時(shí)，時(shí)任汴京宣撫司都統(tǒng)制的姚平仲夜襲金營(yíng)，偷襲不成，反讓金人揪住了小辮子。完顏?zhàn)谕桶芽低鹾蛷埌畈襾韱栘?zé)，張邦昌“恐懼涕泣”，嚇得差點(diǎn)尿了褲子，而康王卻不為所懼。完顏?zhàn)谕杏X鐵定上了當(dāng)，便氣憤地把“假貨”親王趙構(gòu)遣返回宋，趙構(gòu)就這樣被放回到了開封。

放回康王不久，完顏?zhàn)谕蜑樽约旱牟焕碇侵e后悔不迭，1126年(靖康元年)八月，再次派兵南下，其間點(diǎn)名要康王再去議和。欽宗即刻下詔，派康王再次出使金國，并送上皇帝的衣冠、玉帶，意思是這皇帝讓他金人當(dāng)去吧，爺不想受這個(gè)罪了。

康王一行走到邊界磁州時(shí)被守臣宗澤苦留下來。宗澤說：“金兵都打到汴京城了，去就是送死，你們傻呀？”在汴京被圍之時(shí)，宋朝臣民焦急地等待康王和金人議和的結(jié)果，還寄希望于和平解決汴京之困呢，趙構(gòu)就這樣放了大宋全國人民的鴿子。

金人此次進(jìn)犯的后果是：1126年十一月，完顏?zhàn)谕⑼觐佔(zhàn)诤补テ沏昃┏牵鹑说蔫F蹄瞬間踩碎了大宋的東京夢(mèng)華，并將徽、欽二帝及皇后、親王、公主、妃嬪等數(shù)萬人像牧民放羊一樣，趕到五國城，北宋國祚的夢(mèng)就此碎掉。然而，頗受幸運(yùn)垂青的趙構(gòu)并不在被擄之列，他再次因?yàn)槌鍪苟氵^劫難。

1127年三月初六，金人立原大宋宰相張邦昌先生為傀儡皇帝，龍椅尚未坐穩(wěn)，五月，康王在南京(今河南商丘)稱帝，開始了他的南宋國祚之旅。