在承德避暑山莊有個獅子園，這是當年康熙賜給胤禛的園林。康熙六十年(1721年)，在胤禛的盛情邀請下，康熙來到了這座園林，并第一次見到了弘歷。然而，這次祖孫的相會，被后世人們認為是胤禛爭儲最終得勝的關鍵。事實真的如此嗎？我們來分析一下。

康熙六十一年(1722年)是對弘歷極為重要的一年，他先是被康熙帝帶在暢春園，夏天的時候又跟隨皇祖去了避暑山莊，行圍打獵。夏天過后，弘歷隨著康熙回到北京。康熙又把他安排在紫禁城內的毓慶宮里居住讀書。這份祖孫之愛，的確非同尋常。但僅憑這些就推測康熙看中弘歷而將大位傳給胤禛，怕是有點牽強。畢竟鐘愛弘歷和胤禛繼位是兩回事，老年人喜歡幼年子孫也是人之常情，雖然弘歷在康熙的最后一年里備受寵愛，但畢竟時間很短，大概也就只有半年左右。況且，當時在康熙身邊的幼年子孫也不僅僅是弘歷一人，還有康熙的幼子胤祕，胤禧等人，也都是康熙所鐘愛的。

如果說康熙是“看孫子選兒子”，光憑半年來的寵愛仿佛還有些“證據不足”。因為在孫輩里面，最受康熙喜歡而且持續時間最長的不是弘歷，而是康熙廢太子胤礽的第二字弘晳。弘晳從小就被康熙養在宮中，當時已經快20歲了。弘晳作為康熙的嫡長孫，自然受到康熙的重視，只可惜他的父親胤礽影響了他的前途。最難能可貴的是，弘晳的人品和才能，都比他的父親要好很多，連朝鮮使臣也說“皇長孫頗賢，難于廢立，或云太子之子甚賢，故不忍立他子。”

意思就是說，康熙晚年之所以不立儲，就是在選擇兒子還是選擇孫子之間徘徊，難下決斷。康熙之所以對立長孫有所顧忌，是因為此前朱元璋就這么干的，結果失敗了，所以從歷史教訓來說，康熙不可能直接立嫡長孫。但是，要拿弘歷和弘晳相比較的話，康熙肯定會偏向已經成年而且“頗賢”的弘晳而不是黃口小兒弘歷。康熙最后一年對弘歷特別鐘愛，不過是因為弘歷本身的聰明可愛罷了。

不過，朝鮮人倒認為弘歷在當時父輩們爭奪儲位中發揮了重要的作用。在康熙六十一年(1722年)的《李朝實錄》中記載說：“康熙皇帝在暢春園病劇，知其不能起，召閣老馬齊曰：‘第四子雍親王胤禛最賢，我死后立為嗣皇，胤禛第二子有英雄氣象，必封為太子。”那作為當事人之一的雍正到底是不是有意把這個“開心果”塞給父親呢？

康熙晚年，皇子們為了爭奪儲位明爭暗斗，以至于骨肉離間甚至彼此如同仇人一般，康熙何嘗不是看在眼里痛在心里，悲憤難平卻又無計可施。正當他郁郁寡歡、心灰意冷的時候，胤禛巧施妙計，把11歲的弘歷引見給了老爺子。而弘歷的聰穎可愛、至真至純，也讓已是暮年的康熙感受到了普通家庭的天倫之樂，給他晚年生活帶了無限歡樂，成為康熙晚年孤寂生活中不可多得的一抹亮色。所以，很難說胤禛當時沒有利用康熙因皇儲虛懸而苦惱，及其老年人愛孫的普遍心理，把弘歷做為自己爭奪儲位的最后王牌給打出去，如果說，胤禛真有這個想法的話，不得不說這手段的確高明而且不留痕跡。

當然，即便弘歷真的在爭位過程中起到了重要作用，也不能說是決定性因素。總而言之，康熙晚年的儲位之爭是多種力量多種因素糾結，很難說其中一兩種因素在里面起到了決定性作用。一位清史專家曾絕妙評價道：“康熙晚年諸皇子爭儲的棋局，可能將具有永久魅力，它薈萃了中國古代政治權術的精華。而其中最動人心弦、最富有戲劇性的，竟是一枚過河小卒的出現，了此殘局。”這里說的過河小卒，無疑指的就是弘歷。