眾所周知，文天祥是南宋末年抗擊元朝的重要人物。那么，文天祥是民族英雄嗎？要弄清楚這個問題，首先要了解什么是民族英雄。民族英雄分為廣義和狹義兩種。廣義的民族英雄指的是為本民族作出不凡貢獻的人，他們或以一項發明使本民族收益，或以一項特長為國爭光，如錢學森也是民族英雄。

狹義的民族英雄也就是人們常說的民族英雄，它指的是在反抗侵略和壓迫的斗爭中作出貢獻的人物，他們不畏強暴、不怕犧牲和寧折不彎的品格足以為民族之楷模。此定論不受時間和地域限制，也不論成敗和身份，只要符合上述條件就算民族英雄。

不過近年來，隨著各種思潮的興起，不僅僅是文天祥，包括岳飛、衛青等歷史人物的定位引起了一定的爭議。有人堅持傳統的說法，認定文天祥等是抵抗外辱的民族英雄，也有人持不同意見，認為如今56個民族是一家，再將他們歸為民族英雄是破壞民族團結的行為。但是，后一種說法忽略了一個重要問題，那就是應以歷史的眼光對待歷史人物，如果歷史人物的定位可以隨意改變，那么歷史和任人打扮的孩子就沒有什么區別了。

文天祥在宋元之際臨危受命，興義師以勤王，他不畏強暴，寧折不彎，給國人留下了寶貴的精神財富，假設現代中國受到侵略和壓迫，文天祥這樣的人正是國家和民族需要的人。所以，無論是過去、現在或是將來，文天祥都應是民族英雄。

文天祥的英雄事跡

文天祥與張世杰、陸秀夫三人是宋末的杰出人物，其中以文天祥知名度最高，在宋元風云之際，文天祥的英雄事跡鼓舞了很多人，其品格與精神流傳至今仍然可貴。

文天祥與南宋寶佑年間考取狀元，和一般人印象中的“文弱書生”不同，文天祥在幼時即崇拜忠義之人，曾放出不得到忠義的謚號就枉為男子漢的豪言。文天祥做官之后，不愿與賈似道、董宋臣等人同流合污，因此受到排擠。不過，文天祥并未心灰意冷，在國家用人之際，他又回到了朝中。

當時的南宋內憂外患，風雨飄搖，北方的元朝大軍正向江南步步逼近。文天祥率領義軍轉戰東南，攻守之間異常艱辛。公元1276年，南宋的謝太后帶著小皇帝投降元朝，文天祥被任命為右丞相，代表宋朝出使元營，不料被元朝丞相伯顏扣留。文天祥與近侍杜滸等十多人連夜奔走，才僥幸逃出，繼續組織抗元斗爭。不久，文天祥被叛徒出賣，落入元朝大將張弘范之手。

文天祥不愿做俘虜，在北押解去見張弘范的路上吞了龍腦自殺，但沒有成功。文天祥見到張弘范，不愿給敵將行禮。張弘范就讓他寫信給另一位南宋大臣張世杰，勸其歸順。文天祥雖知張世杰不會投降，但也不愿寫信，只作詩一首交差，這便是著名的《過零丁洋》。詩的最后兩句詩：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”此詩充分表現出了文天祥舍身取義的決心，張弘范見勸降無望，將文天祥押解至元朝的大都。文天祥在大都三年，于元朝的威逼利誘無動于衷，最后被害于菜市口。

文天祥乃一介文人，但力主抗敵，多次身犯險境而志不改，正是“威武不能屈”的典范，連元人編修的《宋史》也贊曰：誰說科舉不能出偉丈夫呢？

文天祥的精神

在中國歷史上，每當國家處于危難之際，總有一些志士挺身而出，他們為國盡忠，為民請命，所以能名垂史冊。宋元之際，風起云涌，以文天祥為代表的仁人義士給后人上了一堂堂生動的愛國主義教育課。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，這就是文天祥精神的真實寫照。

公元1278年，文天祥被元將張弘范抓住，文天祥不愿投降，吞龍腦自殺卻沒有成功。張弘范強迫文天祥寫信給另一位抗元名臣張世杰勸降，文天祥被逼無奈，說道：“我自己不能保全父母，怎么有臉教別人背叛父母呢？”張弘范不肯罷休，再三逼迫，文天祥作詩一首給他。張弘范讀到詩的最后兩句“人生自古誰無死，留取擔心照汗青”時，被文天祥視死如歸的氣概所感動，于是不再勸降。第二年，張弘范率領元軍與宋軍在水上交戰，強迫文天祥觀戰。文天祥在船上觀看宋元兩軍交戰，文天祥看著南宋的軍隊步步潰敗，心知國家滅亡已成定局，心中的苦悶勝過死去。

張弘范知道文天祥不會輕易投降，就將文天祥交給元朝皇帝處置。在去燕京的路上，文天祥絕世八天，沒有死，于是進食。元朝政府多次勸降，文天祥都大義凜然地拒絕了，元朝政府擔心文天祥的存在會影響江南民心，于是決定將其殺害。在刑場，文天祥面不改色，拒絕了元朝皇帝給他的最后一次求生的機會，只說了一句“我的使命完成了”，便凜然赴死。文天祥死后幾十年，朱明代元，人們在文天祥被害的地方建立祠堂，以紀念這位偉大的愛國英雄。