蓋嘉運，生卒年不詳，唐玄宗時人。開元中，官至北庭都護府(治庭州，今新疆奇臺西北)。統轄西突厥十姓部落諸羈縻府州。玄宗先天元年，設北庭伊西節度使，由北庭都護兼領，統瀚海、天山、伊吾三軍共兩萬人，用以防制突騎施(突厥部落之一，其地當在今新疆伊犁河以西，熱海以東)、處木昆等部落。

抗擊突騎施

由于兩《唐書》均未給蓋嘉運立傳，所以他早年的事跡無法知曉。蓋嘉運最早出現在史書時是在開元(713—741年)中期，當時已官至北庭都護府(治庭州，今新疆奇臺西北)。北庭都護府設置于武后長安二年(702年)，統轄西突厥十姓部落諸羈縻府州。唐玄宗先天元年(712年)，唐朝又設北庭伊西節度使，由北庭都護兼領，統瀚侮、天山(駐西州)、伊吾三軍共20000人，用以防制突騎施(突厥部落之一，其地當在今新疆伊犁河以西，熱海以東)、 處木昆等部落。庭州(治金滿，今新疆吉木薩爾北破城子)城中除府邸軍衙外，還有佛寺道觀、貿販市場等。所以庭州具有極其重要的戰略地位。蓋嘉運鑒于庭州的重要性和庭州城墻年久失修，一旦 戰爭爆發，庭州很難堅守。于是他在北庭都護府城內置瀚海軍，并對城墻重加修筑，完善工事。常備守軍 也達到了12000人，馬4200匹。經過這次整修，庭州的防御能力大為提高，直到唐德宗貞元六年(790年)才被吐蕃攻占。

自開元十四年(726年)以后，由于安西都護府在處理同突騎施汗國的關系時妄自尊大，加之蘇祿可汗的恃勇逞強，使雙方關系發生破裂，西域地區再次陷入戰爭狀態。

開元二十三年(725年)十月，突騎施軍侵擾北庭及安西的拔換城(又名威戎城，今新疆阿克蘇)。蓋嘉運于二十四年(736年)正月率兵出擊，于二十六日，大敗突騎施軍，得勝而歸。

由于突騎施汗國對外不斷征戰，使國力日益衰弱，國內部的矛盾斗爭也在不斷加劇。由于蘇祿可汗在晚年“愁窶不聊，故鹵獲稍留不分，下始貳矣”(《新唐書·突厥傳下》)。因此，汗國內部導致分裂，逐漸形成黃、白二姓部落。國人以娑葛部為黃姓，以蘇祿部為黑姓。黑姓中又以酋長莫賀達干和都摩度(又稱都摩支)兩部最為強大。

開元二十六年(738年)六月，莫賀達干和都摩度率兩部兵馬夜襲蘇祿，蘇祿兵敗被殺。但時隔不久，兩部酋長又因汗位繼承問題發生離異。莫賀達干立爾微特勒為黑姓可汗，都摩度立蘇祿之子骨啜為吐火仙可汗，雙方互相攻戰。莫賀達干部抵擋不住都摩度部的進攻， 便遣使向磧西節度使蓋嘉運求援。

蓋嘉運聞訊后，立即上奏朝廷。唐玄宗詔令 蓋嘉運率突騎施、拔汗那以西諸國軍隊討伐。在唐軍和碎葉以西諸國的強大攻勢下，形勢忽然發生了變化。吐火仙可汗與黑姓可汗由相互對立變成相互聯合：吐火仙與都摩度據碎葉城(又稱素葉城、索虜城，在今俄羅斯伏龍芝市北楚河南岸楚伊斯闊葉附近，一說在今俄羅斯托克馬克附近)，黑姓可汗爾微特勒據怛羅斯城(又稱咀羅私，今哈薩克共和國東南部江布爾城)，相互連兵以拒唐軍。

面對突變的局面，蓋嘉運于開元二十七年(739年)八月， 率唐軍及石國(在今烏茲別克斯坦塔什干一帶)王莫賀咄吐屯及史國(在今烏茲別克斯坦撒馬爾罕南)王斯謹提兩國之兵，協助莫賀達干向碎葉發起進攻。吐火仙可汗出兵迎戰，被擊敗后逃走，在賀邏嶺(碎葉城東南)被抓獲。接著，蓋嘉運又分遣疏勒鎮守使夫蒙靈察與拔汗那王阿悉爛達干 潛兵偷襲怛羅斯城，生擒黑姓可汗爾微特勒，并乘勝占領曳建城，取金河公主，將所俘獲的突騎施數萬之眾全部交給了拔汗那王。

唐軍經此一戰，威震西陲。同年九月，原隸屬于突騎施汗國的西域處木昆、鼠尼施、弓月等部皆 率眾內附，仍請徙于安西都護府境內。至此，西域地區恢復了往日的平靜。

開元二十八年(740年)三月，蓋嘉運獻俘長安。唐玄宗在御花萼樓設宴款待了蓋嘉運，隨后將吐火仙可汗赦而不罪，又任為左金吾衛員外大將軍、修義王。又擢莫賀達干為右驍衛大將軍，冊封石國王莫賀咄吐屯為順義王，加拜史國王斯謹提為特進。不久，蓋嘉運奏請冊立阿史那懷道之子阿史那昕為西突厥十姓可汗，阿史那昕之妻為交河公主。唐玄宗接受了蓋嘉運的奏請。

受到彈劾

蓋嘉運立此戰功，被封為河西、隴右兩鎮節度使，負責經略吐蕃，其兵力達14.8萬人。但蓋嘉運卻自恃屢立邊功，沉溺酒色，不思防務，一再拖延赴任時間，結果遭到左丞相裴耀卿的彈劾。

唐玄宗看過奏疏，這才催促蓋嘉運去赴任。蓋嘉運到任后，為了討好唐玄宗，蓋嘉運將著名的《甘州大曲》(《伊州曲》)獻給唐玄宗。唐玄宗酷愛音樂，看后拍案叫絕，立命進入教坊演出，從此盛行于宮廷，后來《甘州大曲》又在長安的歌舞伎館、茶樓酒肆中廣為流傳，以至傳到了日本。著名的詞牌《八聲甘州》，原來本是《甘州大曲》中的一個樂段。蓋嘉運在任期間，仍然是我行我素，不思防務。“恃托中貴，公為非法，兼偽敘功勞”(《舊唐書·韋恒列傳》)結果遭到隴右道河西黜陟使韋恒彈劾。

一敗涂地

蓋嘉運的胡作非為，終于釀成了大禍。開元二十九年(741年)六月，吐蕃出動40萬大軍，西入長寧橋，經河源軍所(今青海西寧)，向安西軍發起大規模進攻。但被渾崖峰騎將臧希液所率5000唐軍擊敗。十二月二十八日，吐蕃重新調集兵馬，攻陷了廓州達化縣(今青海貴德東)，盡殺城內軍民。隨后向石堡城(今青海湟源西南)發起進攻。石堡城本是易守難攻之地，但由于蓋嘉運放松了警惕，結果輕易地就被吐蕃軍攻占。蓋嘉運不能御，只得退走，使唐軍失去了這一重要的戰略要點。

石堡城的失守，使唐玄宗大為震怒，將蓋嘉運罷官，從此蓋嘉運便在歷史舞臺上消失了。