武德四年(公元621年)三月，一個(gè)噩耗傳到了洛陽城下的唐軍大營：“八巨頭”之一的夏王竇建德盡起全國之兵，合三十萬之眾，前來援救鄭國。竇建德現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入滑州，與鄭國的行臺仆射韓洪順利會(huì)師。恐懼像瘟疫一般迅速地傳遍了整個(gè)大營，悲觀的氣氛彌漫著整個(gè)天地。

李世民最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，竇建德果然來援救王世充了。而且，他還拿出了自己全部的家當(dāng)，看來竇建德是準(zhǔn)備決一雌雄了。李世民這廂還沒理出個(gè)頭緒，一眾文臣武將已經(jīng)涌進(jìn)了他的大帳。瞬間，爭吵聲就把整個(gè)大帳都淹沒了。

蕭瑀第一個(gè)站了出來，他主張馬上撤退，理由很簡單，圍困王世充已經(jīng)快一年了，可是洛陽依然穩(wěn)如泰山，什么時(shí)候能拿得下來，誰的心中都沒有底兒。鄭軍大多是江淮地區(qū)的精銳戰(zhàn)士，其戰(zhàn)斗力本來就十分可觀，只是因?yàn)槿鄙偌Z餉，所以才處處受挫。而夏軍多年來一直在經(jīng)受戰(zhàn)火的歷練，實(shí)力更是非同小可。如果鄭軍與夏軍合流，那我們就危險(xiǎn)了。

這蕭瑀可是李淵身邊的重臣了，他這一表態(tài)，擁護(hù)他的人馬上就跳了出來，勸李世民趕快撤退。大家都是有老婆和孩子的人，快一年沒回家了，誰不想念啊。

李世民沉默不語，他在等，等那個(gè)唱反調(diào)的人。這個(gè)人出現(xiàn)了。郭孝恪站了出來。當(dāng)他的同僚們都在極力勸諫李世民回兵關(guān)中的時(shí)候，郭孝恪一直在微笑。當(dāng)他看到李世民的表情時(shí)，他眼里的笑意更加地濃了。

現(xiàn)在，這個(gè)滿含笑意的人站了出來，在人群中顯得那么另類。對于目前的形勢，他表現(xiàn)出了與眾不同的樂觀。他只說了一句話：“王世充已經(jīng)彈盡糧絕，洛陽城指日可下，竇建德前來援助，這分明是天意注定他們要全部覆滅啊，我們應(yīng)該憑借武牢的天險(xiǎn)抗拒竇建德，伺機(jī)擊潰夏軍。”此言一出，猶如鏡湖之中投下一塊巨石，頓時(shí)驚起千層浪。

第一個(gè)吃螃蟹的人已經(jīng)站了出來，主戰(zhàn)派也紛紛地跳了出來。薛收的建議進(jìn)一步細(xì)化了郭孝恪的想法。他指出，當(dāng)務(wù)之急是兵分兩路，一支人馬繼續(xù)圍困洛陽，使王世充無暇反撲;另一路人馬則進(jìn)駐武牢，以逸待勞，伺機(jī)一舉擊潰竇建德。只要拿下竇建德，王世充就是附贈(zèng)品了。他更是做了大膽的預(yù)測：“不過二旬，兩主就傅矣！”

李世民笑了，他終于露出了自己的真實(shí)面目：“來吧，來一個(gè)我收拾一個(gè)，來兩個(gè)我收拾一雙。王世充已經(jīng)是上下離心，命不久矣;竇建德剛剛大勝孟海公，將驕卒惰。當(dāng)前的首要問題是將南下的夏軍擋住，使其不能與鄭軍合流。而阻擋夏軍的唯一位置就在這里——武牢關(guān)(今河南滎陽汜水鎮(zhèn))。只要我們占據(jù)了武牢關(guān)，就相當(dāng)于狠狠地扼住了竇建德咽喉。”

“一舉兩克，在此行矣”，李世民斬釘截鐵地說道。

事不宜遲，必須要搶在竇建德的前面抵達(dá)武牢。李世民將所部一分為二，讓四弟齊王李元吉和屈突通繼續(xù)圍困洛陽，而他自己則率領(lǐng)精兵三千五百人東進(jìn)武牢，迎戰(zhàn)竇建德的大軍。所幸，李世民趕在竇建德的前面，于三月二十五日入駐武牢關(guān)。

唐夏兩軍在武牢關(guān)下展開了拉鋸戰(zhàn)。

別以為李建成很閑，他現(xiàn)在也很忙。

隋朝末年，群雄割據(jù)混戰(zhàn)，內(nèi)亂不休，北方的游牧民族趁機(jī)南下作亂。各路反王都忙著爭權(quán)奪利，既沒有時(shí)間，也沒有力量驅(qū)逐韃虜。結(jié)果，這些草原民族就騎在漢人的頭上作威作福。他們的生存哲學(xué)十分霸道：我的當(dāng)然是我的，但你的也是我的。所以啊，他們?nèi)笔裁淳蛠頁屖裁础Ｓ袝r(shí)候更過份，什么都不缺也要來你的頭上薅一把。

這其中，以突厥和稽胡兩個(gè)部族最為過分。突厥大名鼎鼎，如雷貫耳，地球人都知道，咱就不說了。現(xiàn)在，單表一表這個(gè)稽胡。

稽胡是匈奴人的一支后裔，由此可見，他們的歷史也是相當(dāng)悠久的，最起碼也可以追溯到漢代。魏晉時(shí)期，稽胡人內(nèi)遷，散居在今天山西、陜西的北部地區(qū)。他們與漢人雜居，生活方式也與漢人大致相同，屬于那種高度漢化的胡人。

北魏時(shí)期，稽胡人趁亂崛起，建立了統(tǒng)一的國家政權(quán)，也曾經(jīng)風(fēng)光過一段時(shí)間。但是，好景不長，稽胡政權(quán)遭到了東魏的殘酷打擊，最終煙消云散。到了隋唐時(shí)期，稽胡部又冒出了一位杰出的民族英雄——?jiǎng)?古同仙)成。

這個(gè)劉屳成趁著隋末群雄割據(jù)混戰(zhàn)的大好時(shí)機(jī)，成功地實(shí)現(xiàn)了民族的復(fù)興。崛起的稽胡部落又走上了搶掠漢人鄰居的老路。李淵的地盤兒正好和劉屳成緊挨著，因此深受其苦。這不，武德四年初，劉屳成趁著李世民與宋金剛鏖戰(zhàn)的時(shí)機(jī)，再次興兵犯境。

劉屳成這小子估計(jì)挺了解李世民的，知道李世民能打，所以就趁李世民分不開身的時(shí)機(jī)來騷擾。但是，他忽略了一點(diǎn)，李淵可不止李世民一個(gè)兒子。他也低估了一個(gè)人，這個(gè)人就是大唐太子李建成。

這天，李淵來找李建成：“劉屳成又來了。你弟弟現(xiàn)在正與宋金剛對峙，分不開身。你也別坐著了，出去練練手吧！”

李建成回答：“中。”

三月，李建成率軍北上，與劉屳成率領(lǐng)的稽胡軍主力戰(zhàn)于鄜(音夫)州(今陜西延安)。劉屳成是笑著來的，但他是哭著回去的。因?yàn)椋麤]有料到，這個(gè)李建成也很能打。鄜州一戰(zhàn)，稽胡軍主力幾乎全部被殲，數(shù)萬精英一朝覆滅，劉屳成死的心都有了。

更讓劉屳成沒料到的還在后頭呢，李建成其實(shí)也是一個(gè)狠角色。李建成深知，百足之蟲，死而不僵，稽胡部雖然遭受了重創(chuàng)，但搞不好將來又會(huì)來一個(gè)“春風(fēng)吹又生”。所以，他想了一個(gè)一次性徹底解決問題的法子。

李建成不僅將俘虜來的稽胡酋長全部釋放，而且還授予他們官爵。當(dāng)然了，這些好處都不是白給的，條件有一個(gè)：返回部落，說服其他人來投降。這些酋長樂壞了，好啊，不僅恢復(fù)了自由，而且還有官做，行，沒問題。甚至就連劉屳成也動(dòng)了心，天下居然有這等好事兒？他也來投降了。于是，整個(gè)稽胡部都?xì)w降了。

李建成又說了，他要在稽胡故地設(shè)置州縣，需要修建城池，這是稽胡人民社會(huì)發(fā)展史上具有里程碑意義的盛事。但是呢，人手不夠，所以咧，二十歲以上的稽胡人民都要來幫忙。稽胡人一聽，都高興瘋了，趕緊遵照執(zhí)行。

這一天，所有二十歲以上的稽胡人全都集中到了指定地點(diǎn)。但是，等待他們的卻是嚴(yán)陣以待的唐軍。唐軍將這六千多稽胡人四面圍定，殺了一個(gè)干干凈凈。只有劉屳成，發(fā)現(xiàn)情況不對，抬腿撩了。稽胡部落本來就人丁不旺，鄜州一戰(zhàn)，傷亡了好幾萬，今天又被屠殺了六千，整個(gè)部落所剩人口寥寥無幾。不久以后，這個(gè)古老的民族就從人類歷史上永遠(yuǎn)的消失了。

事實(shí)證明，天上不會(huì)掉餡餅兒，掉下來的那不是餡餅兒，而是陷阱。

竇建德的小弟雖多，但架不住李世民用兵如神啊，幾次交鋒，夏軍都以失敗收場。而且，李世民還抽空派人抄了竇建德的糧道。很快地，夏軍的糧食就快吃光了，人心思?xì)w。

竇建德在極度的不情愿中迎來了人生的最大危機(jī)。他的部下和妻子都勸他撤軍，但勸誡不僅沒有打消竇建德的念頭，反而更加堅(jiān)定了他與李世民展開決戰(zhàn)的決心。

根據(jù)細(xì)作的報(bào)告，唐軍的馬料快要用光了。竇建德聽說之后，十分開心，馬料沒了，唐軍的騎兵就只好到汜水的北岸去放牧了，這樣防守武牢的力量必定大大削弱。

令人扼腕的是，竇建德的情報(bào)工作做得好，但是李世民做得比他還要好。竇建德以為李世民不知道他知道，實(shí)際上，李世民知道竇建德以為他不知道他知道。

五月的中原，春天的腳步已快要過去，溽熱的夏天已隱約地顯出了端倪。大河北岸滿是綠油油的鮮草。細(xì)作的情報(bào)顯示，李世民已經(jīng)率領(lǐng)騎兵渡河，在河邊牧馬。好啊，就等這一天了，攻取武牢就在明日。

初二這一天，竇建德率領(lǐng)全軍攻打武牢，唐軍就是堅(jiān)壁不出。竇建德布好戰(zhàn)陣等了約兩個(gè)時(shí)辰，唐軍死活不肯出來。時(shí)間已近晌午，艷陽高照。從早晨一直站到到中午，夏軍等得又渴又餓。體恤將士的竇建德一看這情形，就下令軍士原地休息。領(lǐng)導(dǎo)終于下令了，眾人爭著去喝水。

老竇也下馬落座，喝起水來。喝吧，喝吧，盡情的喝吧，唐軍不出來倒好，出來正好中了我的下懷。李世民不在，騎兵也不在，城內(nèi)僅余不到三千步兵，只要你敢開城門，你們就肯定玩完了。老竇邊喝水邊打著如意算盤。

武牢城頭，唐軍依然在毫不松懈地堅(jiān)守著。突然間，晴日里一聲炮響，唬得老竇連茶碗都掉了。只見，武牢的城門打開了。終于開了，等的就是這一刻。李世民等的也是這一刻。老竇的嘴剛張開了一半就定住了。

這是怎么回事？只見，從城內(nèi)沖出的赫然是唐軍的騎兵。原來，“狡猾”的李世民在頭一天夜里，偷偷帶著騎兵返回了武牢。竇建德以為李世民在北岸放牧，其實(shí)李世民一直在武牢城頭注視著他。

就在老竇一愣神的功夫，唐軍的騎兵已經(jīng)沖到近前。夏軍倉皇應(yīng)戰(zhàn)，兩軍殺在一起。陣地上塵土飛揚(yáng)，箭如雨落。夏軍擁著竇建德且戰(zhàn)且退。李世民覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，率領(lǐng)騎兵突入夏軍縱深，來回沖殺，如此反復(fù)四五個(gè)回合，夏軍的陣腳終于大亂。李世民最后一次猛插到夏軍的陣后，舉起了唐軍的大旗。夏軍將士回頭一看，以為唐軍已經(jīng)占領(lǐng)了大營，再也無心戀戰(zhàn)，全軍潰散，四處逃命去也。

老竇也在亂軍中中了一槍，沒辦法，刀槍面前人人平等。慌不擇路的老竇逃到了牛口渚，被早已在這里等候多時(shí)的唐將白士讓和楊武威生擒。早先，夏軍中就流傳著這樣的童謠：“豆入牛口，勢不得久。”果不其然，竇建德選擇了牛口渚，就好比當(dāng)年曹操選擇了華容道。所不同的是，等待曹操的是俠肝義膽的關(guān)云長，而等待老竇的白士讓和楊武威可沒有關(guān)云長的那份從容和大度。

來了？

來了！

那還有什么好說的，下馬吧！

七天后，王世充終于在洛陽的城頭看到了自己日夜懸盼的夏主竇建德，確切的說，是一個(gè)五花大綁的竇建德，旁邊還有一個(gè)得意洋洋的李世民。頭腦一片昏然的王世充問自己的部下，突圍南下襄陽怎么樣？回答他的是一片可怖的沉默。唉，王世充長嘆一聲。

洛陽這座永恒之城的城門終于打開了，王世充帶著手下文武官員一干人等緩緩地走了出來。就在王世充邁出城門的那一刻，一面鄭國的大旗從城頭緩緩飄落。當(dāng)王世充的腳踩在旗上面的那一刻，鄭國與夏國從此不復(fù)存在，一個(gè)嶄新的時(shí)代揭開了帷幕。

在唐軍的大營中，王世充與竇建德終于相逢了。如果說相逢是首歌的話，王竇的相逢注定是一首悲情的絕唱。一個(gè)梟雄和一個(gè)英雄被另一個(gè)梟雄給打敗了。這個(gè)時(shí)代既是屬于他們的，也是屬于李世民的，但是歸根到底，還是屬于李世民的。然而，從這一刻起，屬于他們的時(shí)代已經(jīng)過去了，未來只屬于李世民一人。