首先說明一些最基本的東西，陣型是戰爭中絕對必要的東西，戰爭不是單挑也不是打群架，而是有組織的兩只軍隊之間的對抗，想要讓自己手下的幾千上萬人能夠有 序的和對方的幾千上萬人廝殺，并發揮不同兵種各自的最大效率，適應地形，便于隨機應變，就必須有陣型。其實就算是幾個人之間打群架，有陣型和組織的一方也 更容易獲勝，因為相互支援、配合都比散兵游勇的一方強得多，能發揮組織和集體的效應。另外，對于中國古代的陣型了解可能受了太多評書、小說的影響，這種東西聽聽就可以了，不要信以為真，其真實度和武俠小說對于傳統武術描寫的真實度差不多。

總的來說，軍隊之所以需要列陣，其主要目的是：1.便于指揮、維持士氣和紀律，散開各自為戰的士兵是難以控制的；2.發揮各種不同兵種的優勢并相互支援彌補劣勢；3.適應地形并能隨時變化應對戰場突發情況。我們首先來假想一下，統帥一只一百五十人的小隊，士兵都拿著盾牌、長矛，帶頭盔和盔甲，經過了良好的訓練有組織和紀律。對手也是一百五十人，都是比其他的的士兵更加孔武有力的野蠻人，手持巨大的板斧和大劍，體力和單兵戰斗力都比題主的士兵強得多。戰斗的地點是平原沒有復雜的地形因素，這種情況下怎么才能發 揮軍隊的戰斗力盡可能獲勝？

很容易想到，將小隊士兵列成方陣，使之正面向敵，用盾牌防護自己和后面的士兵，長矛戳刺，這樣第一排的士兵作為盾，其后三到四排（取決于矛的長度）都可以發揮攻擊，緊密的方陣讓敵方不容易穿透，小隊只有一個方向面對敵人，就可以最大限度削弱對方單兵戰斗力強大的優勢。

想到了這個，那么恭喜你，你已經了解了古希臘人重裝步兵的戰斗方式了。古希臘時期，重裝步兵就是這么列陣的，緊密的方陣有利于組織紀律和指揮，能增 加軍隊的防御能力，想想幾千人的重步兵方陣拿著密密麻麻的長矛對著你沖過來的情況，正面攻擊能力也是很可觀的。但如果不列陣，部隊散開，一個拿長矛的士兵 很容易被拿斧頭大劍的士兵干掉，因為長矛在短距離不夠靈活。那么當有了一只這樣的部隊，接下來問題就來了，如果敵我都是這樣的步兵，打起來顯然是一線平推的方式，那么除了訓練更好、更勇敢、人更多、士氣更高、 裝備更好等因素之外，怎么才能在戰場上調動已有的部隊戰勝對方呢？

底比斯城邦在對戰古希臘陸地最強的斯巴達人時想到了變換陣型的方法，于留克特拉戰役中成 功的干掉了勇武著稱的斯巴達人。當時的陣型是這樣的：斯巴達人將重步兵一線平均排開（這也是當時希臘 城邦通用的布陣），而底比斯人（底比斯此戰重步兵數量大概只有對方的一半多一點）則將更多的部隊部署在左翼，右翼人數相對較少，就形成了一個斜線，因此被 叫做斜線戰術。雙方也有騎兵和輕步兵部署在重裝步兵方陣的兩翼，不過這一戰主要是靠重步兵決勝的。

雙方重步兵接觸后，人數上有壓倒性優勢的底比斯 左翼（質量上也安排了底比斯最強的圣團步兵在左翼）迅速擊潰了斯巴達左翼，然后回轉過來消滅了斯巴達的整個陣線。斜線戰術的突破在于改變了傳統兵力一線分 配、平均鋪開的戰術，將重點兵力放在了關鍵點上，造成對方兵力相對弱勢，突破其弱點，從而從一點造成對方整個戰線的崩潰。天才的思想總是想通的，十八世紀 時普魯士的腓特烈大帝重新發明了斜線戰術，并取得了以少勝多的輝煌勝利。