中國古代的姬妾制度，堪稱世界奇觀。此一制度，自從母系氏族消失那天起，便開始萌芽了。

用現(xiàn)代人的眼光來看，中國式的“姬妾制度”，是一種極度沒有人性、極度殘忍的制度。因為它將“階級”帶進(jìn)了家庭、帶進(jìn)了枕邊、帶進(jìn)了親情之間，強(qiáng)行把血脈相連的一家人分成了壓迫和被壓迫的兩類。這實在是中國人的劣根性。

其實中國古人很早就對姬妾制度提出了異議。《易經(jīng)》言：“二女同居，其志不相得，曰革。”然而，人性平等的主張，強(qiáng)不過享樂主義和獨裁專制，姬妾制度仍然存在，并且發(fā)展出了一套完整的規(guī)矩。

現(xiàn)在很多人都說，中國古代是“一夫多妻制”。這話錯了，如果你當(dāng)真生在古代而說這句話，一定會被人目為不守禮法之徒。中國古代向來是一夫一妻制，小老婆是不能算做合法配偶的，如果一定要說，那就只能是“一夫一妻多妾制”。

氏族社會時期，國中有“媵制”，這是一種氏族首領(lǐng)才有資格實行的婚姻制度。即女兒出嫁時，岳家必須以同輩女性陪嫁。陪嫁過去的姊妹或女奴，自然屬于媵妾。

再往后，便正式出現(xiàn)了“妾”。妾在家庭中，雖然承擔(dān)著生兒育女的義務(wù)，卻享受不了“妻”的待遇。為什么呢？最初的原因很簡單——為妻的女子，家庭出身都要高于妾。

妾一般都來自卑賤低下的家庭，甚至是戰(zhàn)敗方奉獻(xiàn)的禮品。因此，妻為“娶”，而妾為“納”，娶妻時送到岳家的財物被稱為“聘禮”，而納妾時給予家庭的財物，則被稱為“買妾之資”。

《谷梁傳》稱：“毋為妾為妻”。就是說，妾沒有資格扶正為妻，有妾無妻的男人，仍是未婚的“鉆石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾滿室，也是無妻的鰥夫，要另尋良家聘娶嫡妻。

妾的身分，至此已經(jīng)成了定局，到唐宋時代，更成了鐵律。《唐律疏議》明確規(guī)定：“妾乃賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻，徒一年半。”假如將妾升為妻，就是觸犯了刑律，一但事發(fā)，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且事后照樣得離異。

《匯苑》：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也。”原來，妾不過是男女交接之用，她們只能與丈夫親昵，卻沒有資格稱為妻子。

《禮記》：“妾合買者，以其賤同公物也。”同樣是與丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身分卻只不過是買來的物品。

除此之外，中國古代還是一個絕對的階級社會、家長制社會，兒女婚姻都要由父母決定。也許是為了從根本上杜絕青年男女、尤其是不同階層間的自由戀愛，法律條文就更要嚴(yán)格規(guī)定妻妾之分。

《禮記》：“奔者為妾，父母國人皆賤之”、“良賤不婚”。那就是說，假如青年男女自由戀愛受阻，相約私奔的話，則女方?jīng)]有資格為妻，雙方家族都只認(rèn)為她不過是一個妾而已。

唐朝時白居易便就這種“奔者為妾”的社會現(xiàn)狀寫過一首長詩《井底引銀瓶》：井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。憶昔在家為女時，人言舉動有殊姿。嬋娟兩鬢秋蟬翼，宛轉(zhuǎn)雙蛾遠(yuǎn)山色。笑隨戲伴后園中，此時與君未相識。妾弄青梅憑短墻，君騎白馬傍垂楊。墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。知君斷腸共君語，君指南山松柏樹。感君松柏化為心，暗合雙鬟逐君去。到君家舍五六年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉只蘩。終知君家不可住，其奈出門無去處。豈無父母在高堂？亦有親情滿故鄉(xiāng)。潛來更不通消息，今日悲羞歸不得。為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人！

一個好好的良家女子，只因為隨愛人私奔，便從此失去了為人妻的資格，侍奉公婆、丈夫五六年之久，都換不來男家的認(rèn)可。她沒有資格參與家族祭祀，她生的兒子也算不得夫家首選的繼承人。

從這個角度來看，姬妾制度，所蹂躪的，不僅僅是這些誤了終身的女子，愛她而無自主權(quán)的丈夫以及她的兒子，都在這種制度下有苦難言。男子只能與父母認(rèn)可的嫡妻同床異夢，眼巴巴地看著心愛的女人成為嫡妻的生育工具。