東漢年間，釋教傳入華夏，很快就習(xí)氣了我國這方水土，十分順暢地扎下了根。公元5世紀(jì)，釋教的開展腳步越來越快，尤其在社會相對安穩(wěn)，經(jīng)濟較為興旺的南朝，這兒微風(fēng)細(xì)雨，草長鶯飛，宋齊梁陳四個政權(quán)，都為釋教吶喊助威。有的皇帝，即是十分出息的釋教徒，乃至出現(xiàn)國皇帝捐軀落發(fā)，朝廷一而再、再而三地為皇帝贖身的熱烈局面。

自賣落發(fā)的皇帝是誰呢？他即是南朝聞名的梁武帝。 梁武帝（464—549），名蕭衍，字叔達(dá)，祖籍南蘭陵中都里，即今江蘇丹陽。蕭衍是我國第一個信佛的皇帝，聽說，他祖上的身世十分顯赫，是漢代的開國名相——蕭何。

到蕭衍這兒，算是蕭何第二十五世孫。蕭衍確實是個文武雙全、學(xué)問廣博的學(xué)者型帝王。他的政治、軍事才干，在南朝諸帝中，肯定能排前三名。假如他的學(xué)術(shù)效果和文學(xué)造就，就更牛氣了，據(jù)史書記載：“（梁武帝）六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，并悉稱善。……草隸信札，騎射弓馬，莫不美妙。” 看來，蕭衍十分刻苦，從小就遭到儒家的正統(tǒng)教學(xué)。“少時習(xí)周孔，弱冠窮六經(jīng)”，即位以后，依然保持孜孜不倦的攻讀習(xí)氣。“雖萬機多務(wù)，猶卷不輟手，燃燭側(cè)光，常至午夜。”這樣一位厚實讀書、認(rèn)真思考的文化人，竟然一差二錯地當(dāng)了皇帝，確乎是誤打誤撞，無奈“富有迫人來”。

蕭衍博學(xué)，天然接近初入華夏的釋教。他早即是一名死心塌地的“佛門弟子”。當(dāng)皇帝享用人世富有，怎能和逾越輪回、醍醐灌頂比較呢？他曾發(fā)布過自個寫的《斷酒肉文》，還正式受過“菩薩戒”。公元520年，天竺高僧被他迎入金陵，兩人有一段簡略的對話。梁武帝問法說：“我這樣不斷地行善，會有啥功德？”達(dá)摩禪師隨即冷冷地答道：“了無功德。” 梁武帝聽了天然不高興，再想問其間緣由，禪師就不再糾纏這個問題了。

終究，二人話不投機，達(dá)摩禪師拂袖而去，很快就潛到長江以北去了。 蕭衍一邊處理軍國大事，一邊揣摩落發(fā)為僧的事兒。這事兒聽起來十分詼諧，但是，它確實發(fā)生了。蕭衍真的以九五之尊，放棄了江山社稷，先后四次跑到寺院里，當(dāng)起和尚來了 公元527年，蕭衍親身趕赴同泰寺，正兒八經(jīng)地當(dāng)了三天“住持和尚”。那座同泰寺，也即是如今南京的雞鳴寺，蕭衍跑來捐軀的時候，這座寺院正在建設(shè)中。

有人說，他捐軀當(dāng)和尚，即是為了給同泰寺征集善款。為此，他還指令改年號為“大通”。 聽說，蕭衍早就以佛門弟子自居，往常不近女色，也不動葷腥。饒是如此，還發(fā)起朝廷上下，全國臣民一同仿效：每逢祭祀宗廟時，都禁絕再用生豬、活牛，代之以蔬菜果品。雖然這道指令招來了滿朝大臣的對立，蕭衍照舊依然故我，用面團(tuán)捏成豬、牛、羊，祭祀神靈。

自從進(jìn)了一回同泰寺，蕭衍好像嘗到了落發(fā)的甜頭兒，爾后，他又接連在528年、545年、547年，三次跑進(jìn)廟里“捐軀”做和尚，還試圖精心研究釋教理論。這樣一來，朝廷不就凌亂了嗎？為了把皇帝贖出來，文武大臣不得不團(tuán)體掏錢。梁武帝前后當(dāng)了四次和尚，朝廷一共破費了4億錢。這筆錢名義上捐給了廟里，終究由誰賣單呢？當(dāng)然仍是江南大眾了。終究，怨聲載道，國政日非，“侯景之亂”迸發(fā)以后，連佛祖也不再保佑他了。