宋太祖趙匡胤在太廟“誓碑”中，指示子孫“不得殺士大夫及上書言事人”，這條一直為后人稱道的知識分子政策，宋代究竟執(zhí)行得如何，宋代士大夫在這把保護傘之下又是怎么做的？上海師范大學(xué)人文學(xué)院教授虞云國先生治宋史多年，他認為，宋代士大夫之所以風骨最盛，與當時基本國策的保護傘、健全的制度程序以及士大夫階層自覺意識的崛起是分不開的。

宋太祖立“誓碑”不殺士大夫，是出于什么考慮，這條國策與我們所說的唐宋之際社會變化也有關(guān)系嗎？虞云國：“知識分子”，在中國古代稱為士或士大夫。宋太祖誓碑的內(nèi)容，實質(zhì)性的有兩條：第一條就是優(yōu)待趙宋所禪代的后周柴氏后人;第二條要求不殺士大夫和上書言事人;第三條告誡他的子孫后代遵守前兩條，否則“天必殛之”，將受到老天的懲罰。第一條針對他所接收舊政權(quán)的后人，對象頗有局限;第二條針對參與新政權(quán)的知識分子，則具有全局性意義。

首先，從中唐安史之亂以后，整個天下陷入藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面。按宋太祖說法，五代換了好多個姓，換了十來個皇帝，實際上是武將在操縱政權(quán)更迭。這種天下，可以憑借強力爭奪，但當更強有力的對手出現(xiàn)時，政權(quán)就要易主。宋太祖本人也出身于武人，也是通過這種手段建立宋朝的。他當然要考慮趙宋不再成為第六個重蹈覆轍的王朝，為了維護自己政權(quán)的長治久安，他痛感必須結(jié)束武人政治。

第二，唐宋之際政治格局的最大變化，就是中唐以前貴族政治壽終正寢，君主的地位也有了相應(yīng)的變化。中唐以后出現(xiàn)了一個非身份性的庶族地主階級，他們最終取代了退出歷史舞臺的身份性的門閥地主階級，成為唐宋變遷以后整個政權(quán)的基礎(chǔ)。隋唐以后開始實行的科舉制，進入宋代后進一步擴大和完善。這種“取士不問家世”的科舉制，實際上向整個社會的各個階層敞開了經(jīng)由科舉取士進入統(tǒng)治圈的可能性。唐宋之際社會變化在社會階級關(guān)系上的直接后果，就是憑借科舉制作育出一個相對獨立的士大夫階層。這一階層形成以后，勢必要進入官僚統(tǒng)治圈，表達自己的政治訴求。宋太祖誓碑中所說的“不殺士大夫和上書言事人”，既是這種社會變化的反映，也進一步在政策上推動著這種變化。

第三，宋太祖的個人因素。趙匡胤雖出身武將，卻認識到文化的重要性、士大夫的重要性。他在征南唐時，就專門搜取了大量書籍，用車子拉回營寨。針對周世宗的怪訝發(fā)問，趙匡胤說：我身負重任，常恐不能勝任，所以就聚書閱覽，“欲廣見聞”。建國以后，他就提出“宰相須用讀書人”，認識到武力可以奪天下，但絕不能以武力治天下。當然，宋太祖此舉也自有統(tǒng)治術(shù)的考慮。他對趙普說過：五代方鎮(zhèn)殘虐，人民深受其害，我選派干練文臣百余人，去分治各個大藩，即便他們都是貪官，危害性也抵不上一個武人。文人最多是貪污，而武人一旦作亂，老百姓就要飽受干戈之苦。他顯然也是從兩害相權(quán)取其輕的角度做出抉擇的。