志怪小說的最高成就，應(yīng)該體現(xiàn)在《搜神記》上。它與地理博物作品不同，以輯錄鬼怪神仙故事為主，也包括一些瑣聞雜記，是直承《穆天子傳》及《山海經(jīng)》影響而出現(xiàn)的。它的作者是東晉初年著名史學(xué)家干寶。干寶，字令升，新蔡(今河南)人。出身世家，少即勤學(xué)，博覽群書，著《晉紀(jì)》二十卷，時(shí)稱良史。據(jù)《晉書》本傳載，他作《搜神記》是有感于父親之婢和兄長(zhǎng)死而復(fù)生的神異經(jīng)歷。遂集古今神祇靈異人物變化"而成的。一方面"考先志于載籍"，另一方面"收遺逸于當(dāng)時(shí)"，涉獵頗廣，歷數(shù)十年而成。原書為三十卷，唐宋時(shí)尤存，大概在宋元之際佚失。今本為二十卷，是明代學(xué)者胡應(yīng)麟從《法苑珠林》、《太平廣記》、《太平御覽》等書中輯出的。

《搜神記》不但內(nèi)容豐富，而且語(yǔ)言也雅致清峻、曲盡幽情，確是"直而能婉"的典范。其藝術(shù)成就在兩晉志怪中獨(dú)占鰲頭，對(duì)后世影響極大。它不但成為了后世志怪小說的模物，又是后人取材之淵藪，傳奇、話本、戲曲、通俗小說每每從中選材;至于其中故事被用為典故者，更是不可勝計(jì)。《搜神記》的續(xù)作、仿作很多，最著名的當(dāng)推署名陶潛的《搜神后記》，十卷。這部書是否真為著名的大詩(shī)人陶淵明所作，尚難以確定。該書除少數(shù)故事與《搜神記》、《靈鬼志》等書相重外，絕大部分采自當(dāng)時(shí)的民間傳聞。書中多愛講神仙故事，其中不乏佳篇，如卷五的海螺女故事和"阿香推雷車"故事等，都十分優(yōu)美，歷代傳誦，廣為引用。但也得承認(rèn)，在藝術(shù)方面，尚處于小說發(fā)展的初期階段，一般是粗陳故事的梗概。

相關(guān)影視《搜神傳》該劇以中國(guó)經(jīng)典神話故事《搜神記》作為骨干，是香港無(wú)線電視于2006年拍攝的動(dòng)畫特技劇集，此劇為2007年節(jié)目巡禮劇集及2007、2008無(wú)線節(jié)目精選第二季劇集之一。監(jiān)制李添勝。此劇并非以高清技術(shù)及16：9拍攝，所以在數(shù)碼版的翡翠臺(tái)及高清翡翠臺(tái)會(huì)以16：9配以畫面呈現(xiàn)(加上pillarbox)。故事內(nèi)容主要取材自晉朝神話集《搜神記》加上其他中國(guó)神話傳說改編及拼湊而成。配合賞心悅目的動(dòng)畫特技、奇幻幽趣的表現(xiàn)手法，構(gòu)出一場(chǎng)仙、人、魔三界的大戲。

影響

六朝“志怪”遠(yuǎn)承上古時(shí)代的神話傳說，近繼先秦兩漢史書及諸子百家著作中的神鬼妖異故事，下開唐代傳奇和宋代評(píng)話中“煙粉靈怪”故事的先河，一直深遠(yuǎn)地影響到元、明、清三代的小說和戲劇文學(xué)，而明清的筆記小說則可以說是六朝志怪的嫡傳。六朝“志怪在我國(guó)文學(xué)史土，特別是在古代小說的發(fā)展史上有著承先啟后的作用。《搜神記》則是現(xiàn)存“志怪”小說中價(jià)值最高，對(duì)后世影響最大的一種，是這個(gè)時(shí)期“志怪”小說的代表。通過它我們可以更清楚地認(rèn)識(shí)到六朝志怪小說的思想藝術(shù)成就，對(duì)我們充分認(rèn)識(shí)六朝“志怪”在中國(guó)小說史上的歷史地位無(wú)疑是有幫助的。

前代神怪作品的創(chuàng)造性繼承者魏晉南北朝時(shí)代的志怪小說，特別是《搜神記》之所以能在中國(guó)古代小說發(fā)展史上放射出耀眼的光輝，首先在于它對(duì)前代的神怪作品有著創(chuàng)造性的繼承。馬克思指出“古希臘神話不只是希臘藝術(shù)的武庫(kù)，而且是它的土壤。”我們也可以這樣評(píng)價(jià)中國(guó)的神話。《搜神記》正是在中國(guó)神話和前代其它神怪故事的沃土上生長(zhǎng)出來的一株奇葩。‘已對(duì)前代神話鬼怪傳說故事的繼承乃是一種創(chuàng)造性繼承。

首先，從《搜神記》中故事的來源來看，既有對(duì)前代作品內(nèi)容的繼承，又有自己的創(chuàng)造。

該書中著錄的漢代故事就不下百條，且有文獻(xiàn)可查的不少于幾十則。如《董永》第則②引自劉向的《孝子傳》，《東海孝婦》引自劉向的《說苑?貴德》，又如《陰子方》、《張助》、《張漢直》《到伯夷》等等，卿褲見東漢應(yīng)確的《代俗通義》一方面《搜神記》有對(duì)前代神怪傳說的轉(zhuǎn)錄保存之功，另一方面又有它自己在題材內(nèi)容上的更廣泛的開拓。魏晉前的神怪作品就其總體而言，反映的生活面是廣泛的、主題也是多樣的但就具體的某一作品看，表現(xiàn)的題材或思想內(nèi)容卻有明顯的局限性。就拿現(xiàn)存保留古代神話最多的《山海經(jīng)》來說，書中有不少遠(yuǎn)古的神話傳說，概其主要內(nèi)容大體可以分之三類一是關(guān)于宇宙和人類起源的故事，如《海外北經(jīng)》中鐘山之神“燭陰“又稱“燭龍””的傳說，《大荒西經(jīng)》中關(guān)于女媧的傳說。二是戰(zhàn)勝災(zāi)害的英雄故事，如《羿射九日》、《大禹治水》等。三是反映部落間的戰(zhàn)爭(zhēng)，如《大荒北經(jīng)》中黃帝與蚩尤之戰(zhàn)，《海外西經(jīng)》中刑天與帝爭(zhēng)神座等。

《搜神記》除有上述類型的內(nèi)容外，還有許多更按近社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活的內(nèi)吝。如有反映和歌頌勞動(dòng)人民思想感情的作品。《盤瓠》中描寫的“無(wú)關(guān)嬬、符傳、租稅之賦”的理想世界。有暴露封建統(tǒng)治階級(jí)的殘酷本質(zhì)，歌頌反抗者的優(yōu)秀品質(zhì)的作品，如《韓憑妻》、《三王墓》。有揭露貪官、昏官的、如《蔣山祠》，也有欲煩清官的，如《小黃令》、《軟輔》。有反映封建社會(huì)中男女婚姻問題的，如《王道平》、《河間郡男女》。此外還有各種異怪的描寫。這些大多是作者采擷傳說寫成的。從這些故事中，我們可以看到古代神話的許多因素，萬(wàn)物有靈的精靈論，無(wú)所不能的法術(shù)、人鬼雜糅的野性世界，宇宙萬(wàn)物人化思想，小說中塑造了不少死后再生、永恒仙鄉(xiāng)、魔法幻化等事件情景。而且，《搜神記》中也開始出現(xiàn)寫社會(huì)人物的作品，如《天竺胡人》、《李寄》、《管輅》、《郭璞》、《鐘琳》等。從上面的比較中，我們可以看出《搜神記》一書較之前代的神話、神怪故事，在題材上既有明顯的繼承、也有較大的開拓和發(fā)展。

其次，從藝術(shù)上來看，《搜神記》繼承了前代神話中強(qiáng)烈的夸張、豐富的想象和神奇的幻想等浪漫主義手法。

如《千日酒》中寫劉玄石到狄希那里要酒喝，狄希的酒還沒有發(fā)酵釀好。玄石要了還沒有釀熟的酒喝了，他到家就一眠千日，家里人以為他死了，埋葬了他。三年后，狄希去訪劉玄石，令其家人去掘墳?zāi)梗灰姟摆Ｏ潞箽鈴靥臁保乒缀螅蚰谷吮粍⑿木茪鉀_入鼻中，竟然也都各醉睡了三個(gè)月。書中還記敘有“長(zhǎng)五丈，足履六尺”的大人，也有身高僅一尺乃至數(shù)寸的小人。再?gòu)淖髌返男沃破峡矗按貏e是上古神話，比較簡(jiǎn)單、零散，首尾完整的故事很少。《搜神記》在這力面的突破也是明顯的。《搜神記》中出現(xiàn)了許多敘事婉轉(zhuǎn)、文學(xué)性很強(qiáng)的作品，如《華山使》，故事情節(jié)雖然不及唐傳奇中《柳毅傳書》的情節(jié)那么曲折動(dòng)人，但也寫出了鄭容路經(jīng)華陰，受華山使托書，傳書的經(jīng)過，傳書的結(jié)局等等。又如《宋大賢》，先用概括描寫的方式寫出宋大賢的性質(zhì)“以正道自處”，然后寫他夜宿南陽(yáng)西郊亭與妖精鬼怪的斗爭(zhēng)，作品中有聲有色地描寫了他與鬼魅斗爭(zhēng)的三個(gè)回合。這些故事中矛盾的發(fā)生、發(fā)展、高潮、結(jié)局大體具備，表現(xiàn)出了較為完整的藝術(shù)構(gòu)思。

可見《搜神記》無(wú)論在思想內(nèi)容還是藝術(shù)表現(xiàn)上對(duì)前代神怪傳說都顯示出有著繼承，更有著創(chuàng)造性的發(fā)展。