后羿射日，是中國古代傳統神話傳說之一。故事大致講的是古時候天上有十個太陽，平時都是每天一個值守太陽，直到有一天，十個太陽處于貪玩也好，好奇也罷，總之是十日同時出現在空中，于是人們難耐高溫。后羿力大無比，射掉了九個太陽，剩下現在的一個太陽，使溫度適宜人們居住。

但關于這個故事，主要源自一本《山海經》，這本書版本不一，有古本中曾記載“大羿射日”的故事，大致講的是這個大羿是東方部落首領，幫助帝俊平定了叛亂。

關于這兩則迥然不同的傳說，究竟真相是怎么樣？想要去探軼，只有從現有歷史記載的蛛絲馬跡中抽絲剝繭，從而找出一些端倪，去找出答案，證據來證明一些觀點。

其實這其中的核心問題不外乎兩個：一是大羿與后羿究竟是兩個人還是一個人;二是什么是射日？

大羿與后羿是不是同一個人？

在這里，我們首先必須要搞清楚的是，羿究竟是什么時期的人，大羿與后羿是否是同一個人。在我看來，可以肯定的是在歷史中叫羿這個名字的人很多，且不止兩個，而更為重要的是大羿與后羿不是一個人，理由如下：

(一)大羿與后羿生活年代不同。據《山海經·海內經》(古本)記載：“帝俊賜羿彤弓素繒，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱”。既是帝俊之臣，應該生活在帝堯舜禹之前，那么可以肯定這里的羿，應該是大羿。而后羿則更多是指夏朝時期有窮氏族首領。

(二)大羿與后羿稱呼不同。在帝堯舜禹時代，能被稱呼為帝者，當屬部落聯盟長，譬如帝摯、帝堯，當然在《山海經》當中，就連帝堯的兒子丹朱(被帝舜放逐)都被稱為帝丹朱，這也是值得深思之處。而大羿則是以大為前綴者，多是指某些方面比較杰出者，或者是以羿為大。而后羿這個稱呼，我們首先要了解“后”是什么意思，從帝“禹傳子、家天下”之后，啟開始被稱呼為后啟，這里的后指稱為君主之意，其意義等同于后世之“王”、“皇帝”，后還多少保留了點母系氏族的味道。而后羿，說明這個羿曾經一度取得過政權，而事實上，根據夏朝太康失國、少康中興等歷史事件來看，傳說這個有窮氏首領羿趁著夏后啟之子太康無道，遂造反，趁機取得了夏王朝的政權，而其弟子寒浞也是以同樣的辦法不僅取得了政權，還有后羿的一切，直到少康興起有夏復興。

結論是：大羿和后羿不是一個人，但有可能是同一部落不同年代的人，且大羿在后羿之前。

關于射日的真相

(一)漢字“日”字含義探軼。在這里，我們要搞清楚“日”這個漢字的解釋，漢字意思很多，主要選取其中三種：一是甲骨文和小篆字形，據《說文》記載，“日者，太陽之精也，從囗一，象形”。二是指一晝夜，如一日不見，如隔三秋;三是指時節、光陰，如好日子……

(二)關于射日相關的傳說。我們再看《山海經·大荒南經》記載：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子名曰羲和，方日浴于甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日”。

到這里，就產生了幾個問題，如下：1、帝俊是誰？2、羲和是誰？3、羲和怎么生日？4、羲和怎么浴日？

首先，關于帝俊，傳說不一，相當神秘。其一肯定是一位部落聯盟首領，因為以帝為稱號;其二，帝俊的主要活動年代;其三，帝俊在典籍中多以“天帝”出現，這里的天帝究竟是神還是人，天帝在殷商時代是最高神，其神格與人格合一，君主被普遍認為是天子。那么如果說帝俊是天帝，那么人間應該是帝堯時代，在我看來，帝俊應該是一位君主，其活動年代介于帝高陽與帝堯之間，且很有可能就是帝高陽或者帝嚳(帝高辛)。而進一步考據，筆者推斷，帝俊就是帝高陽顓頊氏。這個想法源自一部名為《顓頊歷》的歷法。結合顓頊歷，是不是可以這樣理解：帝俊與妻子羲和創立陽歷，十大天干;與另一位妻子常羲創立陰歷十二地支;這與顓頊時期創立《顓頊歷》是相符合的。

到這里，基本可以回答上述四個問題：1、帝俊就是帝高陽顓頊;2、羲和是帝俊的妻子;3羲和生日就是創立十大天干陽歷;4、羲和浴日就是進一步健全完善歷法。同樣的還有關于常羲生月與浴月(《山海經·大荒西經》所記載：“有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之”)

但這與射日有什么關系呢？當然有。射日的猜想很多，但不外乎個：一是羿正面說。無論是大羿還是后羿射掉了九個太陽，倘若天空當中出現十個太陽，現代科學也從不同側面給與解釋了，譬如光折射效果等;又或者鎮壓了九個以太陽為圖騰的部落，圖騰崇拜并不稀奇;這大抵可以歸為一類，共同點是為了大多數人們的利益。二是羿負面說。即帝俊家族創立新歷法(天干地支)，那么所謂射日，實際就是反對新歷法，這是違反歷史正向進步的，因而不符合廣大人民的利益，故而以負面事件被記載。