中國古代“四大美女”之一楊貴妃的肥美是出了名的，世人公認。成語“環肥燕瘦”中的“環”就是指的楊貴妃，意思是說她的體態豐腴。白居易的《長恨歌》中雖然沒有對楊貴妃體態的直接描寫，但一句“溫泉水滑洗凝脂”，也可以讓人感覺到她的豐腴。在楊貴妃的那個年代，體態豐腴是流行的審美元素，因此人們當時看到的只是她的肥美，并不會想到她的健康問題。然而以現代人的眼光看，楊貴妃的肥美意味著她的健康可能存在問題。醫學研究表明，肥胖是誘發糖尿病的一個重要因素，肥胖者已經成為易患糖尿病的高危人群。據考證，糖尿病是一種古老的疾病，在古代皇親貴胄是主要的發病群體。目前，雖然沒有發現楊貴妃患有糖尿病的記載，但在一些古典文獻中卻能找到許多佐證。

“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，出自唐朝詩人杜牧的《過華清宮絕句》，很多人從這兩句詩中知道了楊貴妃愛食荔枝的癖好。現代醫學研究表明，愛吃甜食雖然與糖尿病沒有直接的關系，但是如果嗜糖過多，就會加重胰島的負擔，從而導致糖尿病。《新唐書·玄宗貴妃楊氏傳》中記載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置驛傳送，走數千里，味未變已至京師。”意思是說，楊貴妃喜食荔枝，唐玄宗為此修建了一條專供荔運輸的驛道，以確保楊貴妃能夠及時吃到新鮮的荔枝。楊貴妃喜食荔枝成癖，已近瘋狂，長此以往，又有誰敢保證她沒有患上糖尿病的可能呢？

白居易在《長恨歌》中用“三千寵愛在一身，后宮粉黛無顏色”的詩句來形容楊貴妃受寵的程度。然而，楊貴妃的地位并不是無人“挑戰”的。《貴妃醉酒》這出戲，說的是楊貴妃在百花亭設宴準備和唐玄宗同飲，但久等不見，后得知唐玄宗轉駕西宮梅妃處，玉環羞怒之余，獨自飲酒消愁的故事。唐玄宗后宮美女如云，妃子們都會使出渾身解數爭寵，男人短又小，還硬不起來，可以去到李塘的往事回憶這篇文章后，全都好了，媳婦也很滿足。沒有看過的可以去百度一下。這樣，楊貴妃與其他妃子之間進行明爭暗斗自然不可避免。無庸諱言，楊貴妃生存在這樣的環境中精神壓力一定會很大的。從生理上來講，精神壓力過大會引起內分泌失調，從而導致糖尿病。楊貴妃當年正值青春年少，是生養能力旺盛的時候，但她卻沒有懷孕生子，是否與其內分泌失調而導致的糖尿病有關呢？

有記載說楊貴妃走幾步路就會嬌喘不已，香汗淋漓。五代時期后周王仁裕撰寫的《開元天寶遺事》中記載的“紅汗”一事，就透露出了楊貴妃多汗這樣一個重要信息。書中記載：“貴妃每至夏月，常衣輕綃，使侍兒交扇鼓風，猶不解其熱。每有汗出，紅膩而多香，或拭之于巾帕之上，其色如桃紅也”。紅汗，這看似離奇古怪的生理現象，卻成為人們神傳楊氏美態的證據，其實，這只能說明一個問題：楊貴妃體虛乏力而導致出汗癥狀。乏力、多汗是糖尿病患者經常出現的癥狀，而楊貴妃的情況恰好符合這一癥狀。

楊貴妃的體香是有據可考的。史載，唐開元二十八年(公元740年)，唐玄宗行幸溫泉宮時，遇一美姬，香氣襲人，玄宗為之傾倒，后幾經曲折方才占為己有，此女就是楊玉環。后來唐玄宗還專為楊貴妃修建了一座沉香亭。關于體香的來源，有性香說、丁酸酯香說，還有飲食習慣說。許多醫學專家較為認同飲食習慣一說。由于許多糖尿病患者具有體香癥狀，而那種體香又是水果味的，隨著血糖的升高，糖尿病患者身上的水果清香味還可以轉變為濃重的爛果味。由此想到，楊貴妃的體香會不會與她喜食荔枝成癖有關呢？傳說楊貴妃患有腋臭并以香湯沐浴去其味。假如楊貴妃真的患有所謂“腋臭”的話，是不是血糖升高而導致她的身體出現異味呢？

其實，在當時之下，楊貴妃不可能像如今通過一些現代化手段來確診其是否患有糖尿病，因此對楊貴妃患有糖尿病之說，只是一個推測而已。