慈禧太后(公元1836—1908年)，滿洲鑲藍旗人，葉赫那拉氏，是中國歷史上少有的掌握朝廷大權的女性之一，她在同治、光緒年間垂簾聽政，成為清末事實上的統治者。

慈禧太后15歲被選入宮中成為秀女，號懿貴人，后得咸豐皇帝寵幸，被封為懿貴嬪。咸豐死后，慈禧聯合恭親王奕發動“祺祥之變”，先后處死了怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順等八位輔政大臣，并改元為同治，實行垂簾聽政，控制了國家大權。同治死后光緒繼位，慈禧太后繼續垂簾聽政，把持大權，光緒成為傀儡皇帝。慈禧太后掌權期間，對內驕奢淫逸、專橫殘暴，屠殺太平天國運動，不惜耗費舉國之財力修建頤和園;對外賣國求榮、昏庸腐朽，先后與外國侵略者簽訂了《馬關條約》、《辛丑條約》等不平等條約，使人民生活在水深火熱之中，從而留下了千古罵名。但作為一個女人，慈禧太后的生活與常人有什么不同呢？尤其是作為掌握國家權力的老佛爺，她的私生活有什么秘密呢？

其實，作為女人，慈禧太后有著與普通人一樣的七情六欲、喜怒哀樂，她也希望被人疼愛，希望永遠年輕漂亮，希望錦衣玉食、榮華富貴。但她有著尋常女子所沒有的權力欲，而且具備奪取權力的陰險和毒辣，因而她一步步地實現了自己的權力目標。當達到唯我獨尊的地位時，她便用至高無上的權力來滿足自己的欲望和要求，因而使普通人的正常需求出現了變異的狀態，甚至發生了一些匪夷所思的事情。

愛美是女人的天性。慈禧太后深諳此道，當年她就是靠著自己的美貌獲得了咸豐皇帝的寵愛，從而走上了人生的巔峰道路，因此當她大權在握的時候就更加注重保養，搜集各種方法使自己容顏不老、青春永在。

慈禧的一大嗜好是吃花、浴花。清宮醫案表明，愛美如命的慈禧太后是一個最能“消費”鮮花的人。曾經在慈禧身邊做過貼身女官的美籍華人德齡曾寫過一本《清宮二年記》，其中寫道：“她(慈禧)像普通人一樣，愛著各種生物，像花草、樹木、狗、馬等都是她所喜歡的。”慈禧尤其喜歡白龍須、紫金鈴、雪球等名貴花草，命太監在頤和園中種植了上萬種，并派專人加以護理照養，她一有空便在花叢中把玩欣賞。據說有一天深夜突降大雨，慈禧太后從夢中驚醒，大驚失色，以為自己的菊花被淋壞了，結果有太監告訴她已經用蘆席把花草蓋好了，她這才放下心來。慈禧太后不僅喜歡賞花、嗅花，還喜歡興致勃勃地吃花。她最喜歡吃的是白菊花和荷花。她命人將那些開得正盛的花朵采摘來，在溫水里漂洗過后，放在竹籃里瀝凈，然后由御膳房拿來一個銀制小鍋，里面盛著燉好的雞湯，外加一些生魚片和醬油等調料，慈禧太后就取來花瓣蘸著湯料吃起來，一次能吃很多。她還喜歡將荷花瓣和玉蘭花加入調料制成零食，留作消閑上品。此外，她在美容、沐浴時，也喜歡用花朵做原料。她在美容美膚時，經常使用由金銀花做的花露水，將其涂在身體上輕輕拍干，而在洗澡時，又用大量的玫瑰花或茉莉花做香料，灑入水中，并在花團簇擁中，享受鮮花帶來的艷麗和滋養。

慈禧太后還喜歡穿高跟鞋。本來滿族女人穿的鞋就與漢族女子不同，滿族女人穿的是木制平底鞋和高底平頭鞋，人稱旗鞋。平底鞋是方口的，與朝靴相似，前頭高高翹起，高底鞋則是滿族女人們最富民族特色的鞋子，鞋底中部足心的地方墊一個高約十厘米的高底，外面縫上納好的數層白布。這種鞋跟，分馬蹄形、花盆形和元寶形三種，鞋口鑲邊，鞋面刺繡、堆繡各種花紋。慈禧身材嬌小，極喜愛這種高底鞋，特別是花盆底和馬蹄形女鞋。粉色花盆底鞋和湖色馬蹄鞋，造型別致，花色清純，是她的最愛。穿上這種高底鞋后，走起路來婀娜多姿、儀態萬方，我們今天看到的當時慈禧的照片、畫像上，她穿的最多的就是這種高跟鞋，可見她對這種鞋的癡迷程度。

慈禧在七旬大壽前的盛夏季節，自比為“大慈大悲救苦救難”的菩薩，打扮成觀音模樣拍照。她身穿團花紋清裝或團形壽字紋袍，頭戴毗盧帽，外加五佛冠，左手捧凈水瓶或擱在膝上，右手執念珠一串或柳枝。李蓮英扮善財童子或守護神韋馱站其身右，左邊則是扮成龍女的宮女。

關于慈禧太后的后宮性生活，稗官野史中流傳著形形色色的說法，總體來說就是慈禧太后放蕩不羈、淫亂后宮。慈禧太后很早之前就與恭親王奕相好，在她剛入宮做秀女時便與奕私通，經常趁別人不注意時偷情狂歡，甚至有人懷疑同治皇帝并非咸豐的親生兒子，而是慈禧與奕的私生子。慈禧鞏固了大權之后，則專心寵愛榮祿，傳說榮祿是慈禧的初戀情人，在慈禧年少時曾救她免于被惡少強奸，此后便一直保持曖昧關系，經常私通淫亂。榮祿也得到慈禧的重用，曾經參與確定載湉(即光緒帝)繼承帝位的事情，在戊戌政變中協助慈禧廢除戊戌變法，在八國聯軍侵華時則跟隨慈禧太后逃至西安，成為與慈禧太后形影不離的侍臣。據說慈禧太后與大太監安德海、李蓮英也有私染，由于太監沒有生理能力，所以慈禧與他們交好更多的是一種心理上的安慰與刺激，李蓮英在這方面很善于迎合慈禧太后，所以得到她的萬千寵愛，雖然這種寵愛帶有心理變態的傾向。