“世祖出家”被列為清初三大疑案之一，是說順治帝因愛妃董鄂妃之死，悲慟萬分，痛苦異常，最后竟看破紅塵，跑到五臺(tái)山清涼寺當(dāng)了和尚。此說法流傳十分廣泛，有鼻子有眼兒，而且還據(jù)此派生出康熙帝五臺(tái)認(rèn)父等許多故事。俗話說，“無風(fēng)不起浪”。這種說法盡管不是歷史事實(shí)，然而也絕非空穴來風(fēng)。

愛新覺羅·福臨于崇德八年(1643年)承襲父位當(dāng)皇帝時(shí)，只有6歲，所有政事由其叔父睿親王多爾袞及鄭親王濟(jì)爾哈朗處置，到順治十四年(1657年)，20歲的順治帝結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)的高僧憨璞聰，多愁善感的順治原本十分篤信佛教，結(jié)識(shí)了憨璞聰后更加熱衷于佛事。此后，順治又先后結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)著名的高僧玉林琇、木陳態(tài)、茆溪森等人，并與他們過從甚密，對(duì)佛教達(dá)到了癡迷的地步，不但頻頻召他們進(jìn)宮講經(jīng)說法，而且畢恭畢敬地親執(zhí)弟子之禮，還讓玉林琇按龍池派的輩份排列給自己起了法號(hào)“行癡”，全無一點(diǎn)浮世紅塵中人君的威儀。他對(duì)木陳態(tài)說：“希望老和尚不要把我當(dāng)成天子看待，只把我當(dāng)成您的一般弟子”。并說道：“我想我的前身的確是佛，今天每每到寺院里見到僧家明窗凈幾，就留戀徘徊不忍離去?！?/p>

順治十七年(1660年)八月，順治的愛妃董鄂氏病逝，順治帝痛不欲生，親自撰寫了4500字的《董妃行狀》，又命大臣為董鄂妃作傳，還破例追謐她為皇后，最后又讓30名太監(jiān)和宮女為她殉葬。但這一切都不能使他感情的創(chuàng)傷得以彌合，于是整天的沉迷于佛法之中，除召見茆溪森和旅庵等和尚外，并在不到兩個(gè)月的時(shí)間里38次造訪他們，有時(shí)作徹夜長談，昏昏沉沉，讓他們用迷茫的禪機(jī)來麻醉自己的神經(jīng)。經(jīng)過這一番變故，順治決意隱遁佛門，擺脫塵世中的煩惱，終于在十月初，堅(jiān)請(qǐng)茆溪森為自已舉行了凈發(fā)儀式，準(zhǔn)備到山西五臺(tái)山當(dāng)和尚。

順治凈發(fā)不久，在浙江湖州報(bào)恩寺住持的“大覺禪師”玉林琇又來到北京，他見自己的徒弟竟然已經(jīng)給皇帝凈了發(fā)，不禁勃然大怒，當(dāng)即命人取來干柴，要把茆溪森當(dāng)場燒死，順治見狀無奈，只得向玉林琇表示自己愿意重新留起頭發(fā)，不再要出家了。

這么折騰一通后，本來身體就很虛弱的順治再也支撐不住，到年底就病倒了，而且很快就染上了當(dāng)時(shí)的絕癥天花。到了順治十八年正月初七半夜，在董鄂妃死后不到半年，順治終于不治，在養(yǎng)心殿“龍馭上賓”了。順治死后，按照滿族的習(xí)俗，根據(jù)順治的遺囑，請(qǐng)高僧茆溪森在景山的壽皇殿院中，為他舉行了火化儀式。

這位一心向往佛國的真皇帝偽“和尚”死后住進(jìn)了自己生前選定的風(fēng)水寶地，即今天的遵化市馬蘭峪孝陵，最終未能舍棄塵世間的榮華富貴。