明成祖朱棣是一位人人稱道的雄主，他五征北漠，開拓了大明的疆土，除了元朝以外，其他皇朝無法與之并肩的;他修訂的永樂大典，是世界上最大，最全的百科全書;他修建了故宮，是世界上最大的古代宮殿，是其他國家的古宮殿無法超越的。朱棣還做了一件震爍古今內(nèi)外的事情，那便是他曾派鄭和七次下西洋。

從永樂三年一直到宣德五年，二十幾年的時間里，明成祖朱棣派鄭和七下西洋，到過三十多個國家。這是中國古代規(guī)模最大、船只最多(240多艘)、海員最多、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間還要早半個多世紀(jì)。

第一說是尋找建文帝。《明史·鄭和傳》中記載：“成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡”。《西山雜志·三保太監(jiān)下西洋》也有類似的記載，“永樂三年成祖疑惠帝南逃，命中官鄭和、王景弘、張文等造大船百艘，率軍二萬七千余。”前面我們說過朱棣經(jīng)過四年靖難之役取得天下，但是建文帝的下落卻一直找尋不到，后來聽到傳言說建文帝一直在海外，因此派鄭和七下西洋暗中尋找建文帝的下落。我在前面已經(jīng)否定了這個說法，朱棣不是傻子，怎么可能派兩三萬人興師動眾地去尋找自己的敵人建文帝，如果真這樣，建文帝早就望風(fēng)而逃了。

第二說發(fā)展貿(mào)易緩解財政支出。有史料稱鄭和下西洋使“貧民致富”、“國用充足”。這是現(xiàn)代人用商業(yè)經(jīng)濟來解釋這個鄭和下西洋，我不贊成這個說法，理由有兩點，第一，中國當(dāng)時是農(nóng)業(yè)社會，商品經(jīng)濟不發(fā)達(dá)，沒有必要開拓海外市場。第二，朱棣派鄭和下西洋，都是采取“厚往薄來”的政策與各國交往，不可能因為下西洋而使國用充足。而且史書上有記載，朝中大臣曾多次上書要求朱棣停止鄭和下西洋活動，因為每次出海都要虧空國庫很多錢。

第三說是包抄帖木兒帝國。帖木兒帝國是察合臺全境，波斯，就是現(xiàn)在的伊朗，還有花喇子模，從地理位置上看，它往東跟中國接壤，的確威脅著大明邊境。而且鄭和下西洋的路線，是南洋往西走，到印度洋，正好是帖木兒帝國，剛好對其形成包抄之勢。因此，有些人認(rèn)為鄭和下西洋是為了包抄帖木兒帝國。但是我個人認(rèn)為這個說法也是錯誤的。因為帖木兒汗在永樂三年，東征過程中過世了，帝國也隨著他的過世，跟著就衰敗了，對大明邊境構(gòu)不成威脅。而鄭和下西洋從永樂三年一直到宣德七年，二十多年，帖木兒帝國早已衰敗，還有必要一次又一次的去包抄嗎？

第四說是掃蕩張士誠舊部。有些歷史學(xué)家指出，張士誠身亡后，其部屬聯(lián)合日本倭寇威脅沿海地區(qū)安全。故而明成祖派遣鄭和七下西洋，實際上是掃蕩元朝起義首領(lǐng)張士誠的殘余勢力。我個人認(rèn)為這個說法也是不對了，各種史料記載，鄭和每次下西洋，總是帶著大明的特產(chǎn)，采取“厚往薄來”的政策與各國交往，如果真的是對付張士誠舊部和倭寇，應(yīng)該帶炮彈和火藥，帶那么多圖特產(chǎn)干嘛，難道不怕倭寇他們來搶嗎？

第五說是宣揚大明威德.《明史·鄭和傳》中記載：“且欲耀兵異域，示中國富強”，意思是說為了在國際上展示明朝的軍事實力，從而提高大明的國際地位。我覺得這個說法有些道理，但并不完全正確。朱棣派鄭和七下西洋，并不是僅僅為了展示一下大明的綜合實力，提高國際地位。他想通過鄭和七下西洋，和各國建立外交，一起建立一個天下共享太平之福的國際秩序。

這國際秩序，在鄭和下西洋時，在朱棣帶給世界各國國王的詔書中有說道，“凡覆載之內(nèi)，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業(yè)，不至失所。”意思是說，凡是天地承載、罩著的地方，太陽、月亮照得著的地方，霜露所能夠下得著的地方，當(dāng)?shù)氐娜嗣瘢瑹o論老少，都希望他們能夠好好地生活，不至于流離失所，沒有產(chǎn)業(yè)。因此，朱棣要派鄭和帶著詔書到你們各國去，希望大家一起遵守條約，“循禮安分，毋得違約，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福。”意思是說，大家要按照規(guī)矩辦事，不要亂鬧，大國不可欺負(fù)小國，強國不可欺負(fù)小國，大家一起享受和平發(fā)展帶來的幸福吧。

朱棣以采取“厚往薄來”的政策與各國交往，自然受到了全世界各國的歡迎，因此，各國也紛紛派遣使者，不遠(yuǎn)千里的來到大明，朝拜明成祖朱棣，主動和明朝建立友好關(guān)系。史書上有記載，“北窮沙漠，南極溟海，東西抵日出日沒之處，凡舟車可至者，無所不屆。殊方異域，鳥言侏離之使，輻輳闕廷，蓋兼漢、唐之盛而有之，百王所莫并也。”意思是說，北邊到了沙漠最遠(yuǎn)的地方，南邊到了大海最遠(yuǎn)的地方，東邊到了太陽從哪里升起的地方，西邊到了太陽從哪兒落下的地方，之要是船和車可以去的地方，大明都去了。說各種各樣的語言、穿各種各樣服裝的國家都紛紛派人來到大明的宮廷上，這種盛況不是漢朝、唐朝所能比的，歷史上也沒有哪一個皇帝可以與朱棣相提并論。

因此，我個人認(rèn)為明成祖朱棣派鄭和七下西洋，不僅僅是為了向世界各國展示大明的綜合實力，提高大明的國際地位，他更是為了和各國建交一個天下共享太平之福的國際秩序，真正實現(xiàn)天下大同。