1864年，經(jīng)過反復(fù)鏖戰(zhàn)之后，湘軍攻克了天京。太平天國天王洪秀全這個大神棍，在城破之前去世。從1851年到1864年，太平天國運動整整折騰了14年時間，這場大浩劫結(jié)束時，中國的人口減少了6000萬。現(xiàn)在的教科書中主要渲染這場運動反抗封建統(tǒng)治的意義。但是客觀的說，這場運動沒有給中國社會帶來任何的先進(jìn)影響。洪秀全屬于另一個張角+李自成，從太平天國建立之后的一系列爛事，就可以看出他到底是一個什么貨色。

一、曾國藩在出兵之中，遭遇到了一系列的問題

曾國藩平定太平天國這一事件與之前所有王朝的情況均不相同。無論是唐朝的郭子儀還是宋朝的岳飛，朝廷都會給他們最大的至此。首先是巨大的自主權(quán)，戰(zhàn)爭中自己行使著很大的權(quán)力。第二就是無需為后勤發(fā)愁，郭子儀一直是在和叛軍拼消耗，而岳飛在戰(zhàn)爭中也從不為錢糧的問題發(fā)愁。曾國藩則不行，他的湘軍不屬于體制內(nèi)的軍隊。當(dāng)然那會體制內(nèi)的八旗和綠營早就已經(jīng)不堪一擊。由于湘軍又一些半民間組織的性質(zhì)，因此朝廷是不負(fù)責(zé)它的錢糧供應(yīng)的。作為最高指揮者的曾國藩全部都要自己籌集，雖然后來朝廷答應(yīng)供給湘軍錢糧，但是直到天京城破之時，湘軍也沒有看到朝廷的一個銅板。所以在湘軍的眼里，他們吃的是曾大帥的飯，和朝廷沒有半毛錢的關(guān)系。這樣的情況在李鴻章時期仍然繼續(xù)存在。

曾國藩除了要為錢糧的問題發(fā)愁之外，在統(tǒng)一指揮的問題上也是有相當(dāng)大的難度的。曾國藩得到兩江總督的頭銜之后，舉薦沈葆楨出任江西巡撫。在當(dāng)時，太平軍占領(lǐng)了安徽、江蘇、浙江大部分地區(qū)，而江西的情況稍好。在作戰(zhàn)統(tǒng)一指揮的問題上，沈葆楨本應(yīng)該服從自己的上司曾國藩的命令。但是沈葆楨的名氣太大，他是林則徐的女婿，在上任之后，他立刻開始扶植自己的集團。對于曾國藩的命令一直是陽奉陰違，對此曾國藩無可奈何。還有就是出戰(zhàn)浙江的左宗棠，左宗棠在曾國藩賬下時，對曾國藩的態(tài)度還算可以。但是在左宗棠率領(lǐng)自己的楚軍進(jìn)入浙江作戰(zhàn)以后，他的態(tài)度是與曾國藩分庭抗禮。在曾國藩逐步隱退以后，李鴻章和左宗棠成了水火不容的競爭對手。

二、使用最牢固的辦法一步步擊敗了洪秀全

曾國藩自認(rèn)自己是：“有平賊之志，無平賊之才。”這句話是相當(dāng)客觀的，曾國藩的軍事才能與李鴻章、左宗棠相比確實有差距，但是曾國藩有自己的辦法。曾國藩提出了作戰(zhàn)方式是“結(jié)硬寨，打呆仗。”這句話需要分開來理解，首先是保護好自己的實力。由于曾國藩不善于打仗，所以大的態(tài)度是不見兔子不撒鷹。盡量避免冒險出擊，以免自己全軍覆沒。湘軍非常擅長挖溝，在自己大營的外圍有六道深溝，這是用于自我防御。在圍城的過程中，也是六條深溝，這是為了防止敵軍突圍。打呆仗是說自己從來不搞什么奇襲，總是一城一攻的模式穩(wěn)扎穩(wěn)打。這樣耗費的時間和精力相當(dāng)大，但是這足夠保證自己的后方安全。

在戰(zhàn)爭過程中，曾國藩曾經(jīng)要求咸豐皇帝給予自己更大的自主權(quán)。但是當(dāng)時太平天國正在內(nèi)訌，天京城內(nèi)王殺王的情況一再出現(xiàn)。此時清廷認(rèn)為太平天國會變得不堪一擊，自己不再需要曾國藩。清廷以曾國藩父親去世為由，命令曾國藩回家守孝。但是接下來所發(fā)生的事情，讓清廷方面威嚴(yán)掃地。楊秀清、石達(dá)開第一代將領(lǐng)逐漸退出歷史舞臺之后，李秀成、李世賢、陳玉成等第二代將領(lǐng)又扛起了大旗。清軍綠營被一再暴打。到了這個份上，咸豐皇帝只能命令曾國藩出山，并給予其在江南地區(qū)的軍政大權(quán)。就在這一時期，英法聯(lián)軍在天津登陸，咸豐皇帝逃往承德，圓明園永遠(yuǎn)成為了歷史。

三、三大主力夾擊太平天國，清廷最后沒有兌現(xiàn)諾言

在鎮(zhèn)壓太平天國的戰(zhàn)爭中，李鴻章實現(xiàn)了異軍突起，這是曾國藩和左宗棠都沒有想到的。到了戰(zhàn)爭的后期，左宗棠負(fù)責(zé)浙江戰(zhàn)場，主要對手是李世賢。李鴻章負(fù)責(zé)江蘇，主要對手是李秀成。而曾國藩的湘軍則從長江一線，一步步向天京靠近。在兵臨城下之后，天京被湘軍團團包圍，在反復(fù)鏖戰(zhàn)之后，天京城破。進(jìn)城之后，湘軍發(fā)現(xiàn)城中的白銀堆成了山，但是沒有糧食。咸豐皇帝曾經(jīng)說過：“誰平定太平天國，就封誰為王。”但是到了慈安、慈禧兩個寡婦當(dāng)家時，她們食言了。清廷最后只賞賜了曾國藩一個侯爵，而且開始打壓曾國藩。在曾國藩之后，左宗棠和李鴻章成為了清廷兩個頂梁柱，不幸的是這兩支頂梁柱經(jīng)常相互拆臺。