荀攸與荀彧是從叔侄關(guān)系，荀彧是荀攸的叔叔，但荀攸比荀彧年長5歲。但是叔侄倆很明顯倆人的政治觀念不同。荀彧是保皇派的，荀攸姑且稱之為實(shí)務(wù)派的，和華歆、王朗一樣。

在曹營眾謀臣中，荀攸和荀彧、鐘繇三潁川同鄉(xiāng)不僅同時(shí)出道，又相互舉薦，實(shí)為名副其實(shí)的曹魏開國三大肱股。其中荀彧為漢尚書令鎮(zhèn)守許都達(dá)十七年，打理國家后勤事宜，全盡蕭何之能，并多有戰(zhàn)略性建議；鐘繇任司隸校尉亦長達(dá)十余年，督關(guān)中古二都，確保曹操身后平安，后又為大理、相國；荀攸則在前線為軍師（包括中軍師）供職十八年，期間除了參與軍事謀議，還負(fù)責(zé)軍中典選舉、刑獄及監(jiān)軍的任務(wù)，其功和能雖不及荀彧，但絕對(duì)是要高于鐘繇、程郭，有曹操評(píng)價(jià)二荀言：“荀令君之進(jìn)善，不進(jìn)不休，荀軍師之去惡，不去不止。”，于是有了荀令君、荀軍師一說，荀攸也為尚書令，曹操又言：“二荀令之論人，久而益信，吾沒世不忘。”二荀令君便成了時(shí)人的一段佳話。

由中軍師荀攸、前軍師鐘繇、左軍師涼茂和右軍師毛玠組成的軍師團(tuán)體很好的完成了丞相府中的行政任務(wù)，于是在魏國建立后此軍師團(tuán)體順利過渡為魏尚書臺(tái)，荀、涼、毛分任尚書臺(tái)最重要的尚書令、尚書仆射、吏部尚書三職，組成魏初的政府機(jī)構(gòu)總理內(nèi)閣，鎮(zhèn)撫新都。

曹操迎天子入許都之后，荀彧和荀攸重逢在曹操帳下，荀攸出任濟(jì)南太守，又任尚書令，并為曹操軍師。曹操征伐呂布時(shí)荀攸勸阻了曹操退兵，并獻(xiàn)奇計(jì)水淹下邳城，活捉呂布。官渡之戰(zhàn)荀攸獻(xiàn)計(jì)聲東擊西，斬大將顏良和文丑。又策奇兵，派徐晃燒袁紹糧草，同時(shí)力主曹操接納許攸，畫策烏巢，立下大功。平定河北期間，荀攸力排眾議，主張曹操消滅袁紹諸子，被曹操上奏朝廷封為陵樹亭侯。建安十二年（公元207年）出任中軍師，后出任尚書令。荀攸行事周密低調(diào)，計(jì)謀百出，深受曹操稱贊。建安十九年（公元214年）荀攸死于曹操伐吳路上。荀攸一生畫奇策十二，惟鐘繇知道，但是鐘繇未整理完就去世了，所以后世才不知道。正始年間追封謚號(hào)敬侯。

曹操問荀彧：“誰能代卿為我謀者？”荀彧說“荀攸、鐘繇”。建安十八年，荀攸以中軍師的身份在董昭的策動(dòng)下領(lǐng)導(dǎo)群臣上表勸進(jìn)曹操尊魏公、加九錫。而荀彧認(rèn)為：“（曹操）本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實(shí)；君子愛人以德，不宜如此”，因此惹怒了曹操。同年，荀彧死，死因估計(jì)與此事有關(guān)。同年七月，魏國正式建立，十一月，初置尚書、侍中、六卿的官職，荀攸受封首任尚書令。建安十九年秋七月，荀攸在尚書令位置上不到一年便去世在征孫權(quán)的路上，時(shí)年五十八歲。荀彧?jiǎng)t因?yàn)榉磳?duì)曹操稱魏公而受曹操所忌，調(diào)離中樞，在壽春憂郁成病而亡（一說受到曹操暗示而服毒自盡）。死后被追謚為敬侯，后又被追贈(zèng)太尉。