“累”的“妻妾”義不是來源于“累贅”“包袱”義，也不是來源于“疲勞”義，而是來源于“累”的“財產(chǎn)”義。

在漢語中，用來稱呼妻妾的詞語很多。“拙荊”“賤內(nèi)”“內(nèi)人”皆是，這些詞語比較常見，構(gòu)詞理據(jù)也比較清楚。漢語中還有一個詞語也是用來稱呼妻妾的，那就是“家累”。《土風錄》：“妻孥謂之家累。”妻妾何以稱“家累”呢？

“家累”最初當作“累”，語出《漢書·西域傳》：“募民壯健有累重敢徙者詣田所”，顏師古注曰：“累重謂妻子家屬也。”那么，“妻妾”為何用“累”來指稱呢？也許多數(shù)人會認為，“累”就是“累贅”“包袱”。古代的文人士子多是先成家而后立業(yè)，而立業(yè)就會覺得有妻妾家室會有所束縛，妻妾自然就成為他們的“累贅”，成為他們的“包袱”。這種看法，似乎有些道理，其實是不能服人的。如果“累”的“妻妾”義來源于“累贅”“包袱”義的看法能夠成立的話，“累”也有“疲勞”之義，是不是可以說擁有妻妾，不僅要養(yǎng)活自己還要養(yǎng)活自己的妻妾，生活就很“疲勞”呢？其實，“累”的“妻妾”義不是來源于“累贅”“包袱”義，也不是來源于“疲勞”義，而是來源于“累”的“財產(chǎn)”義。“累”的“財產(chǎn)”義在古文獻中屢見不鮮。《漢書·匈奴傳》：“悉遠其累重于余吾水北。”顏師古注：“累重謂妻子資產(chǎn)也。”從顏師古的注可以看出，在古代，“累”還包括財產(chǎn)。

我國古代是以男權(quán)為中心的社會，女性完全沒有地位可言。在經(jīng)濟上，她們完全依附男子，毫無獨立性。在文化上，她們被賦予女子無才便是德的思想。可以這樣說，她們就是男子的一種資產(chǎn)，一件物品，可以贈送，可以交換。正因為如此，才有“送妾”的說法。據(jù)說戰(zhàn)國末期的呂不韋，為了部署進入秦國的計劃，不惜花重資買來趙姬為妾，并進獻給秦異人以達到自己飛黃騰達的目的。女性在他們的眼中，常被視為“物品”“財產(chǎn)”，因此也就有“正房”“側(cè)房”“正舍”“賤室”“敝房”“房下”“屋里”“側(cè)室”等各種以舍、房等家庭財產(chǎn)來對妻子進行指稱的文化詞語，才產(chǎn)生了眾多與“物品”“財產(chǎn)”稱呼妻妾有關(guān)的文化現(xiàn)象。這里需要說明的是，“房”“舍”“室”多以“妻妾”居住的地點而言，但從深層次來看，也是男權(quán)社會根源的反映。

另外，我們也可以從“帑”(古同“孥”)字看出“妻妾”與財產(chǎn)的關(guān)系。《左傳·文公六年》：“賈季奔狄，宣子使臾駢送其帑。”杜預(yù)注：“帑，妻子也。”“帑”字從巾，巾表示財物。因此，從“帑”字也可看出把妻妾稱為“家累”與財產(chǎn)有關(guān)系。

“家累”用來指稱“妻妾家屬”，后來又演變?yōu)椤百v累”。“賤累”多是對妻妾的一種謙稱。不過，這也從另外一個側(cè)面深深地反映出了我國古代女子在社會中的低下地位。